“然功不抵过，大乾律法至上，万事万法依律而行、赏罚分明。大乾人才辈出，才能品性具佳，方能长久。”
傍晚下榻官驿，无外人在旁，几人聚在一处。
“上国如此赏罚分明，料想先前伯珐俘虏一事也是依律而行，我们与大乾相交，只要不触犯大乾律法，便无需担忧才是。”
其余人皆附和。
“确是如此，当初那些伯珐战俘，也是因为想和域兰俘虏般传教霍乱大乾才被处决，若他们老老实实的，也不会尽数被杀。”
“要我说，王就是杞人忧天。”
“大乾物阜民丰，我们根本无法与之相较，能上供得到庇护已然来之不易……真要如王所说，想尽办法让公主嫁入皇家吗？”
嫁入皇家，是怕被大乾对待伯珐俘虏般对待，如今一路走来，这种可能性已几乎没有，又何必多此一举。
“阿姊，你想吗？”
大公主摇头。
“但……我也不想回去。”
不想回那个，生她养她的，陵丘。
翌日大朝会后，百官宴请使臣，陵丘公主则请求面见皇后。
可惜没能见到，迎她们的，是宫中大尚宫。
鸢娘对她们的来意已知个七七八八，但真的听到陵丘公主开口，还是惊异这外族女子之坦诚。
陵丘两位公主自幼相伴长大，又一同被派来大乾出使，心意相通，由大公主开口陈情。
肃正一礼，目光中满是率直与期盼。
“姜尚宫，实不相瞒，来之前，我们以为大乾女子与陵丘相差不多，但一路走来，才知道大乾的女子可以读书，可以为官，可以凭手艺养家糊口。”
“而在陵丘，女人便是货物奴隶，任凭买卖交易，又遑论像人一样地活着。”
“我们知道上国重诺，不奢望能入皇家，但我们姊妹，也不想再回陵丘。”
是不想，亦是不能。
陵丘王既派她们出使大乾，有意结成姻亲，便如泼出去的水，连死了，都要葬在异国。
陵丘早无她们的立锥之地。
“所以，恳求尚宫代为向皇后殿下转达，予我们在大乾一条生路。”
说着，竟缓缓跪下，欲行大礼。
鸢娘托住，扶起。
面上浮起一抹笑。
“此等小事，不必回殿下，我便能做主。”
“公主既来我大乾，便知大乾不偏不欺、扶幼帮弱，穷乡僻壤的孤儿亦能平安长大，莫说是友国来宾，就是边境逃难而来的异邦人，也能凭本事挣下一番天地。”
“公主拜托之语，实是言重了。”
“且，以二位公主之姿，只要有心，定能求得一心人。”
陵丘公主听懂言下之意，喜出望外。
她们本以为，既来异国，便为质子，必不得自由，却不想能得如此宽待。
大乾帝后之情在民间广为流传，她们何尝不钦羡。一心人，这是在陵丘想都不敢想的事。
陵丘与上釜皆崇尚弱肉强食，女子为弱，幼小为弱，身家性命尚且难保，又怎敢奢求平等尊重的情感。
甚至，就算贵为公主，他们父王想丢，随手便也丢了。
而在大乾，只要身而为人，便可轻而易举得到她们梦寐以求的一切。
平等、尊重、自食其力、爱与友情……
人人，习以为常。
她们自然愿意，且，求之不得。
……
乾元殿内，烛摇影斜，轻声耳语似梦中呢喃。
“……卿卿如此宽宏，便不忧心，这两个质子偷偷跑了？”
谢卿雪倚在他怀中，颊边之色仿若自寒冰间盛放至荼蘼的牡丹，艳华倾城。
闻言勾唇，“跑了如何，陛下不愿替我抓回来？”
李骜低首，吻她。
“自是愿的。”
谢卿雪笑，勾住他的脖颈，“诺既允下，自是有把握将她们握于股掌之间。”
“陛下所思所想倒是周全谨慎，难不成，今日殿前目不斜视，皆是有意为之？”
姿态亲昵，话语却是三分寒意。
李骜开口欲言，眸中不防先泻了几分笑。
谢卿雪轻哼一声，揪他的耳，拧上半圈。
帝王将皇后抱入怀中，好好圈住，一丝一毫都不露出。
喉头带上几分意味深长的哑，“是否有意，卿卿不是剖开了我的心，瞧得清清楚楚？”
大掌扣着纤腰，缓慢揉捏着过度绷紧后的酸软。
谢卿雪呼吸微乱，几分难耐，摁住他的手。
掌心汗湿潮热。
帝王不依不饶，“倒是那伯珐王明钦的样貌，可还与卿卿记忆中相仿？”
谢卿雪咬唇，眸中蒙上了一层雾。
她记起，“伯珐王在域外的手段倒是比罗网司多些，竟能寻到那老游医的下落……只可惜，老游医多年前便已离世。”
这位老游医，便是他给李骜名册之上的首位，中原不曾听说过，可其在域外传说极多，生死人肉白骨之事传得有鼻子有眼。
行踪飘忽不定，近十几年更是无人知晓。
但就算如此，也让他寻到了老游医出现的最后一处地方，多方探查之下，探到了游医之墓。
李骜眸色微敛，骨节不自觉绷紧。
“那是因为，当年他们母子曾被游医所救，留有线索。”
嗤道：“再如何，他寻到的，也是一个死人，白白折腾，无甚用处。”
谢卿雪眉间稍动，抬眼看他。
几息后，指稍戳在他后槽牙的地方，戳到了硬邦邦鼓起的肌理。
“怎么，有事瞒着我？”
难得能让他醋到如此地步，还逼自己忍着。
李骜深吸口气，眸间泛红。
“昨日，明夫人递了帖子，为你的病。可根由，却是因着明钦。”
一句话，几乎是咬着牙从齿缝里挤出，尤其最后两字，恨不得生生吞了，让此人彻底消失。
他自然知晓那人心思，这是一桩彻头彻尾的阳谋，若只有明钦，无论如何都见不到卿卿，但他扯上了明夫人。
这是唯一，能将消息直接送入卿卿耳中的办法。
而他，也顾及着卿卿，无论最后见与不见，他都得开口一问。
谢卿雪明了。
抿笑，指稍轻勾，抬起他的下颌，要他的眼看着她。
“陛下是觉着，吾会将旁人看入眼中？”
李骜眸光微动，似潋滟粼波。
高大霸烈的身躯堪称乖顺。
谢卿雪读出什么，挑眉。
本想着一个消息罢了，不见面她也自有办法得知，可此刻看他的反应，心底却改了主意。
若只是如此，他才不会顾及许多。
自这伯珐王出现，他总有种过分的在意。
而他分明知道，虽幼时同居一府，可她对伯珐王从无多余的看法，甚至连友人都算不上。
顶多，是个知晓姓名但模样模糊的陌生人。
某个醋坛子是会因此吃些醋，可不至于耿耿于怀、总也不忘吧。
其中，定有些她不知道的缘由。
李骜摇头，语气肯定：“卿卿自然不会。”
谢卿雪又问：“是我母亲要入宫，又与旁人何干？”
消息有没有用才重要，何人给予，当真重要吗。
李骜抿唇，眸光转瞬凌厉。
一字一顿，“介时，他会和明夫人，一同入宫。”
谢卿雪好整以暇，指稍慢慢划过他面庞轮廓，“陛下不开心，不允，不就好了。”
他不说话了。
谢卿雪读他的神色：“……又忧心，若不见我，便不会和盘托出。”
或者说，是有什么他想她知道、但又害怕她知道的事，与此人有关。
这个隐情还不算小。
不然，杀伐果决的大乾帝王，缘何会如此瞻前顾后、犹疑不决。
帝王抱她，闷声，“卿卿想见吗？”
谢卿雪心道，本来不想，但他这么一遭，她倒是有些想了。
口中答：“若于病有益，自然见见的好。”
李骜眸光垂下。
卿卿答应过他的，要竭尽全力治好病，相伴百年。
卿卿一言九鼎，说到做到，从不会欺瞒哄骗。
若放在从前，放在卿卿刚醒来之时，他本就不愿之事，不会拿来问她。
可现在，心意相通，心有所惧。知晓，爱是小心翼翼，是在乎到极点，依旧选择宽宏包容。
是想紧紧相拥，又怕她感到丝毫难过与不自在。
是一整片心，蜷缩成小小的一团。
只化作她的一缕心念。
一泓眼波。
“好。”
这一个字说出口，若化作千斤压在他的脊背。
心酸涩难耐，哽着发痛。
谢卿雪抬手，轻轻抚上他的胸口。
“我有一个法子。”
李骜抬眸，几分怔然，几分依赖。