“算了，来日方长。他日再找机会结识吧。夫人，随我入席。”
匡寒沛刚从皇宫里出来，是昭旬公主请他过去的。
她已经回门数日，按照约定时间，下个月底即将启程回乌兹。皇后很舍不得这个女儿，特意请求皇上满足女儿临行前的心愿，让她自己选定这次送行的将领。
昭旬便把匡寒沛叫了过去，问他：“将军可否愿意再与我同行一段？”
两人自幼相识，若没有这场和亲，他们很有可能早已经被赐婚，说不定儿女都有了。可偏偏造化弄人，匡寒沛十六岁随父出征，七年过去，大大小小征战数十场，偏那个乌兹国地处地势险峻，关系错综复杂，不能打，也打不得。
在匡寒沛眼中，昭旬曾是那样耀眼的一个人。她琴棋书画，样样精通，书读的比很多皇子都要好。连皇上都称赞：“只可惜旬儿是个女儿身，否则太子之位必是她的。”
如今再见昭旬，她已然没有了往日意气风发的模样，变得沉默寡言。当她问出那句话的时候，还有些胆怯。这实在不是匡寒沛记忆里长公主的样子。
他心里乱糟糟的，想驱散心中的烦闷，恰侍卫问他：“伊耀正伊大人今日在家设宴，给您递过请帖，还派人请了将军您好几次，您是否过去？”
“是新上任的翰林院侍读学士？”匡寒沛问。
“是。”
匡寒沛知道他，写文章的一把好手。皇上曾不止一次夸他的年终述职写的好，引进据点，让京中这些懈怠的老人们都好好学学。现在更是调到身边，让他亲自做示范。
自从他来之后，匡寒沛已经听过不止一个武将吐槽他。
“太较真了。咱们是带兵打仗的，咱们的文章写那么好看有什么用？能打掉乌兹国吗？不过区区一个五品，真是拿着鸡毛当冷箭！”
匡寒沛不赞同这个说法。
读书写文章，能让人脑子保持清醒。
他幼时也喜欢读书，经常和他的玩伴文绉绉的争辩时事。那些玩伴大多也是武将后代，笑话他是个百无一用的书呆子。
可到了战场上，杀的最勇猛的也是他。
所以他认为，文武两者可以兼得。
他了解他的同僚，怼起人来能把人气死，想来伊耀正这个侍郎做的并不一帆风顺。
他想结识自己也情有可原。
匡寒沛想到这，调了个头，对侍卫说：“走，去赴宴。”
到了伊府门口，已过正午，只有一个小厮守在那，他要进去禀告。
匡寒沛一抬手：“不必了。是我来晚了，你只管指下路，便好。”
小厮赶忙应下，此处确实走不开，怕还有晚来的客人，便给匡寒沛指了指方位。
“您沿着走廊往东边走，路过两个门廊，再往西便是了。”
匡寒沛让侍卫去后院停马，自己大踏步迈进了门，按照小厮指的方向往东边走，才过一个门廊，就听见拐角处有声音。一贯警惕的他，遂停下了脚步。
他侧过身瞧了一眼，只见那边小院子里，一个瘦削的身影坐在一个石凳子上，垂眸看着满地的黄叶。从他的角度只能看到女子的侧脸。
这侧脸有些熟悉，让他想起迎接长公主回宫那日，在主街上停着的一行马车。他感觉有一束目光朝他看了过来，便转头去看，就见一辆马车的车帘正好落下。只看到一张精致的女子侧颜，耳旁挂了一只小小的吊坠，随车帘晃动了几下。
如今再看，竟是那日坐在车里的女子。
原来她竟是伊府上的。看年纪，仿佛还不到及笄，应是他的女儿吧。
女子只着一身淡粉色绫锻裙，显得身形清瘦俏丽，只观侧颜，也知她长相必不差。只是这一身在这深秋的京城略显单薄。丫鬟找来夹袄给她套上，她推拒了。
“我不冷。”
丫鬟给她递了杯茶。
“小姐，喝口茶缓一缓，怕是今日新请的厨子做饭不合胃口，胃又不舒服了。夫人也是，不知道小姐吃不惯那些菜吗偏往小姐碗里夹，当着那么多客人的面，不吃也不合适。当真是苦了小姐，哎！还是姨母照顾的好。”
那女子拿起茶来，轻啄一口，又放下。
“小姐，茶也不好吗？这是咱们从江南带来的。”
她摇头。
“小姐，你是不是想念姨母了？是了，今日的莲子羹和桂花糕，还是姨母做的好。连我都想念姨母的手艺了。”
那小姐垂眸深思一会，没有否认，托着腮，望向远处。
轻声说：“天高地远，即便想念，也不能立即见到。”
丫鬟又道：“小姐，不如请老爷做主，把你聘给宿城表哥好了，你们俩青梅竹马，性格又合得来。而且姨母性子好，绝不会出现婆婆刁难你的事。这样就可以和姨母一直待在一起了，岂不美哉。”
从匡寒沛的方向看不清那位小姐的表情，只能瞧见她耳朵红了，他猜想是少女羞涩了。
他轻笑摇头，当真是一个天真无邪，只知道花前月下的大小姐啊。那就祝她如愿嫁给她的表哥吧。
随后，抬脚往远处走去。
素霜感觉到从背后传来一丝丝寒气，猛地回头，却没见着人。她心里有些惴惴，忙问绿峨：“你瞧着那边可是有什么人来过？”
绿峨伸着脖子朝素霜瞧的地方望去，又走到近旁，看了看，没看见什么人。回来告诉素霜：“小姐，没有人来。这是咱们自己家里，不会有贼人进来的。客人们都在后厅呢，夫人也不会过来。小姐，你就把心放肚子里吧。”
绿峨握住自家小姐冰凉的手，给她暖着，也权当安慰。
从江南过来的路上，她们宿过的一家客栈遭过贼人。虽片刻便被人告官拿下了，但那次着实把素霜吓得不轻，绿峨知道她还有心理阴影。
所以，绿峨又想，自家小姐漂亮又娇弱，还是得找个能保护她的姑爷才好。表哥人虽不错，身板却也不算硬朗，真要嫁过去，万一遇到危险，宿城表哥能护着小姐吗？
可转念又一想，小姐的婚事哪里轮得到我操心呢。
第4章 将军心中小小一颤 他便回头看去，却见……
一个小丫鬟着急忙慌地跑过来叫人：“大小姐，老爷.....老爷让您过去呢。”
绿峨怕这没头没脑的小丫头冲撞了素霜，挡在她前面，道：“小姐出来的时候，跟夫人说过了。怎的又叫我们回去？”
“是.....是来了个贵客。”那小丫头气喘吁吁，显然是着急跑来的。
素霜问：“据我所知，父亲的客人都已经到齐了，还有什么贵客啊？”
那小丫头擦着脑门的汗，喘匀了气。
“我也不知道。是老爷吩咐的，大小姐这就随我过去吧。”
“好，我知道了，这便去。”
素霜起身，整理了下衣裙。又让绿峨看了看头面有没有凌乱的。
绿峨低声嘟囔着：“什么样的贵客需要这么大排面啊？来的晚不说，还专门让未及笄的小姐您去。”
“好了。”素霜轻声制止她。
京城不比老家，随便一块砖头砸下来都是有头有脸的人物，她们谁都不敢轻易得罪。更何况，父亲伊耀正才来不久，正是需要上下打点的时候。
素霜也明白父亲此举的意图，但她只想安分守己，不必格外出挑，也不要叫人挑出错来。
她抬步往宴客厅走，可这心里一直不踏实，也说不上为什么。她直觉觉得刚刚在小院歇着那会儿，确确实实有人在背后盯着她，且这个人很可能就是待会预备要见的贵客。
她便问来叫人的小丫头。
“你是新来的吗？”
“是的，大小姐，我叫冬雪，五日前来的，现下是在厨房里干活。”
小丫头看年纪比素霜还小，却机灵的很。
这些日子，素霜极少出自己院子，也几乎没怎么见到除却自己院子里，家里其他新买的丫头婆子。
她有些好奇，这小丫头都没见过她，是怎么一下子就认出她的。
冬雪却说：“大小姐，谁人不知您是府上长的最漂亮的人，我远远瞧着您这模样、气度，就知道一准没认错嘿嘿。”
绿峨被她逗笑了：“你倒是油嘴滑舌，在厨房干活，委屈你了吧？”
“绿峨姐姐说笑了，我没别的本事，就是干活麻利些。妈妈们让我洗个菜啊，和个面的，我干的还行。可伺候主子的活，我干不来，我太笨了。”
“好一张巧嘴。”
素霜因这个有趣的小丫头，心情舒缓了不少。她偏头瞧了一眼，小丫头笑起来时嘴边两个小酒窝，还挺可爱。
心里想着：进了京城身边就一个绿峨伺候着实冷清了些。不若等有时间了跟夫人说一声，将这个小丫头调来身边，也可以多个人说说话，解解闷。
这样想着，就到了宴客厅跟前了。
宴客厅分两处，东侧厅是男客，西侧厅是女眷。