血不断从她的嘴里涌出，喉间似被烈火灼烧，她很艰难才能发出一点声音。
“皇上，你能不能……答应臣妾一个要求。”她的目光里尽是哀求，仿佛一句断线的纸鸢，摇摇欲坠。
皇上毫不犹豫，“你说。”
“延儿……他是我拼尽半条命生下来的孩子，求皇上，无论日后如何……”
皇后的眼泪接连滑落，几欲哽咽，“饶他一命。”
她只希望，自己的儿子，能活着。
那储君之位，他争得到也好，争不来也罢，总归是得活着，活下去。
皇上显然没想到她会这样说，心中顿时一阵刺痛，声音有些沙哑，“朕答应你。”
皇后闻言紧绷的身体放松了，鲜血不断从她嘴里涌出来，想原本绵延无尽的生命，一点点被剥离了她的身体。
“仁敬，嫁给你……”她拼劲全力，忍着剧痛，说出了最后一句话，“我此生无悔。”
话落，她像是被抽离了全部的力气，无力地合上了眼。
合眼之际，泪眼朦胧里，她恍惚看见，周仁敬哭了。
眼前忽而闪过大婚之夜的画面，他紧紧握着自己的手，喜极而泣。
那时候自己也说，“仁敬，嫁给你，我此生无悔。”
可沧海桑田，终究不复当年，那晚他真心实意的眼泪，在这个二十多年的蹉跎中，早已变得真假难辨。
而她的话，也不再真心。
这一句违心的话，足够护她的延儿，此生性命无忧了。
“文漪！文漪！”
任凭皇上怎么呼喊，眼前人都没有回应了，他握住她冰冷的手，只觉得心忽而空了一块，凛冽的风灌进来，痛入骨髓。
“母后！”
周延“扑通”一声跪下，一步步挪到榻前，声音发颤，眼眶通红，泪水汹涌而下。
他不敢相信，他的母后就这么走了。
明明方才开席前她还笑呵呵同自己说话，怎么现在就没了，就这么痛苦着没了！
殿中宫女太监纷纷跪下，哭泣声一片。
凌贵妃面露错愕，她没想到皇后就这么死了，可她怎么能在今天死，怎么会被发现是中了毒。
她不是应该悄无声息地病故吗？
皇上生辰大典上，皇后中毒身亡，这件事情一定含糊不了，若是皇上追查起来，若是真被发现了……
她有些不敢想了。
凌贵妃脸色惨白，极力稳住神色，她悄悄抬头，忽而对上皇上的目光。
凌厉似箭，几乎要将她洞穿。
凌贵妃身体一僵，脑中顿时一片空白。
第64章 悲怆
重华殿内, 众人都是满腹疑问，只是不敢当众议论。
半个时辰后，总管太监匆匆赶来。
“圣上口喻，众臣恭听——”
殿内所有人离席下跪, 敛容俯首, 静听圣旨。
“皇后娘娘素有心疾, 积弱已久，近日为操持盛典耗神过度，陡发旧疾, 皇后娘娘于戌时三刻，薨逝……”
群臣愕然, 殿中一片死寂。
“……朕心悲痛, 无以复加。即日起，盛典停止，改行国丧之礼；辍朝七日, 天下臣民素服三月，宴席即散, 不得私议此事, 钦此。”
恰好殿外丧钟敲响, 沉重悲鸣。
百官跪伏，隐约有哭泣声传出, 待宣旨太监离去后，众人缓缓起身，相继离开。
姚知雪久久未能回过神，方才还好端端坐在席上的人，怎么转眼间就没了。
皇后娘娘吐血痛苦模样，分明不像是病弱, 而是……她不敢往下想，皇上下旨不许私议此事，纵使有再多古怪，也只能放在心里，不能宣之于口。
她看着周延和庄盈盈的席位，心中暗叹，皇后薨逝，最受打击的必然是周延。
朝中难免又要起风波。
卫驰不知何时走到她身边，低声对他道：“知雪，我得去看看殿下。”
“卫驰，帮我转告盈盈，一定要保重自己的身体。”
卫驰点点头，叮嘱她：你快些回家，其它的不用担心。”
说罢他便匆匆离开了重华殿，姚知雪也和家人一道出宫回府。
热闹盛大的宴席就这样戛然而止，众人在悲怆的丧钟声中离宫，生辰大典本是举国欢庆之事，如今却成为国丧，无人能不嘘唏。
一路上，姚家人都沉默不语，直到快到家时，姚泯才长长叹息一声。
“看来，要变天了。”
群臣散尽，红绸换白绫，皇宫内白茫茫一片，在昏暗夜色中更显得沉重。
太监小心翼翼进入御书房，端着羹汤上前，低声劝道：“皇上，已经子时了，您一晚上没吃东西，可别饿坏了龙体。”
皇上恍若未闻，轻轻抚着手中的香囊，上头绣着两朵别致的蔷薇花。
他们的定情之物，便是一枚香囊，绣着蔷薇花的香囊。
皇上又想起皇后临死前说的话，心中痛如刀绞，成婚那晚她也是说的这句话，自己许诺他白首不相离，携手一生。
可终究是食言了。
就像这些年，他一次次地出尔反尔，在她面前食言，等他醒过神来，却是为时已晚。
自登基后，他夙兴夜寐，为重振朝纲，平衡前朝与后宫，他自认为自己做得很好。
直到孟家一族没落，而后卫将军战死，朝中一时无人可用，凌峰平屡立战功，为大宣换来安宁。
他不得不重视凌家，重视凌贵妃。
凌峰平居功自傲，凌贵妃亦是恃宠而骄，两人几乎把持着前朝与后宫，他岂能容他们凌家如此。
天欲其亡，必令其狂。
故而他一而再再而三地宠爱凌贵妃，纵容凌峰平，只为有朝一日拿住错处，狠狠挫伤。
与此同时他刻意冷落皇后，偏宠周鸿，就是想让他们母子不受人瞩目，也不为人所记恨。
不曾想，还是遭人毒手。
终究是他想错了，就算他表现得再不在意皇后，可她身居后位，便足以令那些贪心之人眼红。
悔恨铺天盖地涌来，拿香囊的手微微颤抖，他沉声问道：“事情查得怎么样了？”
“回禀皇上，皇后娘娘服用的汤药中确实被人掺了血草枯，经审问，凤栖宫里的宫女轻儿承认，自己是受凌贵妃指使……”
他说着，将太医、宫女等涉事其中之人的供词呈上。
皇上看着这些证词，又想起今日院判的话——
【皇后娘娘许是察觉此毒，曾大量使用益气补血之药补救。】
她早就知道凌贵妃给她下毒，这么多年，她却一直没有声张。
皇上对着那香囊喃喃说道，“难道，你就这么不相信朕会为你主持公道？”
竟然要用死来为自己辩白。
太监低声问道：“皇上，凌贵妃一直求见您，说是有冤屈要陈……”
“有没有冤屈，她自己心里清楚，不必同朕说。”皇上将那香囊收起，“你去告诉她，朕暂时不会要她的命。”
凌峰平还在南境与南煦国征战，正是至关重要之时。
战事未平，凌家尚在，她的命暂时还取不得。
窗外忽起夜风，吹动案上灯台，烛火摇曳，忽明忽暗。
皇上垂眸，眼底一片冰凉。
第二日皇后薨逝的消息传出，满京震惊。
接着宫内又传出凌贵妃突发急症、卧病在床的消息，皇上忧心不已，下令谁也不许打扰贵妃养病。
协力六宫的权力再次落在宁妃身上。
宁妃无子，又温和恭谦，由她代管后宫事宜，最为合适。
御书房外，周鸿与周晗跪了许久，请求见凌贵妃一面，然而无论他们如何哀求，房门始终没有打开。
天色渐晚，兄妹俩只能离去。
周鸿忧心忡忡，总觉得母妃病得蹊跷，可他进不去玉华宫，太医院也是守口如瓶，一点消息都打探不到。
“宜安，你住在宫里，比我打听消息更方便，母妃的事你要多上心。”
舅舅不在，母妃生病，他一时没了主心骨，十分烦躁。
“皇兄平时若把放在舞姬身上的心思匀一些在宫里，何愁打探不到消息。”周晗心里有怨气，说话也没了往日的顾忌。
“你说什么？”周鸿停下脚步，紧紧盯着她。
周晗被这眼神看得后背一凉，意识到自己的失言，又想起周鸿当年因为一个花瓶挥剑杀了自己的侍女，顿时脸色发白。
“没什么。”她低声道：“我会留心的。”
“等舅舅打了胜仗，父皇肯定会允许我们去看望母妃的。”周鸿想到这里心中轻松不少，只盼着舅舅快些凯旋。