“那可不得了，驸马都尉，那可是正经的皇亲——”
这话一出，几位女眷都来了精神，目光齐刷刷地看向赵怀珠。
赵怀珠眉头皱得更深了，端着茶盏的手顿了顿，到底没忍住：“表哥此番南下是奉旨巡视，不是来相看的，各位夫人还是少编排些好。”
这话说得不重，但意思明明白白，别拿钦差大人当闲话说。
几位夫人面面相觑，讪讪收了声。
李夫人连忙打圆场：“怀珠说得是，咱们还是说说今晚画舫的事吧，今年花灯听说比往年还热闹……”
话题总算拐了弯。
殷晚枝坐在一旁，看着赵怀珠那副护短的模样，心里倒觉得有趣。
这姑娘性子直，倒不像是装出来的。
……
日头正中，园林深处却是一片森然。
顾逢舟来得悄无声息。
园中宾客还在前头推杯换盏，不知这位钦差大人早已从侧门而入，穿过重重回廊到了这间临水轩室。
景珩立在窗前，背对着门。
章迟站在他身侧，手按在刀柄上，目光警惕地盯着门口。
脚步声由远及近，不疾不徐。
门被推开，日光涌进来，一道修长的身影逆光而入。
顾逢舟比画像上年轻许多，穿一身霁青色官袍，身长玉立，嘴角噙着三分笑意，风流蕴藉，倒像个游宴的贵公子，全无半点朝堂上杀伐决断的锐气。
他进门便是一揖，姿态端正：“下官顾逢舟，见过太子殿下。”
景珩看着这张脸，想起京中报上来的那些消息。
翰林院侍讲学士顾逢舟，入仕不过三年，便从七品编修一路升至从四品侍讲学士。
升得快，得罪的人也多。
弹劾他的折子摞起来比人高，说他恃才傲物、不尊体统、行事乖张。
有一条说他曾在御前与兵部左侍郎争辩，当场把人驳得哑口无言，气到晕厥，那老臣回去便上了折子告病。
最出名的还是嘉宁那桩事。
公主看中他的才名，求到太后跟前，太后试探着提了一嘴，他一句“臣心在朝堂，不在闺阁”，把话说得又冷又硬，据说公主回宫哭了一夜。
这样的人，景珩在京中只打了几次照面，没深交，却听过不少。
今日一见，倒是比传闻中更沉得住气。
“顾大人一路辛苦。”
景珩端起茶盏，语气随意。
顾逢舟笑了笑：“殿下客气，下官不过是跑跑腿，真正辛苦的是殿下。江南这摊子，下官在京中便有所耳闻，如今亲眼见了，才知比想象的还复杂几分。”
这话说得滴水不漏。
倒不像是性情刚直，不善逢迎。
景珩看了他一眼，正要开口，门外又传来脚步声。
“王公公到了。”
景珩目光微沉。
他知道这次来的不止顾逢舟一人。
父皇虽说派了钦差，但总要再放一双眼睛在旁边看着，这是意料之中的事，只是没想到来的人竟然是他身边用得最顺手的太监，看来对他是真的不放心。
王公公年过五十，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛精光内敛。
他是乾清宫的掌事太监，跟在皇帝身边三十年，什么风浪没见过，进门时脚步轻而稳，脸上挂着惯常的笑，不卑不亢，冲景珩行了一礼。
“老奴见过太子殿下。”
“王公公有礼。”
王公公笑着从袖中取出一卷明黄绢帛：“既如此，老奴便不耽搁了，陛下有旨。”
景珩撩袍跪了下去。
顾逢舟也退后半步，垂首跪下。
王公公展开圣旨，声音尖而不刺，一字一句清清楚楚。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇太子珩，深肖朕躬，才德兼备，特命主持江南漕运新规事宜，全权主理统筹南北，一应官员务必协从。翰林院侍讲学士顾逢舟，学识通透，行事缜密，着即辅助皇太子，共理江南事务。钦此。”
景珩跪领了旨意，站起身来。
明黄的绢帛卷成筒状，沉甸甸地搁在掌心。
全权主理，统筹南北，八个字压下来，比这卷圣旨重得多。
商号北迁。
朝堂上吵了半年，没想到父皇打的是这个主意。
说是统筹南北，实则把江南这些世家大族的命脉从根基上拔起来，挪到天子眼皮子底下。
漕运、盐茶、丝织，哪一样不是这些家族的根基？盘根错节上百年，把总号迁到北边等于把身家性命交到朝廷手里，谁肯？
办好了得罪整个江南世家，办砸了便是辜负圣恩，正好借机将他手中的权削去。
这是一条两头堵的路。
这圣旨一下，他在江南便不能再以“萧行止”的身份行事，太子亲临，全权主理，这消息传出去，江宁城的格局要重新洗牌。
景珩心中冷沉，将圣旨收进袖中。
父皇要借他的手平衡靖王，又不想让他与江南勾连过深，终于还是动手了。
王公公宣完旨，又寒暄了几句，便识趣地退到外间歇息。
轩室里安静下来，只剩窗外的蝉鸣。
景珩将圣旨收好，看向顾逢舟。
这人还站在原处，神色如常，嘴角那点笑意不深不浅，像是方才接的不是一道足以让整个江南翻天的旨意，而是一封寻常公文。
“顾大人可知这新规细则？”景珩问。
“在京中看过草案。”顾逢舟道，“总号北迁，分号留驻，漕运折率重定，盐引改制，三项并行。”
他说得简洁，条理分明，显然是仔细研究过的。
景珩看了他一眼。
此人入仕不过三年，从七品编修爬到从四品侍讲学士，靠的不是运气，翰林院那潭深水，能浮上来的人，没有一个是简单的。
“三项并行，动静太大。”景珩道，“先动漕运，余者缓行。”
顾逢舟沉吟片刻，点头：“殿下思虑周全，漕运是根基，根基动了，余者自然跟着动，只是。”他顿了顿，“江南这边，怕是不会轻易松口。”
“所以才要顾大人。”景珩端起茶盏，“大人祖籍江宁，外祖家是李家，对江南的盘子比孤熟。哪家该拉，哪家该打，孤需要顾大人帮衬。”
“殿下抬举。”他笑了笑，“下官外祖家确实在江宁，正因如此，这桩差事才烫手。”
景珩没接话。
顾逢舟也不避讳，继续道：“新规若行，李家必然也逃不掉。下官接下这差事，京中早就有人笑话下官‘大义灭亲’。”
“那你为何接？”
顾逢舟沉默了一瞬，再开口时，语气比方才认真了几分：“商号北迁，不是陛下心血来潮。江南财富过于集中，漕运命脉握在几家手中，朝廷政令出不了京。长此以往，不是社稷之福。”
这话说得极重，却也是事实。
“顾大人倒是坦诚。”景珩放下茶盏。
“殿下面前，不必绕弯子。”顾逢舟笑了笑，“况且下官若想升官发财，留在京城伺候笔墨便是，何必来江南蹚这浑水？”
这话说得坦荡，甚至带着点自嘲。
景珩唇角微动，算是领了这份坦荡，抬眸看他。
“那顾大人以为，从何处入手合适？”
顾逢舟沉吟片刻：“江宁织造。这是官营，与各家牵连最深，又直接受户部管辖。以此为试点，名正言顺，阻力最小。等江宁织造的北迁走顺了，再推及漕运，各家的反弹也会小些。”
景珩微微颔首。
江宁织造，确实是块合适的试金石。
“顾大人思虑周全。”他顿了顿，“只是此事牵涉甚广，不是一道圣旨就能压下去的。江南这些世家，盘根错节，明面上不敢抗旨，背地里的小动作不会少。”
顾逢舟笑了笑：“殿下说的是。所以下官此番来，不打算跟任何人谈交情。”
景珩不由多看了他一眼。
这样的人，用好了是把利刃。
正事谈完，轩室里安静下来。
窗外传来几声笑语，隔着水榭回廊，断断续续，听不真切。
李家的园子今日倒是热闹。
顾逢舟起身，走到窗边看了一眼，回头笑道：“外祖母今日高兴，把园子里的绣球花都搬出来了。殿下在江南这些日子，怕是还没好好逛过江宁的园子？不如出去走走，这园子虽不大，景致倒还值得一看。”
这话说得随意，不过是客套一句。
钦差私下赴宴已是逾矩，太子亲临更是骇人，他料定殿下不会应。