对自己真实水平并不十分清楚的寄瑶，第一次参赛，丝毫不敢大意。她聚精会神，全力以对。
偶尔有官员在附近巡视，寄瑶盯着面前的棋盘，太过专注，也根本察觉不到。
……
秦渊是比赛开始后过了半刻钟到的。
一下早朝，他顾不上用膳，立刻出宫，直奔正在举行下棋比赛的新官学。
礼部官员见到皇帝，忙不迭上前施礼拜见。
“不必多礼，也别声张。别打扰了比赛。”秦渊抬手制止众人的动作，“朕去看看。”
“是。”
今日参赛人数极多，赛场分作八个。
秦渊一个又一个赛场看过去。每到一个赛场，他的视线便精准落在场中女子身上。
——男多女少的赛场，为数不多的几个女子格外显眼。
但奇怪的是，八个赛场中，所有参赛女子，竟没有一个像是他要找的人。
秦渊不由微微蹙眉。
见皇帝面色沉沉，一旁随行的官员无不胆战心惊：也不知道哪里做的不好，竟惹了这个祖宗。
“比赛什么时候结束？”皇帝突然问。
方尚书连忙回答：“回陛下，赛程共五天。前三天每日两场，皆是一局定输赢，层层比赛，选出其中前五名。后两天再继续……”
“朕是问今日的比赛什么时候结束。”秦渊有些不耐烦地打断了他的话。
“两个时辰内，分出胜负就算结束。若两个时辰没分出胜负，会有现场评审官做出裁决。”
原本下棋最耗时间，有些文人墨客一局棋下一整天，甚至胜负难分的，两三天都正常。但因为这次是为庆贺太皇太后寿辰而举行的比赛，不能拖太久。
所以礼部众人商议过后，便将比赛时间缩短至两个时辰，最多酌情延长一炷香。
皇帝轻“嗯”了一声：“第一轮比赛结束后，留下所有参赛女子，太皇太后有赏赐。”
方尚书等人心下诧异，只说一声：“是。”
秦渊阖了阖眼睛，心想：可能人多看不出来，等会儿他一个一个细看，总能把她找出来的。
……
寄瑶终于确定，不是在留后手，陈庆云的水平就是不行。
不到一个时辰，她就清楚地看到了胜利的曙光。
可偏偏到了这个时候，陈庆云越发谨慎，每走一步棋，都小心翼翼，斟酌再三。
有时接连一刻钟，他手里的棋子都迟迟不落。
寄瑶有时候都怀疑，他是不是在故意拖延时间，偏又不能出声催促，只能耐着性子等他落子。
直到两个时辰过去，他们这一局还没结束。
不过此次比赛，安排的有评审官裁定输赢，就是为了解决这种情况。
那个四十多岁的评审官看了一眼棋局，依着规矩，又点一炷香。
“一炷香内必须分出胜负，不得拖延。”
寄瑶对此无所谓，可陈庆云却不能再像先时那般慢了，才走几步，他就额上汗珠直冒，不得不弃子认输。
“承让。”寄瑶笑了笑。
开局不错，她很开心。
评审官面无表情宣布：“本局林爻获胜，可以去明伦堂领赏金，准备下午的比赛。”
“多谢。”寄瑶对评审官施了一礼，又冲陈庆云拱一拱手。
陈庆云轻哼一声，没有理会。
他心中暗恼自己运气不济，开局遇上这么一个黑小子，个子不高，实力却这么强。
若是遇见的是旁人，他至少能赢一局。
越想越气，陈庆云狠狠瞪了寄瑶一眼。
寄瑶对他的态度毫不在意，反正赢的那个人是她就行。
她跟随其他获胜者一同前往明伦堂领取赏银。
十两银子不算多，可这是她获胜赢来的。
……
午时三刻，基本上第一轮的所有比赛都已结束。
皇帝一声吩咐，其他人不敢怠慢，今日来参赛的三十九个女子都被带到了皇帝面前。
众女不知出了何事，无不心中惴惴。
秦渊扫了一眼：“有十个女子弃赛？”
“回陛下，是的，今日共有二十一个人放弃比赛，其中十个是女子。”方尚书叹一口气，如实回禀。
参赛的女子本就不多，还有这么多弃赛的。
秦渊轻“嗯”一声，先不深究弃赛者。他冷眸微眯，不动声色地打量这在场的三十九个女子。
这些人当中，年纪最长者已有四十多岁，最小的是个十一二岁的少女。
但不像，这些人全都不像她。
身形、肤色、气韵……都不像。
难道她没有参加比赛？
不可能，她那么爱棋，又两次询问，还说了一定会来。
不可能不来的。
是不是有什么被他漏掉了？
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第37章 幻听
“陛下， 人已经到齐了。”方尚书近前禀报，打断了秦渊的思绪。
秦渊双目微敛，冷声吩咐在场女子：“你们， 所有人， 从头到尾，依次说话。”
他声音沉沉，脸上不见丝毫笑意，浑身散发着森冷的气息。
众人无不战战兢兢。
还是方尚书大着胆子问：“陛下， 让她们说什么？”
“就说，谢太皇太后恩典。”秦渊按了按隐隐作痛的眉心， 随口吩咐， 又挥一挥手， 命近身内侍将“赏赐”赐下。
虽是信口胡诌的借口，但他给的“赏赐”均价值不菲。
在场诸女不解其意， 对视一眼，依照皇帝吩咐， 按着顺序，一个一个真情实感地上前谢恩：“谢太皇太后恩典。”
秦渊双目微阖，将她们的声音与记忆中的声音逐一比较。
不像，都不像。
那女子声音轻软， 偶尔会有一点点娇媚，情动时会带些许颤意……
秦渊相信，他只要听到，就能在第一时间认出。
可现在， 面前三十九个女子，声音或清脆、或甜美、或柔婉，或低哑……但没有一个是他记忆中的声音。
而且众女谢恩之际， 秦渊令人看了一下。
三十九人耳后均无红痣。
很显然，她不在这三十九个人当中。
皇帝面沉如水，一语不发。
在场诸人个个心中畏惧，有年纪轻、胆子小的女子面色发白，几乎要哭出声来。
还是方尚书大着胆子提醒：“陛下，这些女子当中有好几人等会儿还有比赛，若无其他吩咐……”
“嗯。”秦渊眼皮微抬，令她们下去。
众人暗暗松一口气，齐齐施礼退下。
不料，秦渊竟又吩咐方尚书：“等会儿把她们安排在同一个赛场。”
方尚书微怔，恭谨应下：“是，臣领命。”
就在方才，秦渊忽然想到一件事。在那个怪梦里，他的容貌并不是现在这模样，更像是三年前的他。
那么，那女子会不会也有变化？
或是声音不同，或是容貌、身形有异……
尽管可能性很小，可他总要再验证一下，才能彻底死心。
在怪梦中，秦渊曾经与那女子多次对弈，熟悉其棋路。根据下棋风格，他应该也能认出。
皇帝的心思，方尚书猜不出来，但将这些女子安排在同一个赛场，对他而言并非难事。
方尚书细看了一下，这三十九人里，有三十一个都在第一轮比赛中取胜。
他不由心内暗叹，看来报名参赛的女子人数虽少，棋力却不弱。
若是寄瑶……
方尚书心中一凛，压下这个念头，匆忙令属下安排。
按照皇帝的命令，下午第二轮比赛中，三十一个女子被安排在同一赛场。
就在她们全神贯注下棋之际，秦渊偶尔会出现在她们身后，带着审视的目光，看她们下棋。
这当中不乏棋风多变的高手，但秦渊很清楚地意识到：不是她。
所以她今天真的没有来……
她又一次骗了他。
秦渊双手负后，怒意从心底一点点升起，还夹杂着些许失望，和一些说不清道不明的东西。
年轻的天子睫羽低垂，遮住眸中汹涌的情绪。
过得数息之后，秦渊才重新睁开眼睛，询问方尚书：“弃赛的十个女子，可有她们的信息？”
“有。”方尚书连忙回答，又令人去取。
秦渊此刻脸上没有半分表情。他想看一看，是不是她要参加，却因某种特殊原因被迫弃赛。
若如此，即便她没能到现场，他也能把她找出来。
……
寄瑶对此一无所知。
她初战告捷，赢了十两纹银，小心揣在袖袋里。一出门，就看见了等候在官学门口的二堂兄。
“怎么样？怎么样？”方璘脸上的紧张比她还浓。