孩子们狐疑：这些可都是马神，会庇佑一头驴吗？
姥爷很笃定：“是亲戚，总会照应。”
或许是马神真的看到了姥爷的心诚，姥爷在马神庙外头结识了一位忘年交。
两人一起拜祭马神，交流了养牲口的经验，夏姥爷还给他分食了自己孙女做的榆钱糕，跟他炫耀自家孙女如何做得好茶饭。
榆钱糕是大明民间美食，用榆钱和糖面粉一起混合蒸熟，但夏家选用了最嫩的榆钱梢头，面粉比例恰到好处，糖分也舍得，做成了精致的一口一个的点心，吃起来毫无负担。
滋味清新，口感清爽，两人一会就吃完了好几个。
吃完后马大使忽然灵机一动：“你不是说孙女做得一手好茶饭么？正好我们那里新翻建个牲口棚，要给民夫送饭，你家可愿意来试菜，说不定能赚这个钱。”
“敢情好，您是在哪里啊？”夏姥爷听说有生意，赶紧问。
“鄙人任职光禄寺。”
夏姥爷一愣，随后好笑：“哈哈哈哈您莫不是在说笑话？谁不知京城十可笑其中一条就是光禄寺茶汤，他们的饭菜难吃的有名，难道连民夫都嫌弃难吃么？”
对方认真点点头，夏姥爷脸上笑容满满收敛：“您，还真是光禄寺的啊？”
坏了。
想起刚才的大放厥词，他恨不得捂嘴。
但对方还是很宽厚：“你没说错，我们光禄寺是给早朝后处置公务的官员提供堂馔，也的确……”不好吃。
这人是光禄寺里司牲司的大使，姓马。
司牲司，顾名思义，就是养牲口的地方，光禄寺里一厅四署一司一库，祭祀和平日里做珍馐都要用到牲畜，都养在司牲司，司牲司大使类似弼马温，从九品，不入流的小吏。
近来修缮木棚，自然不会由光禄寺提供餐食，一般是讲究外包。
但旁的一厅四署一司一库那些平级部门居然将手伸到他这里来，要推荐自家亲眷。
那还了得？
马大使是个光风霁月之人，非但自家不屑从中捞油水，还不齿同僚所为，就跟上司提出公平竞争，来个试菜会，因着担心这消息被饭食行行会垄断，他索性进食铺饭馆就邀请人来试菜会，索性将水搅浑，好甄选出真正用心做事的庖厨。
作者有话说：
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下本开《大明小厨娘》，写一个穿越到《金瓶梅》里的可怜小丫鬟用厨艺自救的故事
①《明实录》“遣官祭马祖、先牧、马步、马社之神。初命筑坛于后湖，祀马祖诸神，敕礼官考其礼仪。至是，礼官奏言：周官牧人掌六马之属，春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。
第22章
到了约定的日子夏家人拎着食材去了光禄寺。
光禄寺在东安门内， 试菜会就设置在附近一处小厅里。
坐在最中间的是光禄寺寺丞，也是今天的最高评审，按道理上面有光禄寺卿、少卿， 轮不到他这个从六品小官 ， 但光禄寺级别很高，上面两位基本等同于副部级，所以能请到寺丞大人赏脸已经很不容易。
来人除了夏家人认识的司牲司大使之外，还有典簿厅、掌醢署等各处的署正、监视、典簿。再就是各处的大厨， 夏晴看见有些大厨衣着华丽气势昂扬，就知对方大有来路。
正式开始之前要自我介绍， 此起彼伏：“某某酒楼， 来自顺天府食饭行举荐”， “某某酒楼顺天府分店，祖出金陵”。
轮到夏晴介绍时“提篮叫卖”， 惹得人都讶然。
马大使轻轻咳嗽一声叫大家不要侧目：“引车卖浆鸡鸣狗盗之辈里也有能人。”
却惹得众人更加面露鄙夷，在场官职都比他高， 因而也不大客气，好比今天来的那位珍馐署监事虽然是本部门三把手了，但是依旧是从八品，依然比马大使职级高。
良酝署录事笑道：“听说马大人邀了些贩夫走卒来， 粗鄙贱食，能有什么意思？”
他们负责酿酒，私下里拿好酒送宫廷贵人图个好人缘，自然是看不上马粪里打滚的马大人。
“ 你这话不对。”银库大使倒帮着马大使， 他同病相怜，两人都是不入流的大使，不过管理银库有油水， 背后有大人物，所以旁人不敢嘲笑他，他也敢当众帮马大使解围，“鸡鸣狗盗之辈也有能人。”
官员们还算收敛，最多是脸上神色有异，但不会说什么。站在下面的厨子们都纷纷嗤笑：“来提篮的也能来。”“不会给我们做下酒小菜吧？”
当中有位满脸横肉的胖大厨声音最大：“也不看看自己斤两。”，一边说还一边鄙夷白了夏晴她们一眼。
夏晴已经听姥爷分析过，寺里大家都是分管各部门的领导，按道理应该是平级，但其他署正是从六品，唯有司马司的大使照品级是不入流的从九品大使，就免不得被同僚排挤嘲笑。
再者民间自有行会制，每每有这种与官府合作的机会行会都会推荐自己人，这种情况下，她这种被马大使举荐的外人自然要面临双重排挤。
夏妙善哪里能忍，早就想站出来反驳那些嘲笑，但被孙女拉住了袖子，用眼神制止。她只好收敛，心里却在想：哼，等着吧，一会我孙女做的吃食定能将你们打败。
她莫名相信自己孙女。
夏晴一身蓝底素衫，拎着提篮，她不似旁的竞赛者一般身着华服，拎着的也是个普通的家常素色藤编篮，不像旁人家都拎红木、黄杨木做底雕琢复杂图案的食盒，当中还有酒楼的食盒是纯银打造，有的是酒楼是漆器镶螺钿木盒，精致非凡。
旁人鄙夷，夏晴面色如常，人多的地方就有江湖，踩高捧低自然严重，她前世做自媒体少不得要跟一些业内人士开会交流，早就见识过人是如何欺上媚下的，因此并不意外。
会场上还有些小食肆里的庖厨跟大酒楼里的大厨们套近乎赔笑恭维。
夏晴摇摇头，在没有硬实力之前任何社交都是无效，看似花团锦簇实则如镜花水月，唯有磨砺自身才对，等你真正脱颖而出那些浮花浪蕊自然会围上来。
厨子们早就做好了菜蔬，很快从食盒里拿出来，自有小吏上前端到主座上，由评委们开始一一品鉴。
笋鸡脯、酒糟蚶、烹河豚、炙蛤蜊、烧鹿肉、带冻姜醋鱼、炙泥鳅、田鸡腿、蟠龙菜……
一家家菜肴做得各有特色。
笋鸡脯里头笋清爽，鸡脯处理得不柴，拌了醋和酱油因而很下饭，酒糟蚶则带着淡淡的黄酒味道，酒糟的清新味道让这道菜变得滋味隽永，烹河豚更是技艺高超，引得人们啧啧称奇。
到了品尝河豚时，做菜的厨子唱了个喏，先上前告罪，随后拿了公勺，舀了一份河豚鱼肉放进自己碗里，连肉带汤喝了一碗，诸人看他无事这才开吃河豚。
夏晴站在后面虽然吃不到，但听上面的大人们称赞“鲜美无比”，纷纷点头，就知道这份河豚不难吃。
最风雅的是那胖大厨，做了素三事、栀子花拖油、梅花汤饼、蟠龙菜。
栀子花拖油是将栀子花裹面油炸①，而梅花汤饼是将宋时《山家清供》里的梅花汤饼，将梅花活面，模具做成梅花样子，漂浮在鸡汤里。
蟠龙菜，这道菜夏家宴请亲戚时陈老三就做过，其实就是猪肉卷，但这家酒楼要明显做得更精致，鸡蛋卷上垫了一层紫菜，卷肉卷时用棉绳巧妙捆扎，所以切好后就是个如意云头的吉祥样子，一下就比民间百姓桌上的肉卷高级了许多倍。
他的盘子里最不起眼的那素三事听着平平无奇，却是用了果雕菜雕的手段，萝卜雕刻成仙鹤，胡萝卜雕刻成树木、南番瓜雕刻成牧童和隐士，牧童吹笛，隐士抚琴，恰似一幅古画，意境悠远。
夏晴点点头：原来明代时果雕就已经如此发达了，与现代的技艺没任何区别，甚至还比现代少了一丝浮躁，更加精雕细琢。
她从前看书只知宋代的餐前展示菜“看盘”就有果雕菜雕，想必到大明更加发达，今日一见，果然折服。
连盛饭的食盒都极其雅致，居然用了南海贝壳，也不知哪里寻来脸盆大的贝壳，敞开后里面垫着可食用的蝶豆花、堇等花卉，上铺三道盘子。
大家对此颇有赞誉：“这道宴，别说是我们后厨够用了，就是送到宴请外邦番国都使得。”
可以说是各显神通，夏姥姥额上有了一层细细的汗珠，对方都是酒楼，一副势在必得样子，而自己家……
她扭头去看孙女，却见夏晴正踮起脚好奇打量那些菜式，那副置身事外的超脱，似乎不是来比试，而是来看热闹的。
“哎呀！”夏姥姥心里跺脚，不过转念一想：算了到底是孩子，也罢，就当今天出来玩，再说了，那些人就算赢了自己孙女也胜之不武——一群大人跟一个小孩比什么？
你们家孩子只怕都还连个帮厨的机会都混不上，我家孙女却已经有魄力跟这些大人比试了，单是这份勇气就胜过你们良多！