毕竟不管谁上位，武后都不会是‘反贼’啊。
吕后输在刘桓不是她儿孙这件事上。
可眼下，非武后亲生的都要去见先帝了。
各地的其他李唐藩王吗？
“思茂，你不必与我一道。我想过，若是能成，我自能举荐你。若是不能，你犯不着。”
范履冰这两句话说得平平淡淡，惹得周思茂神情接连变幻，一副不敢置信的模样。
他起身定定注视了对方片刻，终究没有刨根究底，他清楚对方的性子，人如其名，这么多年都藏得严实，到了如今更不会泄露分毫。
“你好自为之。”
周思茂扔下短短一句话后头也不回地走了。
如今是垂拱五年。
范履冰有预感，在平定李冲父子叛乱后，武后会改年号。
垂拱而治……
他嘴角牵起一抹充满嘲讽的笑。
武后怎么可能垂拱而治？
这对夫妻俩当真挥霍完了贞观一朝留下的所有家底。
*
垂拱五年中叶，如范履冰所料，武后在两路平叛大军回京后改元永昌，至于天子李旦……活死人一般躺在别殿里苟延残喘，李旦到了这般地步，破天荒地地激发了武后的母爱。
别殿一改往日的安静，人来人往地非常忙碌，刘皇后每日静静枯坐在李旦床榻边的坐榻，神情呆滞，不知思索着什么。
“娘娘，新城大长公主来了。”
刘皇后眼珠转了转，想起身却感到一阵晕眩感。
“娘娘，你多少该吃些午膳。”
贴身伺候的宫人委婉劝道。
刘皇后无力摆了摆手，纵使过去那么多天，哪怕当时在场的宫人统统被罚去了做苦役……不对，本来武后要杀了他们的，包括李旦身旁伺候的宫人，是有人求了情。
要积阴德。
她脑子一热，心中存着和武后作对的念想，干脆指着昏迷不醒的李旦道：“太后把他们都杀了，新来的宫人如何服侍得好重伤的天子？”
如此一来，武后尽管脸色难看，变幻莫测一阵后将无关紧要却现场目睹的宫人全部送去做苦役，李旦身前的继续服侍，将功赎罪。
刘皇后觉得可笑。
御前的宫人何罪之有？
罪该万死的就是武承嗣！
众目睽睽一定是他或者太平公主动的手脚！
她浑浑噩噩地更衣梳妆，像个木偶一般于一刻钟后见到了服饰素净，眉目沉静的新城大长公主。
“皇后瘦了。”
新城打量她许久方转开眼眸。
“哪能不瘦呢。”刘氏抬手摸了摸自己的脸，努力挤出一点笑。
第55章 所求
“难为公主时不时来探望我们夫妇。”
新城含笑：“不管如何，皇后都要保重自己。”
刘氏听得眼睛突突跳，轻声问：“韦氏，英王妃，她，她是死了吗？”
新城默不作声，她抿了抿唇，停顿的时长让刘氏的呼吸都紊乱起来，手心额头不断冒汗。
“韦氏她……皇后，你清楚武后的性子。”
武后可是正经杀过儿媳的。
赵氏的死法无比凄惨。
新城话音落地，刘氏的脸再白一分，她不顾一切地往前抓住了对方的手：“大长公主，你是太宗的女儿，先帝的妹妹，你救救八郎，救救我吧。”
五十几许的李沐冉，也就是溪娘，何尝不懂刘氏此时的心境，这些年哪怕是阿兄活着的时候，面对武氏，她都打起十二万分精神。
这还是她和武氏没有直接利益相关的前提下。
可想而知武后几个儿媳的处境。
武后有时舍不得或者不方便拿儿子作筏子，儿媳是最好的替代品。
“真是她下的手……”刘氏喃喃自语，几乎跌坐在地，在意识到自己说了什么后东张西望地后怕。
“肯定不是。她没那么蠢，真的不是。”新城和武后打交道了那么多年，可以说武后的自私程度完全向她阿兄看齐，可以说她不顾惜人命毫无良善，但武后真不蠢。
每一步都走得很稳。
“不，公主，你没和她朝夕相处过，但是妾……妾近来每天都要见到她。她如今每天都来，就在七郎身旁来来回回地看……”刘氏说着便哭了，长久以来的害怕瑟缩使得她的身姿远不如从前挺拔自然。
高压下的苟延残喘。
“皇后，你别太紧张了。你要想，最坏的结果能是什么？”新城有点口干舌燥，她第一次发现自己那么不会安慰人。
因为她一说完刘氏的眼泪彻底决堤了。
她想起了赵氏。
赵氏是她嫂子，出身显贵，其母为高宗十分喜爱的常乐公主，父亲为赵瑰。那会儿她才刚被指给豫王，见过神采飞扬的英王妃，结果没等她过门，便听闻了赵氏被活活饿死在宫廷的可怕消息。
这不是道听途说的传闻。
而是货真价实、确凿无比的事实。
那时，赵氏的父母已然被大权在握的武氏因罪驱逐出洛阳，赵瑰被贬为括州刺史，赵氏本人幽死于内侍省。
“赵家姐姐……韦家姐姐……”
刘氏痛苦无比地捂住了脸。
“别想了。皇后。”
新城回望了眼殿外。
好在，这处似乎没有宫人监视。
“我很快不是皇后了，房妃……不是好好养着守礼吗？妾也会好好把孩子养大。”
刘氏口中的房妃是李贤的妻子，守礼是李贤的次子，跟着废太子李贤流放巴州，在李贤死后其妻妾儿女被幽禁在宫中生活。
刘氏时常会去探望。
他们的生活条件比自己更不如。
“皇后。”
这次是新城主动拉住了刘氏冷冰冰的手，眼中含着一点晶莹：“会好的，真的。”
很快了。
不管是好是歹，她苦苦熬日子的生活快要到头了。
大家都是。
“不会好了。”
刘氏果断如斯地推开了新城的手，直挺挺地站起来望向南边，那是武后所在的正殿，是巍峨宏伟的明堂。
天光放明，阳光洒下金粉似的粲然光芒，斜斜穿过窗棂屏风，一深一浅地落在地砖上。
夏日即将到来，刘氏的心却一日日地冰封起来，直到她下定决心的那日，其实也不然。
对于七郎，她依旧有着朴素而美好的夫妻感情。
她隐隐期待着能有什么人事拦一拦她。
但一则消息让她短暂失去了思考的能力。
“你说谁死了？”
“是庐陵王。”
来报的宫人脑袋低得死死的，每个字都在齿间打颤。
但刘氏听清了，她没有不可置信地向对方确认，只以一种无比冷漠的腔调道：“我知道了。”
李显死了。
她都不明白李显在宫里活这些天的意义，为什么不干脆那天就和韦氏一块死掉呢？
回洛阳指望武后让权让位吗？
时至今日，刘氏也看清了武后所求，厌恶她们这些儿媳妇不是为了争内宫的权，对儿子痛下杀手不是因为她舍不得放权，而是自始至终武后就奔着那个位置去的！
儿子都是竞争对手，儿媳妇都是儿子的帮手。
没有母子，只有政敌。
这一想，逻辑瞬间通畅了。
刘氏慢慢走到李旦卧床的榻边，轻柔无比地抚着他的额头，用指腹自上而下地顺着头顶的发丝，像是梳理着自己千丝万缕的思绪，又仿佛安抚着一颗千疮百孔的心。
没多久，武后来了。
比平时来早了许多。
刘氏嘴角咧开一点诡异的弧度，是因为另一个儿子死了，所以来这里挥发那点母爱吗？
不，七郎说了。
他的阿娘从没爱过他，他的阿娘爱权势胜过一切。
他和任何人都是可以被牺牲掉的存在。
“你如今见了哀家，都不行礼吗？”
武后姿态一如既往地倨傲，眉目间那一点点几不可闻的感伤根本没法为人所捕捉。
刘氏这才麻木地面向武氏，中规中矩地行礼，有种摇摇欲坠的恍惚感，这使得武后没法发作。
尤其李旦躺在榻上，她不好再多责难一直守着儿子的刘氏。
“你下去吧。”
武后打发走了刘氏。
“喏。”
刘氏这些日子勉力维持着人形，每一步都走得宛如行尸走肉，她去了侧殿，无声无息地坐在窗前。
夏日要到了。
她却再迎不来艳阳高照的好日子。
家里都以为嫁给最年幼的皇子是件好事，无论如何都能富贵安稳地过完一生，结果短短十年不到，世事翻天覆地。
刘氏不悲不喜地坐着，等着最后的宣判，等着铡刀落下的声响，她马上就解脱了。
“七郎！”
这声充满无限悲意哀痛的呼喊声并没有让刘氏如释重负，她只是由着忍了一日的泪尽数流下。