蒋昕慌忙摆摆手，一边咳一边说：“妈，没事，没卡进去，就是稍微划了一下，咳咳咳……”
但蒋以明依旧神情担忧，无奈地叹了口气，打算起身去给她倒杯水喝。
就在这时，蒋以明放在餐桌旁的手机响了起来，而她刚说出口的话仿佛真的应验了——这电话还真是医院那边发过来的。
电话那头同事的语气有些急：“蒋老师，您能不能现在来医院一趟？”
蒋以明眉头微蹙，却情绪平稳地安慰他：“别急，慢慢说，什么事？”
“是这样，值班的临床医生对您下午调整的那个基于药代动力学模型的血药浓度曲线推算有疑问，他们想立刻调整治疗方案，修改参数，但又怕参数不对引发二次伤害……”
蒋以明的语气一下子严肃起来，捏紧手机，身体也不自觉地坐直了：“孩子的具体检验数值呢？血气分析、血药浓度最新报告、肝肾功能，立刻发我！在拿到最新数据和我重新验算之前，绝对不要贸然调整净化流速和解毒剂剂量，尤其是……对……对……”
经过一番激烈的讨论，蒋以明挂断电话便站起身来，径直走向玄关去取挂着的羽绒服外套。她一边动作利落地往身上套，一边满含歉意地看向还坐在餐桌旁的蒋昕。
“昕昕，对不起，”她的声音因为刚才的急切讨论还有些微喘， “本来妈妈想好好陪你一晚上的，但是那边情况紧急，我必须马上回医院，估计……今天晚上都可能回不来了。”
她迅速拿起包和钥匙，语速加快地交代着：“你去写作业，写完就早点睡吧，不用等我。哦对，碗筷就放桌上，千万别动，等我回来收拾。如果最后确定不回来了，我会给你发短信，你记得从里面把门反锁好，检查两遍煤气，知道吗？”
蒋昕连忙站起身，摇头道：“妈妈，没事呀，今天生日很开心，您帮我过得很好。您不用担心我，赶紧去吧，路上注意安全。”
蒋以明轻轻摸了摸蒋昕的头，疲惫地，愧疚地。
“乖。”她低低说了一声，便转身拉开门，身影迅速消失在门后。
楼梯间迅速响起一串急促而清晰的脚步声，由近及远，越来越快，又归于寂静。
蒋昕在原地站了几秒，快步走到窗边，将窗帘掀开一角，恰好见到妈妈的身影匆匆走出巷口，消失在街道的拐角，路灯把她的影子拉得很长，然后被更深的夜色吞没。
她放下窗帘，回到餐桌前，望着满桌冷却的饭菜，犹豫了一下，终于还是决定动手收拾。碗碟碰撞发出清脆的声响，在过分安静的屋子里回荡。该洗的仔细洗了，沥干水放进碗柜。剩菜该倒掉的倒进垃圾袋，该盖上保鲜膜放进冰箱的也妥帖收好，最后再用抹布细细擦过。
做完这一切后，房间重新安静下来，屋子里又只剩下她自己的呼吸声。
她再次走到窗边，巷口空无一人，只有夜风吹过枯枝的影子在晃动。时间一分一秒过去，手机安安静静，没有妈妈的短信，也没有折返的脚步声。
她终于确定，妈妈今天晚上不会回来了。
于是，蒋昕几乎是小跑着去拧亮了电脑桌前那盏旧台灯，然后按下电脑主机上那个硕大的圆形按钮。风扇启动的嗡鸣声格外清晰。
她拉开书包最内层的拉链，指尖触到那个硬质的光盘盒子时竟在微微发颤。
她将光盘推进光驱，轻微的“咔嚓”声过后，屏幕上的播放器界面自动弹出，里面只有一个图标，是一只红色的可爱小蘑菇。
第九十八章 他的世界
鼠标左键轻点下去的瞬间，屏幕中央那个红色的蘑菇图标消失了。
短暂的读盘黑屏后，音响里骤然响起一阵欢快、跳跃的8-bit电子音乐，音色清脆而富有节奏感，带着明显的复古游戏风格，瞬间打破了客厅的寂静。
蒋昕愣住了。
这和她预想的任何情况都完全不同。
屏幕上，像素风格的游戏加载界面迅速浮现。背景是色彩明艳的、由简单色块构成的蓝天白云和绿色草地。
一切的一切，都让她想起经典的《超级马里奥》游戏。
只不过，她并没有看到绿色的水管和蘑菇怪。
占据了大半个屏幕的，是一座由明亮色块构成的、童话般的小小城堡，有着尖尖的塔顶和五彩斑斓的马赛克玻璃窗。城堡并非安稳地坐落在地面，而是矗立在一座怪石嶙峋的孤岛之上。孤岛边缘陡峭，幽蓝海浪拍打着黑色的礁石，激起一片片不规则的白色泡沫。海面上，几只海鸟正舒展羽翼自由飞翔着，时而发出几声清脆而悠远的鸣叫。
而城堡周围也并非一片荒芜，而是被一座精心打理的花园包围着。
花园里，圆球状的灌木被修剪得整整齐齐，蜿蜒的小径由鹅卵石铺就，通向不知名的角落。在城堡的正前方，紫罗兰簇拥成一片片朦胧的淡紫色云雾，而重瓣的洋桔梗则挺立着铃铛形状的白色花苞，在鲜绿色茎叶的衬托下显得格外清新洁净。几只蓝色的，明黄色的，淡粉色的蝴蝶在花叶间翩跹起舞，为本就明亮而柔和的花园更添几分生命力。
而站在旅程起点处的，自然也并不是那个穿着背带裤、留着大胡子的水管工，而是一个精心绘制的角色。
这个原创角色穿着一身简洁利落的银色铠甲短裙，留着一头俏皮的黑色短发，发梢有些倔强地向外翘起，后脑勺处还支着两根呆毛，一点都不柔顺。头顶则戴着一顶小小的、金光闪闪的王冠，与暗色的头发形成鲜明对比，看起来像一个小公主。
只是这个“公主”并不娇弱，反而一手叉腰，另一手握着一柄尚未出鞘的宝剑，剑柄镶嵌着宝石，剑身连同剑鞘斜点在地，一副蓄势待发的探险者姿态。
在公主的右边，是一个醒目的【START】按钮，下方还有几张简洁的说明文字。
游戏规则：
1. 本游戏仅可运行一次，退出或通关后程序将自动销毁，点击START键即视为开始。
2. 本游戏预计通关时间为2小时，请预留出充足时间。
3. 本游戏有效期至12月21号23:59分。逾期未开启或未完成，游戏内容也将自动销毁。
4. 本游戏无备份。
而屏幕的右上角，有一个红色的电子时钟，显示着当前的日期和时间：12月21日21点12分。
而在时钟的下方，还有一个小了一号，正在不断跳动的倒计时数字，是今天还剩下的时间。
蒋昕移动鼠标，箭头在大大的【START】按钮上悬停几秒，不知为何有些犹豫。
然而，她瞥了一眼从窗帘缝隙渗进来的夜色，以及电脑右上角的倒计时，还是深吸一口气，按下了左键。
音乐声瞬间变得昂扬。屏幕上的铠甲公主做了一个帅气的挥剑动作，剑锋在空中划出一道银亮的弧光，随后便雄赳赳气昂昂地走上前，推开了那扇厚重的、绘着神秘纹路的城堡大门。
游戏正式开始。
然而，门后的世界却与门外明媚的花园有着天壤之别。
并非是蒋昕想象中华丽繁复的殿堂，而是一座内部空旷、向上无限延伸的幽暗巨塔。冰冷的石阶螺旋上升，没入上方的黑暗，风声裹挟着隐约的哀嚎从上空盘旋而下。
无论是场景，亦或是音乐，都令她感到十分不适。
但蒋昕还是硬着头皮沿石阶走上第一层关卡。
这是一座大雾弥漫，看不见尽头的长廊。无数半透明的、面容模糊的灰色人影在雾中漫无目的地徘徊、叹息，挡住去路。他们并不主动攻击，只是像柔软的墙壁般挡在路上。公主必须抓住他们偶尔因叹息而略微消散的瞬间，快速侧身挤过。动作稍慢，就会被它们聚拢围住，且一旦被围住就无法挣脱，被挤出三分之一的生命值。
蒋昕一开始没有弄清如何利用这些幽灵叹息的间隙进行合理走位，没走多远就耗尽生命条，迎来她在游戏中的第一次“死亡”。
当蒋昕操纵的公主在屏幕上闪烁几下，化为白色光点消散时，她的心脏几乎要骤停。
“完了……” 她想，“这就结束了？游戏销毁了？”
然而，预想的黑屏或退出并未发生。
反倒是浓雾与幽灵蓦然褪去，取而代之的则是一间洒满阳光的茶歇室，桌上摆着三层的茶点。公主身上冰冷的银色铠甲和宝剑也消失了。
公主换上一间淡粉色的曳地纱裙，飞扑进坐在沙发上面容温柔的“妈妈”怀里，被妈妈轻轻搂住、摇晃。人物之间没有对话，背景音只有钢琴弹奏的摇篮曲。
这温暖到近乎不真实的画面只持续了短短几秒。
紧接着，画面再次切换。公主重新穿上了铠甲，手握宝剑，站在花园小径的起点。城堡大门紧闭如初，仿佛刚才的一切都未发生。只有屏幕上弹出的提示框在冷静地询问：
“您确定要再次挑战吗？”
下方是两个选项：【是】与【否】。