楚卿瑄与楚怀瑾两兄妹则在里屋门边焦虑地来回踱步。
楚项寒凝视着手中那本被血迹污损的日记，眉心紧锁。
“殿下是急火攻心，我随府医去煎药便可。”庄清起身作揖，背着药箱下了楼。
—— ——
半晌后， 庄清提着药盒返回楼上， 见厅内众人仍是神色凝重， 满目焦灼。他行至大将军身侧，递上药盒，低声叮嘱：“需趁热服用。”
楚项寒将日记收入怀中， 端起药碗走向墨慈安：“安儿…先把药喝了。”
倚在榻枕上的墨慈安缓缓睁眼，抬眸看他，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“将军…可是早已与南星先生有所联络？”
楚项寒被她这笑意刺得眉头紧锁， 自顾自坐到她身旁，略带强硬地将药碗递至她唇边：“听话， 先喝药。”
墨慈安接过药碗一饮而尽， 随即扭过头不再看他。
此时，里屋的房门自内打开。
一身深蓝棉衣、梳着妇人发髻、头戴同色巾帕的南星走了出来。
她先是舒展了一下筋骨，才环视厅内众人：“已无性命之忧。”
楚卿瑄忙向她福身，便要进屋。
南星伸手轻拦，又对已疾步走至身前的长公主摇了摇头：“人已无大碍。”
“南星先生， 此言何意？”墨慈安甩开楚项寒扶在她腰侧的手， 眸光带着一丝恍然。“无大碍，便是无性命之忧，为何……摇头…拦着？”
“这具身子， 是活下来了…”南星瞥了眼大将军，“至于…能否醒来，或是魂魄能否归位…便只有大罗金仙能断。”
“世子， 您不能上去。”
“世子！”
楼梯口传来一阵拉扯与喧哗，随着几声闷响，骤然安静下来。
展念安一上楼便直奔里屋，被楚怀瑾蹙眉拦住：“宝儿无事。”
见他眉宇间满是担忧与惊惶，楚卿瑄也上前劝道：“这位便是南星先生。”
周身散发着寒意的展念安这才回身打量长公主身前的女子，他未发一言，只冷睨片刻，便退至一旁。
“你为何此时现身？”大将军摆手示意，拂晓立即带着几名侍从退下，庄清想了想也跟着下了楼。
众人在厅中落座。
“想起今年药贡尚未送达京中，便回来一趟。”南星顿了顿，略带探寻地挑眉与楚项寒确认，“就在此处直言？”
楚项寒颔首：“无需隐瞒。”
“听留在药王谷的那两位说，谷内诸事，包括前些时日的采药、运药、护药事宜，皆由县主一手安排。”南星姿态洒脱的倚着椅背，“想来…里面那位，确是虚清道长所言，自异世归来的魂魄。”
“你不该不告而别，连我的人都寻不到你踪迹…”楚项寒指了指她身旁空了的茶盏，楚卿瑄起身为她斟茶，“你去了北魏。”
南星点头言谢：“嗯。”
坐于末座的展念安实在无心再听这两人叙旧，嘭地将茶盏重重搁在一旁：“大罗金仙能救的，是宝儿。”
南星侧头看他：“不然呢？”
展念安双眸微眯，唇角不自觉地勾起一抹冷意，起身推开上前阻拦的楚怀瑾，闯入了里屋。
众人见状，也连忙跟了进去。
南星走在最后，慵懒地倚在门框上，双臂环抱，饶有兴致地观察着几人脸上的神情。
“宝儿？”展念安单膝跪地，双手不敢轻易触碰呆坐镜前、披散着头发的宝儿。他只是透过镜面，望向她那双空洞无神的眼眸……
墨慈安转身抓住南星的手腕，眼中早已蓄满泪水：“怎么办…你说…”
“此为失魂之症…”南星轻轻拍了拍长公主的手背，“若她…自身毫无求生之念…便会日渐嗜睡，一次久过一次…直至，长眠不醒。”
楚项寒一把拥住踉跄后退的墨慈安，将她紧紧箍在怀中：“你此次入京，可是已去过那里？”
“不错…道长派人传书于我，嘱我务必在冬至前后进京。”南星绕过几人，走至宝儿身侧，迅疾以食指点向她后背心脉要穴。
呆坐的宝儿身子一软，缓缓滑落。
展念安顺势将人抱起，安放于床榻，随即退至一旁。
长公主与瑄瑄急忙上前，轻抚她温热的脸颊，又握住她微凉的手…母女二人颓然坐于床沿，一同望向被展念安拽至大将军身前的南星。
“如何救。”展念安极力压制着心头翻涌的不安，“莫要卖关子。”
“我需前往陇西…”南星挣开被他攥痛的手腕，看向楚项寒，“若初春时节我仍未归来…烦请大将军亲赴陇西，为我收殓尸骨。”
“好。”楚项寒颔首有应下，“虚清道长，可是想让宝儿去寻他。”
南星点头。
“不可……”墨慈安疾步走至大将军身前，“先前…先前便是你带宝儿去见他！之后宝儿便消失了整整八年…不可…楚项寒…”
“我知道…容我想想办法，可好？”楚项寒朝南星递去一个眼色。
“殿下，我可修书一封送往道观…”南星顺势扶住墨慈安，引她向外走去，“询问他是否真有破解这失魂梦魇之法。”
“殿下，”南星又半扶半拉着欲转身回去的墨慈安，“我恰好想起一个方子，再者我手腕实在疼痛～还如以往一般，有劳殿下代为执笔吧。”
“可是…”
“她现在无碍…真的。”
二人说着，便朝楼下走去。
屋内，瑄瑄亦将三位男子请了出去，转而吩咐芳月等人：“屋内需再暖和些，但窗棂不可完全密闭。”
三人领命，各自分开收拾屋内残局。
楚卿瑄又深深望了眼榻上安然沉睡的宝儿，也转身下楼。
“我进宫吧。”她走至父亲身前，“我此刻便进宫，赶在晚宴前禀明皇祖母…就说宝儿突发恶疾，母亲忧心如焚亦病倒了，近日需留在公主府静养。”
“如此也好。”楚项寒将手中已写好的奏折一并交给她，“面呈高公公即可。”
“女儿先行告退。”楚卿瑄看了眼楚怀瑾，又望向展念安，走至他身前低语，“切记莫要行差踏错，收敛好你的脾气。”
展念安并未回应，整个人依旧冷峻得可怕。
三人又在屋内商议片刻，直至南星返回，才被劝离。
—— ——
翌日。
拂晓与芳馨垂首恭立于清雅苑一楼，满眼忧色地望向几乎彻夜未眠的长公主…
楚项寒轻轻抚过她一夜之间灰白近半的鬓发，指节因用力而微微发白，咯吱响。
南星自楼上缓步而下，看向墨慈安时，欲言又止地抿了抿唇：“将军，长公主，需早做决断…自昨日下午至今…县主，未曾苏醒过一次。我可施以鬼门十三针封其周身大穴，再辅以金针固守心脉，或可保她…七日无虞。”
“噗……”端坐于榻上的墨慈安猛地喷出一口鲜血，整个人恍惚着倒入楚项寒怀中，不省人事。
南星一个箭步上前，银针疾刺其心脉周边穴位，随即自腰间取出瓷瓶，倒出一粒蜜丸塞入她口中，双指轻抬其下颌，并点按喉间穴位，助药丸顺下。
“将军…”
楚项寒抬手制止了她的话语，将人打横抱起，起身走向门外，脚步微顿：“给宝儿施针吧。”
楚怀瑾与妹妹对视一眼，也跟随父亲离开了清雅苑。
—— ——
公主府正殿。
“我已让祁子衿换上宝儿的旧衣，乘坐马车赶来了。两人不近前细看，确实可混淆些时日。”
楚卿瑄又指了指殿内的几口箱笼，“这些是宝儿的御寒衣物与日常用度。”
言罢，她看向自殿外大步走入的展念安，“芳沁已用绵绸厚被将马车内部层层铺垫妥当，小手炉与壁挂暖炉皆已备齐，万不可在路上…让她受寒。”
一身墨色戎装、未披铠甲的展念安，单手提着长刀，向楚项寒抱拳一礼：“末将已领陛下旨意，提前半月随大将军前往边关换防。”
楚怀瑾也起身向父亲抱拳：“我会分批次调度大军行进，确保万无一失，必在指定期限内与父亲会合。”
“照顾好念安。”楚项寒心下微感欣慰，家中儿女已然长大…却是在这般境况下…被迫成长。
“父亲宽心，我与庄清定会悉心照料母亲…”楚卿瑄亦恭敬行了大礼，“恳请父亲…务必护宝儿周全，平安归来。”
楚项寒未再多言，只朝殿外的康然略一颔首。康然立即带人入内，将箱笼搬往府外马车。
这处乃是公主府，从此处离开，倒是省了许多麻烦。
三人目送大将军离去，并未出门相送。
“你们二人，也务必要平安归来。”楚卿瑄将手中瓷瓶分别塞入二人手中，“庄清说，此乃宝儿先前叮嘱，若他日你们奔赴前线，定要随身携带。”
二人将药瓶仔细收好，各自转身出府。
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