方璘不在家读书，待在赛场门口做什么？
看方璘时不时张望的模样，分明是在等人。
可那时候赛场已经不剩几个人了。
方尚书心内登时涌起一个可怕的猜测，而且这猜测越来越清晰。但是因为即将面圣，才不得不暂时将其压在心底。
如今陛下突然一句“有人伪造身份”，方尚书不禁一个激灵。他想，或许陛下说的是那个身份不明的弃赛者，可他却不由自主地想到自己的孙女。
方尚书也不多辩解，当即诚恳认错：“臣办事不力，望陛下恕罪。”
秦渊不想在这件事上过多纠缠，直接吩咐：“事涉太皇太后，务必要万分小心。方爱卿，你去把所有参赛人员统一召集过来，朕自有主张。”
方尚书一愣，心想：这还有必要吗？比赛进行到今天，只剩下四个参赛人员。其他的战败者或退赛者，又不能接近太皇太后……
但这话只能在心里想想，肯定不能说出口。
如今皇帝吩咐，方尚书只应一句：“是，臣遵命。”
施礼告退后，方尚书返回礼部，将皇帝命令传达下去，而他则打道回府。
一进家门，方尚书就问：“二姑娘最近在做什么？还在女学读书吗？”
“没有。二姑娘最近身子不适，一直在海棠苑静养。”
方尚书脸色微变：“身子不适？几天了？”
“三天。”
三天……
种种巧合加起来，方尚书还有什么不明白的？
方尚书垂眸，尽量平心静气：“让她即刻到我书房来。”想了想，他又补充一句：“还有方璘，把方璘一并叫过来！”
“是。”
……
寄瑶吃过晚膳，感觉精神稍稍恢复了些许。
她双目微阖，默默复盘今日的棋局。正想到关键处，忽听前院来人，说方尚书要见她。
“现在吗？”寄瑶心头一跳，陡然生出一种不祥的预感。
可这事又不能逃避。没有办法，寄瑶只得硬着头皮前去。
不料，行至半路，竟碰见了二堂兄方璘。
两人交换了一下眼神，彼此心知肚明：大约还是被认出来了。
果然，他们刚一走进书房，就听到方尚书明显压抑着怒气的声音：“胡闹！真是胡闹！谁给你们的胆子伪造身份去参赛？”
方璘心知事情不对，索性一力承担此事：“不怪二妹妹，是我。是我出的主意，是我伪造的身份，也是我逼她去的。祖父，你要怪就怪我吧。”
寄瑶愣怔了一瞬，连忙道：“不，不关二哥的事，是我想下棋，所以才求的二哥。祖父不要怪二哥。”
——她原本还想着装傻充愣看能不能混过去。毕竟祖父当时没直接道破，或许还有商量的余地。可二堂兄已经承认了，寄瑶不能让他一人认下所有。
这一派兄妹和睦的模样刺得方尚书一阵头疼。
平心而论，方尚书不满这两人的行为。但面对他的怒火，兄妹俩不互相推卸责任，而是纷纷选择替对方求情。这一点，他还是满意的。
他深吸一口气，尽量平复情绪：“你们怎么想的？不用说，肯定是方璘出的主意。”
“祖父说的对，是我的主意。我是不忍心看二妹妹才华埋没，才大着胆子帮她争取一次机会。”方璘脸上没有多少惧意，反而有些兴奋，“二妹妹果然没辜负我的期望，一路过关斩将，已经连赢六局了。说不定在接下来的比赛中，还能一举……”
“接下来的比赛不许再去！”方尚书冷声打断了孙子的话。
“祖父……”寄瑶抬眸，声音怯怯，心内有些不甘。
如果一开始没去，或许她也就同意了。可她大着胆子去参赛，连胜六局，见识了各种各样的对手。
她想知道自己最后能走到哪里。
方尚书对上孙女那双漆黑透亮的眼睛，沉默了一瞬，神色略微缓和一些，态度却一点不变：“真不能去。”
“为什么？”寄瑶不解。
“因为陛下知道此次比赛有人伪造身份，非常重视。”
寄瑶一怔：“陛下？”
方璘也意外。
一个下棋比赛而已，怎么还牵涉到陛下了？
方尚书叹一口气：“这是陛下让人举办的比赛，甚至连赏金都是由陛下私库里出。伪造身份参赛，往大了说，是冒籍欺君。若陛下执意追究，你们两个都要遭殃。还有牵涉其中的礼部官吏，也免不了要受罚。”
——若不惊动陛下勉强也就罢了，可现在陛下已经过问，那就不是小事了。
听到“欺君”二字，寄瑶不免心里发慌：“欺君？”
这么严重的吗？
方璘也忙问：“祖父，能补救吗？”
方尚书瞪了孙子一眼：“补救？这个时候想到补救了？你胆子不是很大吗？怎么？知道怕了？”
兄妹二人自知理亏，低垂着脑袋，不敢说话。
方尚书到底还是心疼孙子孙女，他叹一口气：“后面的比赛不要再去参加了。最近一段时间也不要出门。至于你们假冒身份的事情，我来解决。”
——他原本想给他们一个教训，但此事牵涉甚广，而且方璘将来还要继续科举，不能因为这件事毁了前程。
祖父这一句“我来解决”无异于给方璘吃了一粒定心丸。
“多谢祖父。” 方璘长长一揖，甚是感激。
寄瑶也悄然松一口气。
——她虽然遗憾不能继续参加比赛，但分得清轻重缓急。
方尚书又瞪孙子一眼：“那假身份是谁做的？可靠吗？”
“可靠，是我自己的手艺，没有假手旁人。”方璘连忙回答。
方尚书眼角一跳：“在家反省三个月不准出门，停发月钱。回去吧。”
方璘不敢反驳，施礼退下。
寄瑶也跟着告辞，却被祖父叫住：“寄瑶先留下。”
“是。”寄瑶只得停下脚步。
方尚书的视线在她身上停留了好一会儿，才说道：“我先前以为，你性子不像你父亲。现在看来，还是像的。”
他今日才知道，这个外表老实的孩子骨子里竟这般倔强。
寄瑶不知道这话该怎么接，就只勉强笑一笑，算作回答。
方尚书幽幽叹一口气，又道：“能连胜六局，你棋艺不错。”
但他仍不后悔阻止孙女参加比赛。
——方尚书曾亲眼看到皇帝对参赛女子的古怪态度。在他看来，寄瑶没有以女子身份参加比赛是对的。
当然，她如果直接不参加，那肯定更好。
但事已至此，说这些也迟了。
方尚书挥一挥手，示意孙女离去。他则想办法解决“伪造身份”一事。
在回府的路上，方尚书详细看了方璘帮忙伪造的假身份：林爻，寓居京城的晋城人。
还好，伪造的是外乡人，应该能遮掩过去。
……
寄瑶离开祖父的书房，没行几步，就看见了二堂兄方璘。
两人四目相对，她一时之间又心虚又惭愧。
“对不起，二哥，我……”
“你和我说什么对不起？是我撺掇的你。要说错，那也是我的错更多。”方璘不以为意。
想了一想，方璘又道：“不过，你要是真觉得对不住我。你得的赏银可以分我一些。你知道的，我的月钱……”
“好。”不等他说完，寄瑶就爽快答应。
她原本就是打算分给二哥的。
只可惜，因为牵涉到皇帝，下棋比赛她没能走到最后。
不过现在也很好了，寄瑶对目前的成绩还算满意。
唯一担心的是，“伪造身份”一事能不能妥善解决。
……
回到海棠苑后，略微一收拾，寄瑶就去休息了。
不能再继续比赛，但她可以在心里复盘前面的棋局。
她越想越精神，明明困极，却直到许久才睡着。
可能因为睡前一直在想下棋的事情，睡梦中寄瑶也在与人对弈。
意识到自己在做梦后，寄瑶略一思索，心想：郎君出来。
心念一转，郎君便出现在她面前，就坐在棋盘对面。
……
秦渊不太相信礼部的办事水平。
他一边命方尚书召集参赛人员，另一边又命心腹暗探根据报名人员的信息逐一查验。
直到亥时，他才就寝。
不知道过了多久，秦渊忽然发现自己又进入了那怪梦中。
他压下心头种种情绪，瞥一眼面前的棋局，状似随意地问：“不比赛了？”
寄瑶也没多想，只当是自己内心深处觉得遗憾、不满，所以才借郎君的口出声询问。
她叹一口气：“我倒是想继续比赛，可是不能啊。”
这句话很简单，但听在秦渊耳中，却是心中一动。
继续比赛？不能？
用“继续”二字，那分明是参加了。