当年女子书院出身之人，论起才华或许比不上当世大儒，区区行酒令却可句句入册。底下行完一轮便会送上一册，谢卿雪翻看之时，留意到其中一人所作诗句颇为特殊。
也无甚复杂，只用了简单的藏头诗，明晃晃以谐音藏了四字：定州私盐。
不待傍晚，那名女子欲传递的消息便至太子处，子渊简单处理后上报。谢卿雪和李骜心中有了数，命他们先尽情尽兴，旁的事待今日再行处置。
于是才有了今日晨起这遭，若非突然有人求见，他们本要一同前去的。
两桩事碰到一起，最便宜的自然是一人去一边，偏某人不愿，硬要一同。
私盐牵扯甚广，短时间内难出分晓，子渊能力出众，她没有不放心的，若非此事牵扯当年书院学子及明氏宗族，她估摸着也就最多询问一二。
但他就不同了，这分明就是他分内之事。
难不成，以后但凡有类似的，他都要拉她一同不成？像什么样子。
谢卿雪睨他，“究竟是陪我，还是想不论何时何事，都要我陪你啊？”
绕口令一样的话，李骜敏锐听出其中微妙，忙道：“自是为践行向卿卿允下之诺。”
君子一诺，驷马难追。
算他反应快。
将他揽她的胳膊挪开，起身。
往前走了几步，回头，见某人还可怜兮兮在原地坐着。
“怎么，不走吗？”
帝王面上一下阴雨转晴，两步跨上前，霸道牵上卿卿的手。
微凉的掌心被暖意满满包裹，亦有一缕溜入心间，将几乎有些僵硬的心敲出一缕缝隙。
她这才恍觉，无论面上如何，听到阿兄前来的消息，她内心，是有一分怕的。
这份怕，连她自己，都不曾觉察。
亦不想，竟还有这样的一日，会怕，曾经最依赖最信任的……阿兄。
下一刻，手被帝王放入另一只掌中，空出的手臂圈住她的腰身。
她侧首看他，他便顿住步子，轻轻一个拥抱，再抬步时，由他领她向前。
于是身躯不再单薄，心中亦不再惧怕。仿佛被他垫上了厚厚的垫子，哪怕真的摔下去，他也永远会第一时间接住她。
谢卿雪弯了下唇，主动抬步，跨入侧殿。
映入眼帘的，是一身绯袍、身形干练的背影，似是听到动静，退至一旁低眉拱手，待帝后上座，方于殿正中行叩拜大礼。
一举一动，与这朝中每一个面圣官员都别无二致。
只是听到免礼，他久久，不曾起身。
直到上首皇后开口：“阿兄？”
谢卿冀这才起身，动作滞涩：“殿下。”
他还是没有抬头。
谢卿雪笑笑，告诉自己不应在意。
只是到底，心上有些空。
这样的的姿态，是她最熟悉的臣子姿态，身为皇后多年，她所见最多的，便是如此。
从他身上，她可以看出曾经兄长的影子，却，已有些认不出，这便是阿兄了。
十年，好似磨平了他身上所有的棱角锋芒，放在一众臣子之中，轻而易举泯然众人。
她主动问，亦是以皇后的口吻：“可是昨日的信有何不妥之处？”
好似她亦只做这一回信使，若非应下旁人，连这一回，也不会有。
“并无。”谢卿冀努力平稳，依旧止不住声线中的涩然，“昨日母亲已
然收到，只是明氏写来的寻常家书，并无特别。”
“如此。”谢卿雪颔首。
想来与她的这一封相差无几，至多口吻亲近些。
这样的信，说是家书，其实就是家族之间联系情感的往来问候。
依靠姻亲而成的关系，相隔半个天下，偶尔来些只言片语，不过盼着天子脚下之人莫要忘记还有这么一门远在定州的亲家，能多顾着些。
收到信的人多半会提笔回信一封，客气寒暄，告诉对方，没有忘记，明氏的忙，能帮的，自会出手。
谢卿雪身为皇后，这样的信件也只当作寻常的请安折子，回寥寥几字罢了。
想到此，又道：“给我的信中倒是提到了明瑜，吾本想着寿宴结束早日放她回定州，如今因着私盐一事怕还得缓些日子，不若，阿兄帮忙将她带回谢府，由母亲安置？”
谢卿冀拱手，欲应下，可尊称到口边，却怎么都说不出。
本是家事，若真的道出一句，谨遵皇后殿下之命，便再难收回。
谢卿雪自然看出，无奈轻叹一声，“阿兄……”
谢卿冀终于忍不住，抬眼，上前两步，看清妹妹如今模样的刹那，双眼迅速泛红，失声，“卿娘。”
谢卿雪亦有些哽咽，却压抑着。
起身，行到他面前。
仰头，像幼时许多次大病初愈时一样，红着眼，轻声问哥哥。
“阿兄，你并非不想，可为什么，这么这么久，你们，都不来看卿娘呢？”
不曾有控诉，只是单纯的疑惑。
又正因此，格外，锥心彻骨。
谢卿冀再绷不住，抱住眼前的妹妹，泪如雨下，“对不起，是阿兄对不起卿娘……”
谢卿雪的泪顺下颌滴下，很安静。
她感受着兄长已有些陌生的拥抱，没有回应。
好像，真的走到要她开口问的这一步，许多事，便已经晚了。
待阿兄情绪平稳些，她拿出手帕，为兄长拭泪。
“阿兄，今日，你是偷偷来的吧？”
“明瑜就在雪苑之中，你带她回去，便说，是宫中大尚宫受皇后之命，要你来雪苑接她。”
“皇家别苑不留外人，他们知道的，不会追问。”
谢卿冀心中愧疚几乎堆积成山，要将他整个人压倒。
他想说什么，想开口辩解一二，却根本无从辩驳。
妹妹如此聪慧，世间女子无出其右，出口字字中地，分毫不差。甚至连他的退路都想好，如此合情合理，只要他不说，父母永远不会知晓今日他求见之事。
但……
谢卿雪便看着他面色变来变去，看着看着，心生几分酸涩。
自小因为她，阿兄比旁的孩子懂事都早些，很小便知晓，要孝顺父母，关爱幼妹，这么多年来，待家人极好极好。
家人面前，他什么情绪都摆在面上，若外人见了，定难以想象，如此耿直、满腔赤诚，甚至一根筋儿的，竟是战场朝堂之上，以诡计著称的谢将军。
人们常说，谢府门庭之所以百年不倒，倚仗有二，其一自是宫中皇后殿下，其二，便是老当益壮的谢侯，及不输当年谢侯的谢将军。
没有宫中皇后，谢府纵有天大的本事也无处施展，而没有谢侯和谢将军，谢府尊荣便如空中楼阁，只是个空架子。
少一个，都成就不了如今的谢氏。
再加上谢将军之子已在备考武举，虽比不上三皇子天纵之才，但放在京城之中也是数得上名号的少年武者，足以支撑谢府下一个三十年。
人们谈起时皆道，如此传承，怪不得名门谢氏得以绵延千年。
谢卿雪想起，幼时也是阿兄第一个说，说妹妹长大了便靠他的俸禄养着，他不要妹妹去旁人家受委屈，若他也老了，还有他的孩子。
那时，阿兄其实已然知晓，她这样的身子，每月每年，耗费的银钱是怎样的巨万之数。
只她还懵懂，问阿耶：“难道人长大了，就要去旁人家吗？”
阿耶瞪了阿兄一眼，哄她：“莫听你阿兄乱说，没有要去旁人家，卿娘是阿耶阿娘的掌上明珠，自要永远在阿耶阿娘身边。卿娘自己也想，对不对？”
她重重点头，笑开。然后被阿娘抱着好一顿亲，连声说着，我们小卿娘怎么这么可爱。
当时她觉得有些不好意思，还觉得，阿娘这样……有些可怕。
一旁阿兄呢，认死理儿，险些和阿耶吵起来，气得阿耶要打他。
她坐在阿娘怀里，拍着手，咯咯笑着看热闹。
如今想来，当真，如梦一样。
她看着眼前比当年的阿耶还要大上许多的阿兄，轻托住他的小臂。
“阿兄，你听我的。卿娘，不想阿兄为难。”
她不想，对上孝顺父母，对下说要一直养着她的阿兄，夹在父母和她之间，备受煎熬。
“阿兄，你信我。回去，也不要因为我，和阿父阿母吵，好不好？”
男儿有泪不轻弹，可是此刻，泪成珠一样，颗颗砸在地上。
谢卿冀后退一步，双膝重重跪地，叩首。
谢卿雪被帝王揽入怀中。
她便放松地将有些发软的身子靠入，看着阿兄离去的背影，怔然许久。
“原来，连阿兄，都不知缘由。”
但此次见面，依然收获良多，起码，先前许多猜测都可一一推翻。
若是为谢氏门庭，阿兄不会是今日这样的反应。
甚至，阿父阿母极有可能是防着会有这样的一日，怕她从阿兄的表现中看出什么，才会守口如瓶。