“是、是，郁王与卫将军吉人自有天相，必然无恙，只是皇上你也要保重自身啊。”
“外头流言纷纷，朝堂动荡，朕如何安眠啊。”
宁贵妃眼睫轻颤，状似不经意道：“再大的事也大不过皇上龙体，皇上大可把一些事放出去，何必事事亲力亲为。”
皇上抬眸看着她，“爱妃的意思是，交给顺王？”
“顺王恭谦，做事必定尽心尽力，皇上大可让他试试。”
“爱妃莫不是想劝朕立储君？”
宁贵妃脸色一白，立即跪下请罪，“皇上明鉴，臣妾失言，却绝无此意。”
“起来吧，朕随口一问，你又何必如此惊慌。”皇上嘴边噙着淡淡笑意，一副毫不在意模样，“说来，朕确实也老了，是该早日立储。”
“听皇上这意思，已然有了人选？”
“朕膝下共有三子，如今唯有顺王无恙……”
宁贵妃攥紧了袖中的手，若皇上立周祈为储君，他们便省去诸多麻烦，也不枉他们费心筹谋。
“只是，朕始终不大喜他。”
宁贵妃心中一沉，猛然看向皇上，正对上他似笑非笑的目光，立即收敛了情绪，又是一副娴静从容的模样。
她正要追问，皇上却面露疲倦，低声道：“朕还是乏得很，爱妃也早些回去歇息吧。”
宁贵妃只得离开，提着食盒的手太过用力，骨节都泛着白，平稳步伐却难以掩饰她微微颤抖的身体。
皇上看着她离去的身影，眼底深沉一片。
宁贵妃回到琼和宫，一进殿便看见周祈站在窗边。
周祈听见声响，立即上前来，声音里带着焦急，“娘娘，他怎么说？”
“祈儿，此路恐怕不通。”宁贵妃已然平复了情绪，言简意赅。
周祈面露错愕，随即素来不显露情绪的脸瞬间变得狰狞，恼怒道：“为什么！”
周鸿死了，周延也死了，皇上却还是不肯立自己为储君。
他到底差在哪里！
“祈儿，你先别急，他到底也没说不立你为储君，此事便还有转圜的余地。”宁贵妃仔细分析，“不过我们要早做打算，若他有别的心思，也不至于毫无应对之法。”
“他不肯立我，难道他还有别的儿子吗？！”周祈听不进去宁贵妃的话，全然陷入在愤怒的情绪中。
他一直以来忍辱负重、苦心筹谋，就想着把周延与周鸿一一铲除，顺理成章地成为储君，而后继位。
可事到如今，皇上却还不肯立自己，难道他周祈就如此入不得他的眼？
“好了，现在着急也没用，你可别在这最紧要的关头出岔子。”宁贵妃皱眉，对他的失态既心疼又无奈。
可无论如何，最要紧的是达成目的，无论过程有多曲折，都不要紧。
毕竟，这条路，他们已经走了很多很多年。
“娘娘放心，到了今日这田地，有些事是不得不做了。”周祈的目光里闪过几分阴狠。
“既然他这个父亲如此无情，那就别怪我这做儿子的铁石心肠了。”
窗外响起轰隆隆的雷声，仿佛昭示着风雨欲来，宁贵妃看着匆匆离去的周祈，唇边勾起浅浅笑容。
她期待已久的好戏，终于要开场了。
但愿周祈，别让自己自己失望。
*
卫府。
暮时雷电交加，随之下了场瓢泼大雨，姚知雪坐在榻边，喂祖母喝药。
“祖母，慢一些。”
“阿婧啊，嵩远回来了吗？”
姚知雪手一颤，汤药洒出来些许。
这是卫驰父母亲的名字。
对上老夫人急切担忧的目光，她压住心中的惊诧不安，安抚道：“很快就回来了，母、母亲别担心。”
“那他写了信回来吗？”
“写了，写了，我让去取过来。”姚知雪连忙招呼秋蝉取信，“母亲先把药喝了，身子要紧。”
老夫人点点头，喝了药，却还是止不住念叨卫嵩远的名字。
姚知雪看着她担忧的神色，心中酸涩不已。
窗外暴雨如注，姚知雪坐在房内，轻声给老夫人念信。
老夫人听到他平安的消息，这才松了口气，又急急问道：“阿婧，那他什么时候回家啊？”
姚知雪也没有答案，只能温柔地安抚她，“母亲，很快了，很快就回来了。”
她也在心底如此安慰自己。
也许再过不久，也许很快，卫驰就回来了。
“好，那就好，我等着他回来。”卫老夫人笑起来，“我还给他做了新衣裳，等着他回来穿呢。”
“母亲早些睡，养好身子，就能看到夫君回来了。”
姚知雪看着老夫人睡下后才起身离开，天色渐暗，雨却越来越大，走在如墨的夜色里，她的心也一点点沉下去。
祖母病了，卫驰不知何时归来。
她知道祖母于卫驰而言有多重要，若是……
这一瞬，她几乎不敢想。
茫茫然回到原中，春桃递上了一封信，低声道：“夫人，这是……”
她支支吾吾没说完，姚知雪一眼瞥见了上头的“宋”字，立即皱起眉。
“谁送来的？”
“一个小厮，只说宋公子求你千万要看，说完就走了，我本想还给他，下着大雨，没追上。”
姚知雪打开信。
【姚姑娘，卫驰已死，京城也恐有大乱，我带你离开，三日后申时城门口见】
几处字迹有些歪扭，但笔锋依旧，倒像是宋庭远亲笔，姚知雪蹙眉，毫不犹豫将信伸到烛火上引燃烧尽。
春桃忍不住嘀咕，“这宋公子怎么还没死心。”
姚知雪摆摆手，“此事不提也罢，就当没发生过，如今最要紧的是祖母的身子，还有……”
卫驰与郁王的死讯已传开，虽然未见尸首，皇上也并没下旨宣告此事，但在众人眼里，已经是事实。
府里府外不知多少眼睛盯着，无论卫驰有什么打算，她一定会尽全力陪他演好这出戏。
“还有什么？”秋蝉发问。
姚知雪没有立即回答，她又拿出那封家书，染湿了细细看那行小字，心中疑窦丛生。
卫驰他们一定是遇到了危险，才会提前告知自己可能有身死的消息。
可不过去江州治水，能有什么危险是要命的？
她蹙起眉头，又看向宋庭远的信。
宋庭远就算知道了卫驰的死讯，那他为什么会说京城有大乱呢？
除非……
有人意图谋逆。
周鸿死后，皇上唯有周延与周祈两位皇子，而今周延又遇难，便只剩下周祈。
周祈。
姚知雪对他的印象不算深刻，从前周鸿在时，他总是跟随左右，姿态低下得仿佛不像一个皇子，是比周延还要卑微的存在。
难道说，他有争储之心？
江州之行，难道是他设计陷害？
可宋庭远为什么会知道京城有大乱？难道他与周祈有来往？
他一定是知道什么。
姚知雪眼睫颤了颤，忽而在杂乱如丝线的思绪中理出了一点点头绪。
她抬眸看向秋蝉，吩咐道：“还有，我近来身子有些不适，无论谁来府上都不见。”
“夫人你怎么了！我去请府医来……”春桃说着就要往外走，被姚知雪拦住了。
“别去，去抓些安神的药便好。”
春桃不明白，但只得听命，只是满心的担忧难掩。
姚知雪看着这两个从小就跟在自己身边的丫鬟，也清楚感受到了她们的担心，只是她现在还不能言明一切。
她微微一笑，安抚道：“别担心，我没事，过段时间就好了。”
第88章 圆满
顺王府。
周祈坐在书房前, 听着随从传回的消息。
“殿下，宋公子的信已经送到了姚姑娘手里，卫府里的人传来消息，卫夫人似乎病了, 不过没请郎中, 就让人偷偷抓了些药。”
周祈把玩着手中的茶盏, 嘴角微微勾起。
“连郎中都不敢请，看来这卫夫人，是真被卫驰的死讯吓到了。”
“殿下, 那您真要放她与宋公子离开么？”
“放？”周祈嗤笑一声，“三日后, 只怕……他们都没命了。”
他之所以放任宋庭远派人去送信, 不过是想借机试探姚知雪。
卫府传来的消息，姚知雪自从得知卫驰的死讯后便悲痛消沉，闭门不出。
但他心里始终有个疑影。
暗卫找到的尸体虽然穿着卫驰与周延的衣裳, 但脸已辨不出人样，他得确保, 万无一失。