只最后头的李常侍也请起罪来，“臣侍不守规矩，连累了哥哥们，陛下罚了臣侍吧。”
皇帝看着只觉好笑，就这么几个人还各怀鬼胎了，“朕何时说要送了你们去宫正司啊？还抢着领罚了。”她顺口叫了起，才上下打量起谢少使来，“倒是你，是该送去给谢太君教几天，成日里不是拉着人行叶子戏便是约人打马吊，再不管管只怕是要在宫里开赌坊了。”
“臣侍都认，都认！”和春赶着跪去皇帝脚边，“陛下要打要骂臣侍都认的。”
“打了你，谢太君那边难交代。”皇帝只笑，挥手叫旁的侍君回了席位，“今日年节下，你们寻些乐子罢了，朕有什么好罚的。只你，罚三个月俸禄，便算小惩大戒，揭过去了。”她拉了和春起来，“便是玩也收敛些。”
见着人都散了，皇帝也没真生气，和春才腆着脸去拉她袖子，“陛下，能不能少罚点啊……臣侍保证！以后少行博戏……！”
还讨价还价上了。
皇帝挑眉，在殿里扫视一圈，“你去寻了人来，陪朕打一局马吊，赢了朕便少罚你两月俸禄。”
法兰切斯卡本来在后头看戏，这下却是没忍住笑了出来，被皇帝剜了一眼，又讪讪收敛神色，只抬头望天。
“陛下太讨厌了……”和春哭丧着脸，“谁能赢了陛下啊……”应该说谁敢赢了她，这下只怕是要倒输些家底出去，还得赔了人情。
“朕不必你们放水，只管玩便是。”皇帝只笑，“且看看你这般胡闹，能不能拉着人来帮你。”
于是马吊局开到了栖梧宫里。
长宁见了也不由直摇头叹气，高呼“郎君胡闹陛下怎么还陪着闹”。但这些天难得见着皇帝有几分松快，也只得叫人支了桌子，又是安排值守宫娥黄门去上茶上点心，那没入局的郎君们自然也在一旁排了席位自便，一时前殿挤满了主子小侍。
和春硬着头皮才请来了希形同他一处，毓铭见他小心翼翼的，不免侧目，才答应了上桌，凑齐了四个角儿，推起牌来。
既然是皇帝应了若能赢下便减免些罚俸，自然是她坐庄，余人为闲家罢了。
余下三个侍君有些尴尬，只能端了茶在一旁干看桌上几人斗牌，法兰切斯卡不知道从哪端了一盘瓜子，在皇帝后头嗑得嘎嘣作响，引人侧目。
“景漱瑶你让让人小孩。”他一边看着皇帝算牌还不忘将瓜子壳丢去旁边的空盘子里，“庄家赢三倍，他们俸禄才多少。”
几个侍君哪见过这么个连名带姓直呼皇帝名讳的，一时都去打量这亲卫。
皇帝专注在理牌上头也不抬，“你愿意替和春将俸银交了便即刻灭局，既是下了赌注，你们也不必放水。”她只对着和春笑，“按理马吊起于吴地，你是江宁人，想来是玩了许多，事关俸禄，该不会放水了吧。”
和春硬着头皮不敢说错了话：“臣侍家中不许行博戏，臣侍都是偷着玩的……陛下可别叫臣侍母亲晓得了……”他这话却惹得希形轻笑，“臣侍也是进了宫才同谢哥哥学的，技艺生疏，陛下莫怪。”
“毓铭如何呢？可熟稔章程？”皇帝倒是神色自若，说笑也不影响出牌摆牌算牌。
谦少使低着头有些羞色，“臣侍不会，只是来凑个趣儿，还得请长使帮着看看牌。”
“这可难办。”皇帝轮着出牌，先抽了一张上手去，“朕还算熟。你们要是怕输就换了朕后头这个，他当比你们擅长些。”
谁知后头妖精听了赶紧带着瓜子躲去角落了，“我不！我起什么闲心和你玩博戏，我怕把裤子都输出去了。”
和春于是手抖了一抖，被希形从旁稳住了肘窝。
旁边看着的清风不由出声询问，“敢问大人可是不善博戏？”
“自然是陛下智计无双，赢过了大人去。”户琦恭维道，“臣侍不甚懂，但想陛下圣明天子，自然福泽深厚，有四方诸神庇佑。”
油嘴滑舌，还跟着唱和起来了。皇帝嗤笑，只瞟了一眼一言不发的崇光。少年人拥着一件大氅，只安安静静在一旁观战。
也不知他对规则知晓几何。
几轮斗牌下来，皇帝身前已然凑成了一对色样。手中虽没甚好牌，可看着其他三个，也只希形面前上桌多些，怕这一圈他三个要输。
和春看着手里同桌上的牌已然快哭出来了，手上虽还有一张百老，到底也怕赢不过皇帝。
两个月的俸银可不是小数目。
一旁希形仍旧是笑嘻嘻的，时不时冲和春眨眨眼睛，“就是罚俸罢了，实在不行我借你些度日。”
“我怕还不起呀……”和春鼓着腮，“还要输给陛下好些呢。”
“也不知道富甲一方的江宁谢家怎么有你这样的小财迷郎君。”皇帝笑，出完最后一张牌。
一局下来，旁边几个看的除了法兰切斯卡还在绕来绕去，其余都窝在椅子上昏昏欲睡，不过是硬撑着不敢合了眼皮罢了——一边是要守岁，一边是也不敢在皇帝之先睡去。
最后一轮比
牌只剩下毓铭还有一张未出。皇帝便笑，“好牌怎也不出呢。”
和春一听是好牌，忙坐直了身子直盯着毓铭手里那张牌去，“是什么牌？”眼睛都直了。
“臣侍摸不清什么时候该出。”毓铭陪着笑，将最后一张牌亮到桌上。
红尊。
“好哥哥我们有希望了！”和春眼睛都亮起来了，“开！”
谁想到一通结算下来竟还是皇帝赢。和春眼见着罚俸免不了了，这下还得输进去些，一时欲哭无泪。博戏害人啊！
皇帝见着好笑，叫人扶了他上椅子坐好，“叫你来陪朕守岁解闷儿罢了，熬了一晚上还怕没得赏赐？只是三个月俸禄，朕是必得要罚的，瞧你越发没规矩了。”她早吩咐了长宁下去，这会子正是拿了赏赐上来的时候。
“谢陛下！臣侍往后定然不行博戏了！”
真是，得了便宜还卖乖。皇帝无奈，见着过了子时，也叫散了，只沐浴就寝去。
第48章 漠北
长平到咸宁一带东西紧挨着连白山脉同金门山，只中间一道由北向南的流晶河，一直流进朔州，汇入十方湖。
天寒地冻，定远军正忙着趁夜以水土砂石加固城墙。所幸灏州城连守二十多日终究是守住了，配合定远军在外收回了长平同咸宁两城，才勉强稳住了灏州防线。
“白都督这番于杨某是救命之恩。蛮子们虽还在外头，到底比之前是稳固许多。”杨九辞连着熬了一个月，面色蜡黄，头发枯干，脸上多了许多裂口，“本是杨某疏忽之过。”
“此番灏州有难，守土本是我将士之责，更不说平日里多承杨刺史照顾，灏州苦寒边远，若非杨刺史，只怕军中也不稳。”白连沙只笑，“赵将军带着神机营同粮草也已到了幽州，想来不日即可增援。”
到底河川边上，冬季封冻着，也不知道什么时候便要从缺口攻进来。中间的神封城还在苦战，若这一下守不住只怕灏州也不能完全保住。
尤其是饶乐一带，一旦失守，明后两年北境就全无粮草供给了。
杨九辞勉强撑着点苦笑，只沿着城墙望向外头的荒原。阴云密布，衰草连天，只烈风刀子似的在脸上刮蹭，要将人撕下几层皮来。
“我只怕，他们一早先放细作，还另有他想。”
赵殷带着先行队伍赶了二十多日，才总算在幽州城外落脚。
高南星早和朔州刺史袁渊借调了粮草来支援神机营，一面地安排了人去送些冬衣药材，并遣人换下些民夫，好再往北去。她在幽州守了十余年，虽担着上州刺史的位置，到底边地苦寒，夫侍儿女尽皆留在京城罢了，多年来也是孑然一身，只一小侍跟着伺候。
“辛苦高刺史了。”
高南星一面微微避过了赵殷这一礼，一面沉着声音道：“到底是年节底下，今日才初三，赵公同将士们才是劳顿。”她说着便下意识叹了口气，“只怕陛下在京中也急。”
“有神机营，想来灏州暂时可稳，陛下应当放心些。”赵殷陪着高南星往中帐里去，“到底年节底下御驾亲征，只怕引得民庶忧惧恐慌。”
“赵公……”高南星十分无奈，“您平素最是小心谨慎的，怎么如今却忘了，五公子还在宫里呢。”她四下环顾一圈见着没人了，才小心地放了帘幕，压低声音道，“您带着人来，不叫陛下出京，这仗到底是胜了好还是不胜的好？在下远在边地都已听闻，朝中早有猜测继后的风声了。”
帘幕厚重，刚好挡下了外头呼呼作响的风声。
“……胜的好。”赵殷沉默了半晌才道，“自然是要想法子退了蛮子去才好。北境不比东南隔海为天险，不若西南树林瘴气，北境一旦破了，中原便如俎上鱼肉，任人宰割。”
高南星身材是剑南女子常见的娇小，微微仰着头去看赵殷，只觉这人下颌胡乱冒出的胡茬格外显眼。都是年过半百，也算是半只脚进了黄土的人了。