她曾在书上看过，茫茫沙海中，曾有过许多依靠绿洲而生的小国，不少盛极一时，只是或因战乱，或因水土流失，最终消失在黄沙之中。
又行了一段，视线豁然开朗，只是蔓延断壁残垣，陆浪走到一处，弯身摸了摸一个烛台：“还有余温，应该没离开多久，我们赶紧去追！”
说罢，便转身疾步往回走，只是走了几步，却不见明宜动静，转头借着手中烛火望对方看去，却见她一动不动盯着一处断墙。
“你看什么？”陆浪走过来，拿烛火照向那断墙，那上面用木炭画着几道符一样的东西。
明宜问：“这是什么？”
陆浪摇头：“应该是他们内部通行的一些记号，以防外人看懂。”
明宜看了他一眼。
陆浪无奈地摊摊手：“我真不知是什么。”
“是么？”明宜扯了下嘴角，“如果我没猜错，你的朋友乃是北庭秦家军残兵。”
陆浪面色一怔，又苦笑道：“侯夫人果然博闻强记，只靠几个记号，就认出他们身份。”
明宜若有所思蹙了蹙眉，没再说什么，只兀自朝原路返回：“走吧！”
大宁曾有一位将军，名叫秦飞扬，驻守北庭多年，一度让北狄闻风丧胆。
然而十二年前，秦将军却因自大轻敌，致使五万北庭军战死沙场，北庭大半土地落入北狄手中。
秦氏夫妇虽然战死沙场，尸骨无存，但仍旧未能消减天子怒，最终秦家满门抄斩。
那时明宜才六七岁，但她对此事却印象深刻，乃是因为秦飞扬留在长安的长子，是他祖父门生，被斩首时不过十七岁。
此后几年，坊间时有传言，秦将军乃是被奸人所害，也有人试图为其翻案，但最终都不了了之。
秦将军的名字，也渐渐随着时光流逝被湮没，渐渐再没有人提起。
*
从地下城出来，风沙渐大，陆浪见明宜双眼被吹得眯起，想到她乃是养尊处优的长安贵女，心中不免有些愧疚。
他顶着风沙，朝对方拱手道：“不管我朋友能否得救，侯夫人的恩情，在下定当涌泉相报。”
明宜将被风沙吹歪的发冠系紧，道：“别说这些，我们赶紧去追！”
“嗯。”陆浪点头。
两人解了马，迎着风沙继续北行。
原本升起的朝阳，渐渐被风沙遮盖，一望无际的沙海，变成一片混沌。
明宜双眼被风沙迷住，满鼻满口都是沙尘，身下的马儿也开始不听使唤，不愿再顶风前行。
眼见要迷了方向，前方忽然出现乌泱泱一群人马。
明宜费力睁开眼睛看过去。
不是李赟一行，还能是谁？
他们约有百来人，此时围成了圈，因为里里外外围了几层，她并未看清李赟在哪里，只隐约看到一圈弓箭手正拉弓上弦，将箭对准圈中背抵着背的七八人。
那几人似乎都已伤痕累累，但仍旧死死攥着武器不放。
“阿兄——”明宜大声呼唤，但刚刚开口，声音便被风沙吞没。
与此同时，马背上的李赟，正眯眼看着前方几人，高声冷喝道：“若再不束手就擒！休怪本王无情！”
那几个沙匪却依旧未放下武器，只是靠得更紧，大有殊死一搏的架势。
李赟已然没了耐心，趁着一阵风沙吹过，抬手猛地一挥。
几十只利箭在下一阵风沙抵达前，朝被围的几人射过去，到底还是受风影响，这些箭的威力被大大削弱，但还是有人被射中。
那打头的身手最好，凭着一己之力，便用手中那把大刀，挡下了十余只箭，只是因为首当其冲，到底没能避免一根利箭刺入肩头。
而她虽然是男子打扮，面颊黢黑，却还是看得出是个女郎。
但弓箭手很快再次上弦。
“箭下留人！”
就在第二波箭雨再次落下时，一道身影裹挟着沙尘，忽然从人群中一跃而入，一把长刀斩开纷乱的箭雨。
正是陆浪。
他挥刀从空中跃下，在地上打了个滚，用身体挡在狼狈的几人跟前。
“你们没事吧？”他转过头，看了身后的人，高声开口问道。
那女子点点头：“你怎么来了？”
只是声音被再次袭来的风沙裹挟，几不可闻。
这回的风沙，比之前更加凶猛，几近遮天蔽日，马儿开始不受控地嘶鸣吼叫，弓箭手也再难握稳手中的箭。
李赟瞥了眼陆浪，想到什么似的，回过头去，果然看到一道身影，正在风沙中艰难朝这边而行。
虽然影影绰绰，但他还是看出是明宜。
“王爷——”吴刺史捂着口鼻忧心忡忡在他耳畔高声道，“沙暴要来了——我们快走——”
李赟将目光从明宜身上收回，调转马头，大喝一声：“撤！”
众人也没再管地上那些人，赶紧骑马跟上。
明宜见状总算是松了口气，只是看到空中滚滚沙尘，她哪里见过这阵仗，不免心惊胆战，待李赟骑过来，大声道：“阿兄，我们先去地下城躲躲。”
李赟没说话，只是抬手示意她赶紧跟上。
明宜哪敢耽搁，夹紧马肚，拉紧辔绳，用力跟上。
好在地下城并不远，赶在那乌压压的沙暴赶上他们之前，一行人顺利进入了地下躲避。
那吴刺史一面吐着口鼻中的沙，一面心有余悸地拍着胸口：“出来还好好的，不知道怎的沙暴忽然就来了，咱们沙洲不怕雨不怕雪，就怕沙暴。若是在城中，尚且还能躲在屋中，若是恰好在沙漠中，那沙暴是要人命的。”说着又借着烛火，看向脸色沉沉的李赟，笑呵呵继续道，“王爷不用担心，飞鹰那群人都受了伤，也没有马匹骆驼，只怕这会儿都已葬身沙暴。”
李赟却对他的话置若罔闻，而是眯眼望着身旁满身狼狈，正在擦拭鼻间沙尘的明宜，一字一句冷声问道：“弟妹为何会与沙狼一起？”
明宜被沙尘塞了满嘴，这会儿才勉强喘着气开口：“沙狼告诉我那些人并非飞鹰，让我来帮忙跟你说，以免滥杀无辜。”
李赟冷笑一声：“他说你便信？还敢只身一人与他一起出城？”
他头上面上也沾满了沙尘，却浑不在意，只是面带愠怒地望着面前女子，语气也十分冷冽。
原本还陪着笑的吴刺史，赶紧拉着不明所以的楚飞，往后退开了几米远，直直贴到了断墙根处。
明宜有些尴尬地轻咳一声，低声道：“我……觉得沙狼的品性应该能信得过。”
李赟：“你才见他几次，就觉得信得过？”说着若有所思般看了看她，一字一句道，“还是说你知道他本是何人？”
明宜心头一惊，讪讪笑了笑：“阿兄说笑了。”为了不让他深究，她赶紧拉起他的手臂，一手举起烛火，朝前方一处断壁走去，“阿兄，你随我来。”
李赟目光落在握着自己手臂的那只手。
换做寻常人，谁敢这般拉着小凉王？
但他没恼，也没挣脱开，只是微微蹙了蹙眉头，还稍稍抬了抬手臂，让对方拉得更顺手。
明宜走到那断壁前，将攥着李赟的手松开，指着上面的符号：“你看这个？”
李赟先是瞥了眼骤然变轻的手臂，这才缓缓朝断壁看去，他双眸眯了眯：“北庭秦家军的记号？”
明宜见他认得这符号，顿时松了口气，点点头道：“他们应是秦家军残兵，五万秦家军死于北狄之手，他们不可能是北狄细作。”
李赟望着断壁上的记号，沉默不语，及至楚飞悄无声息从后面冒出来问道：“王爷，你们在说甚？”
与他一起冒出来的，还有吴刺史。
李赟淡声道：“那些人不是飞鹰。”
“啊？”楚飞和吴刺史齐齐惊道。
“他们是北庭秦家军残兵。”
“啊？”
“啊什么啊？”
“吴刺史！”
“下官在！”吴刺史赶紧拱手应道。
“你和楚飞带人去把那几个残兵带回来，不得伤人。”
“啊？”吴刺史为难道，“可外面沙暴……”
李赟似是被两人“啊”得有些烦躁，语气不悦道：“正是有沙暴，才让你们去救人。”
吴刺史闻言叫苦不迭，但又不敢违抗命令，正要硬着头皮应“喏”，明宜见状开了口：“阿兄，吴刺史说得对，眼下有沙暴，就算他们出去，也不见得能遇上那些人，指不定还会出事。”
吴刺史忙不迭点头，满脸感激。
倒是楚飞一副无所谓的样子，蠢蠢欲动就要出去。
明宜又道：“况且秦家军出事已是十二年前的事，他们在大漠流散这么多年，还做了沙匪，定然有在沙暴中生存的本事，不如等沙暴过了，再去寻人。”
“侯夫人说得在理。”吴刺史赶紧附和道。
李赟看了看明宜，终于还是点头：“嗯，那就等沙暴过去。”