凌虚真人立即噤声， 感觉大徒弟目光逼人， 把自己看矮了一个头，挠了挠脸颊，联想到没起床的小徒弟，心虚地问道：“小棠儿也喝了？”
祂怔了下，若有所思：“不清楚。”
遛完弯， 祂觉得在外面待久了， 给师妹煮了姜汤暖身，水用的是没烧过的井水，但师妹有没有在祂之前喝“水”就不得而知了。
酒仍在发挥着余威， 祂觉得思维有点迟缓，一卡一卡的，揉了揉额角， 问道：“师尊，喝醉后会产生错觉吗？”
有几件百思不得其解的事——
祂床上有师妹的头发，不止一根，被褥上也有师妹的气息。
门没插门闩，醒来时敞着一大条缝，记忆中留有一点模糊的印象，祂似乎是抱着师妹睡的，就在这间屋子里，它还说不准喝酒。
种种证据都在指明这不是一个梦，可这比梦还不真实。
师妹有自己的房间，它怎么可能跑来和祂一起睡呢？
而且，祂好像当着它的面展现了本体。
凌虚真人问道：“什么错觉？”
祂看了他一眼，又问：“会有错觉吗？”
凌虚真人回道：“这个嘛，分人。有抱着柱子喊美人的，也有非说自己是颗蘑菇蹲在墙角不出来的……不是都说酒后见人品吗？性子端正的君子不怎么耍酒疯。譬如——你师尊我。”
他故意拖长调子，竖起大拇指倒指自己，得意地摇头晃脑，忽而眼神一定，满脸好奇，问道：“你到底看见了什么？”
在探究的目光中，祂淡淡道：“我感觉自己撞门了。”
凌虚真人咋舌，有种坑徒弟的感觉，老脸挂不住，嘟囔道：“这个可能不是错觉。”
突然间，耳房的门开了，林笑棠正懒洋洋地打哈欠，见师徒两个看过来，吞回哈欠，说道：“师父早，师兄早。”
凌虚真人赶忙迎上前，关切道：“小棠儿，你昨晚也误喝酒了？”
林笑棠装傻道：“酒？什么酒？我一整晚都在屋内，没出过这扇门。”
说着，瞄了眼坏狗，祂眼神飘忽，眉头微蹙。太好了，喝断片就不用对线了。
凌虚真人怕被小徒弟唠叨，摆手道：“没事了，那你怎么起这么晚？”
林笑棠说道：“昨晚好像受寒了，今天有点不舒服，就赖了会儿床。”
夜里折腾来折腾去，偷跑回屋时火盆和汤婆子不热了，她躺在床上牙关打战，没睡好才将就了过去，醒来鼻子就塞了。
凌虚真人才发觉她说话有鼻音，确诊只是小感冒，说道：“先喝点热水暖身，师父给你熬驱寒汤。”
小老头风风火火地跑去灶房熬汤，师兄妹依次洗漱完，祂生上火塘，倒了一大杯热水给林笑棠捧着，又拿来了外出穿的斗篷，硬是要给她披上。
林笑棠烤火烤出汗了，从斗篷看到坚定的脸上，说道：“师兄，我不冷，不信你摸。”
祂握了下伸来的手，把斗篷挂回架子上，把小椅子拖到林笑棠身边，挨着她坐下。师妹没打理头发，随意挽了个发髻，垂坠的头发被毛领拱起小小的弧度，脑袋像一颗饱满的栗子。
狗一会儿看头发，一会儿看地上，眼睛忙得停不下来。林笑棠疑惑：“师兄在找什么？”
祂问：“师妹最近掉头发厉害吗？”
“嗯？”
“我床上有师妹的头发。”
林笑棠心头一跳，捏了一把汗。
只见祂目不转睛地盯着她，像趴在网上的蜘蛛，观察落网的猎物，静候着露出破绽的时机。
林笑棠捋了下头发，忍痛抓了几根下来，张开手一看，故作惊讶：“诶，掉这么多。”
祂捻起来一根仔细看了看，床上的头发的确是师妹的。每天和师妹待在一起，冬装毛毛很多会粘头发，身上有师妹的头发也能说得过去。
如果不是做梦，祂实在想不出师妹来找祂睡觉的理由。
驱寒汤喝的及时，感冒没继续加重，林笑棠隔日就变得生龙活虎的了。这一日是除夕的前一天，一家三口出门采买年货，回来时正赶上跳灶神。
三五乞丐用锅底灰抹黑了脸，披着破红布扮作灶公灶婆，每人手里握着一根竹竿，在各家门口吵嚷着乞讨财物。竹竿哗啦啦在扫净的石地上乱敲，他们嘴里念着“灶王升天保平安，施主舍米又舍钱”的顺口溜，尖尖的调子被北风拉得失了真，比鞭炮更先带来了年味。
凌虚真人向每只布袋里撒了一大把的铜钱，转身回屋取米。
乞丐们候在门口，跳得气喘吁吁，头顶都在冒热气。
林笑棠提着装满蜜饯、糖瓜之类小零嘴的竹篮，笑盈盈地抓了好几把，分给乞丐们吃，学着在集市上听到的吉祥话，说道：“年货满满，福气绵绵——愿灶王爷保佑，大家来年都过个好年！”
声音清亮如山泉，听得人耳根清明。
这些乞丐都快把稻花乡走遍了，没见过长得这么水灵的姑娘，像个长大的年画娃娃，纷纷用竹竿点地祝福，回以“小仙子岁岁安康”之类的话。其中一人见她身旁的青年也是顶顶好看的人，以为两人是一对，添了句：“祝小仙子和郎君百年好合。”
林笑棠说道：“祂是我兄长。”
那人一怔，嘴长得老大，脸红得发紫，窘迫道：“哎哟，我还以为、以为……”
林笑棠笑道：“不碍事。”
在一边旁观的祂这时却发了善心，走上来从篮子里抓了一大把，递给祝福的乞丐，温和道：“多谢祝福。”
那人以为祂是来解围的，心道兄妹俩都是好心人，感激地收下零食，连说了几句不重样的吉祥话。
除夕，大雪飘飘，没有刮风，下得静悄悄的。落到一定时候，树枝不堪重负，就会掉下一大块雪，闷闷的噗的一声。
屋内红泥小火炉，煨着一小壶酒，大白卧在火炉边，将脑袋埋在自己背上，暖和得昏昏欲睡，时不时会被师徒的交谈声吵一下。
凌虚真人又是发面，又是调馅，此时闲了下来，坐在一边嗑瓜子，看两个徒弟包饺子。
经过冬至的训练，祂掌握了擀皮的诀窍，面团在手里转着，擀面杖前后挤压，一眨眼就变薄了。
林笑棠跟不上祂的速度，饺子皮隔一会儿泛滥成灾，祂就会放下擀面杖援助师妹，消灭完继续擀皮。
皮比馅多，太阳花捏完了还剩几张，凌虚真人叫徒弟们捏面人玩，说炸丸子的时候正好炸面团。
林笑棠得到一半面团，搓扁揉圆合成一个大的，不知道要捏什么，东张西望，看到祂的影子，有了主意，揪下一大块，三下五除二搓了个果冻出来。
祂瞥了眼，问道：“师妹捏了个什么？”
林笑棠捏着果冻脑袋，尽可能把它揉圆，说道：“不知道，随便捏的。”
她把圆滚滚的面团果冻放到饺子堆里，心想若是本体，一张开就把饺子全吃了。
凑过去看坏狗的手工，依稀辨出人形，便问：“师兄在捏什么？”
“捏师妹。”
疑似脑袋的球体上顶着两个小啾啾，极简发髻分出了身体和头部。
祂正在搓腿，揪出一小块，拇指和食指揉着拉长。
林笑棠说道：“把腿拉长一点。”
“这样够长吗？”
“不够。”
“这样呢？”
“再来一点。”
……
最终，面团林笑棠拥有了一双修长的腿，像是两个棍上插了两个球，和本人完全不符。没办法，师妹是这么要求的。
林笑棠后来又捏了面团大白和面团师父，在一家四口中，用一半面团捏出来的她像个巨人。
一家四口整整齐齐下了油锅，和肉丸子、素丸子一起变得金黄酥脆，放在盘子里当吉祥物了。
美味年夜饭吃得满嘴流油，肚皮滚圆，师徒仨收拾完就在火塘边守岁，在林笑棠的带领下玩桌游打发时间。
子时一到，四面八方响起了鞭炮声，爆竹声中一岁除，新的一年来了。
林笑棠等不及要去院子里放烟花了。
凌虚真人抱起打瞌睡的大白，一拂衣袖，说道：“我老头子熬不住，先去睡了。清漓，你看着点小棠儿，别让她玩雪。”
祂应了声，给师妹披上斗篷，抱着一堆烟花走出了堂屋。
虽然在下雪，但
云很少，月亮亮得出奇，明黄色的一弯，天幕广阔又遥远。越靠近地面，雪落得越慢，晃悠悠地飘下来，片片分明。
林笑棠嫌大烟花吵，买的都是小型烟花，大部分可以拿在手里。
一碰火，烟花顶端就喷出了一簇金色火花，像蝴蝶飞舞，故得名为掌心蝶。
祂没放过烟花，很谨慎地拿着一根观望。
林笑棠直接碰上去，引燃了祂手里那一根，祂顿时拿远了，僵硬成一条泥。她哈哈大笑：“师兄，这个不会烧到手的。”
放了几根，祂渐渐找到了趣味，胆子大了许多，敢拿着比掌心蝶更大的流光星放。这种烟花燃烧时迸发的是一颗颗如流星般的细小光点，但是一丛一丛地放。