殿里地龙烧得太暖，又熏着甜香，闷人得厉害。汉人娇气，这点风也要说严冬。
“哥哥。”
“吹吹风再回去。”
“不是，哥哥……那个好像是陛下。”阿努格遥遥一指，隔着前朝后宫的门洞外青影一闪，看不清长相，倒是后头金发洋装的内臣格外显眼。
是皇帝。她行得很快，也没叫人跟着，只带了妖精一人往外头去。
阿斯兰没多想，散了后头侍从拔腿便跟上去，只留着胞弟在后头迈着步子勉强不跟丢。
他行得急，也没顾上早一脚踏出了后宫地界。侍卫先见过了皇帝，再见后头跟着的皇帝宠君也就不敢多问，只默默放了他出去。
待被法兰切斯卡拦住了，他才意识到跟着皇帝来了一间陌生宫殿。
“你来做什么，这里不是侍君该到的地方。”皇帝满面疑惑，“我叫人……”她意识到两人都没个婢仆跟着，一下又好笑，“你回宫去吧。”
阿斯兰脚尖动了动，又定住了身子，直直朝前跨过去，“我……我不知道今天是你生辰。”
“嗯，无事。”皇帝不解他是何意，只点了点头，“我也不爱过生辰。”
法兰切斯卡略略后退半步，虽未拦他，身子却微微前倾。
谁知阿斯兰在皇帝身前一步处停了脚，两手急急摸进衣领，也不说话，只在衣襟内摸索。过了好一会儿，才从领子里头解下来一条丝绳。他径直捉了皇帝手来，直直往她手心里塞。“你拿着，送你了。”
皇帝满心记着要进鸾凤阁里瞧瞧，心思不在这上头，反应了片刻才接了东西来看。
是一根编结好的红绳，上头还拴了些玉白的尖物，因常年佩戴，已被肌肤磨得光润，仍残留着些许原始的锋芒。
像是猛兽的牙齿。
绳上间杂了些细小的彩石珠子，吊了几颗玛瑙琥珀，配着绳结，也是一条漂亮颈饰。
她没说话，看着阿斯兰，等他解释。
“……不是珍宝，你不用这么看着我。”
皇帝张开手掌，任由丝绳摊在掌心，“你不再说点什么？”绳线上还带着男人的体温，当是在夜风里被吹得凉下去。
“权当是送给你的生辰礼。”
“没别的了？”皇帝略微睁大眼睛看着阿斯兰，“真的不多说点？”寻常侍君要献礼物都是一大摞吉祥话典故寓意堆着说，便是块石头也能吹出花来，怎么到了他这里就这么……直白。皇帝半仰着头，眼前这个男人身形算得上高大，此时落在月光底下却有几分局促。
“是……是我第一次打到的猎物。是头狼的牙齿。”他有些无措似的，两手不断擦过衣摆，“我知道这种东西比不上你的宝物，但我只有这个可以送给你了。”
是他成年的象征。
皇帝张了张口，过了好一会儿才道，“阿斯兰，我的小狮子，你知道我今日庚岁
几何吗。”
中原的皇帝是五十岁的老妪。阿斯兰想起来，又瞧着眼前的女子，眼睛转去了一边，“……真的是……”
皇帝没等他接受那个想法，直接打断了他，“待过今日，虚岁五十。”她叹了口气，重新将丝线系回阿斯兰颈子上，“你还是先想好，想清楚了再说。”
“你是不是，嫌弃不是珍奇？”
“我认为你是一时冲动。”皇帝抚平了阿斯兰衣领，“留着送喜欢的姑娘吧，也许以后还能有机会。”
“没有了。”阿斯兰捉住了皇帝手腕，扯下绳线绕系在皇帝腕子上，“我没有冲动。我身上锦缎珠宝都是你所赐，我没有别的宝物可以送给你。你不喜欢就扔了吧，我只想送给你。”
他轻声道：“求你别在我眼前扔它。”
皇帝怔了片刻，像是受了阿斯兰影响，也有些手足无措起来。
年轻人啊……
“这样不好，我的小狮子，你不该这样。”过了好一会皇帝才呼出一口气，看着那根丝绳缠在手腕上，“宫里不是论真心的地方，在宫里，不要付出真心。”
第73章 虚实
李明珠醒来时，月上中天，正是三更时分。鸾凤阁原本是皇家私宴之所，两层小楼，春日里楼上宴饮，倚栏临风赏歌舞，冬日里楼下摆席，三五亲近之人便正好殿中游戏作乐，若是累了，偏殿便有床榻供休息。
隔着寝所花窗瞧出去，正好对着御花园西南门，一墙之隔便是皇帝后宫所在。明珠只入过后宫一回，还是皇帝带着穿过御花园另往栖梧宫去，走的是小道，也不曾留心沿途殿宇。
若当时留心一番，此时便晓得墙那边是哪一宫了。
“大人醒了？”他才适应了殿里光线，便听见一个少男声音，当是哪个黄门内侍。
“内贵人安好，下官方醒，怕是扰着内贵人。”
“大人过虑了，”那黄门见他醒了，精神也好，忙倒了杯水来，“大人用些水，醒酒汤一直在炉子上温着，小人这就拿了来。”
“多谢内贵人，劳烦内贵人守在此处，实在是下官不好，不胜酒量。”明珠惯例寒暄了几句，只不知为何睡在此处。虽依稀记得是叫户部的同僚灌了几杯酒，约莫是吐了一场，而后记忆便断了线，再便是醒来时候了。中途如何到了鸾凤阁，如何睡下，一概是茫茫黑影。
他自知酒量浅，想来是醉死过去了，只怕是圣人安排了歇息。
怎好在她面前失仪。
黄门守着明珠喝了水，忙忙取来了醒酒汤，“大人用些。戌初陛下来瞧过大人，大人还睡着。陛下亲嘱咐了，大人今夜便歇在此处，若要沐浴也有着，更衣也有着，要用些膳食也有着，这才留着小人几个守在此处，只怕大人夜中醒觉要人伺候的。”
“未知陛下驾临，是为臣失礼，陛下不怪罪已是宽容了。”却还劳烦了她亲自来瞧这一处，也不知醉得人事不省时候有无什么失言。
明珠心下叹气，上回便酒后失态，没管住舌头，圣人定是早有耳闻。
黄门听着就笑：“大人这是哪里话，您是国之重器，不过是宴饮酒醉，算不得什么。”
他说着，一面取来一套簇新的衣裳，“陛下吩咐的，大人明日上朝怕没得衣裳，特意叫从尚服局取了一套新制的来给大人备着方便更衣。大人若要沐浴，小人便吩咐着去备水。”
明珠看看身上，原先穿的那套已叫去了，挂在衣架子上，瞧着污了一块。夹衣衬袍都好生收整齐挂上了，他身上还留着中单同里头中衣旋子，当是不便脱了衣裳，特意留来的。
也是，若禁中御前去了衣裳，只怕圣人也尴尬。
明珠手指搭上那套新的，一袭红裳，平纹软缎，缀了块云雁补子。里头配着绀青的直身，正是当季穿着，比得他原本那洗褪了色的自是好了不知多少。
料子都是时新样式，大约是宫中哪位侍君备下的，叫圣人拿了来充作更衣。他惯不闻圣人内闱诸事，不晓得天子后院事，也不知冒犯了哪一位公子。
“有劳内贵人备水。”
一时间又是烧炉子灌水的声响，耳房里又忙碌起来。
阿斯兰盯着床顶。冬日里头，帐子也换了稍显厚重的料子，层层叠叠盖在床架里头，一放下来便瞧不清内外情状。他有些疲累，毕竟才闹了几回，胸口还剧烈起伏着，气息一时调不回来。
“谢长使……”他盯着床顶那几重红罗帐子，“昨天你们……听说，闹了一夜……？”
“没有一夜，不然我今日朝贺祭天该起不来了，顶多到三更天，”皇帝犯起困来，搭话也慢吞吞的，“你突然说这个做什么，提起旁的男人，你不会扫兴么。”
她眼前忽而一暗，茫茫然掀起眼皮子，看见是阿斯兰又翻了个身回来压在身上，一时有些无力，张开手掌捂了阿斯兰一脸。
“你还能行？年轻人真是精力旺盛啊，今儿都几回了……乖，到时辰沐浴就寝了。”
她手臂伸直了，将这张脸推远去。指缝里漏出小郎君一双灰眸，卷曲的睫毛蹭得指节酥痒。
“你……”阿斯兰一口气憋上来，从脸上扯下皇帝的手，“你是在哄小孩么。”
怎么个个觉得这是哄孩子。皇帝没得法子，好笑道，“水也要了，是该沐浴安置的时候不是？”
外头点起来的灯火隔着纱帐落进来，借着红影儿在阿斯兰一头卷发上染上一层金，流光溢彩的，更显得他容色艳丽，眉目深邃。
他胸口还挂了些细汗，顺着呼吸起伏缓缓往下滑落，直没入腹股里去。
“叫他们等着，”这漂亮的脑袋落下来，蹭在皇帝脸上，落下几道吻，散乱额发正好摩挲过鬓边，“你都陪谢……谢长使到了三更天。”看来他还是记不住和春名字，“再陪我一会。”
皇帝顺手戳了戳阿斯兰脸蛋。怎么在这攀比上了，还非得叫人把水端平，“他用后面伺候，你也想用？”
她一时起了兴致撑起身来。阿斯兰惯来脾气硬，性子烈，要哄得像和春那般乖巧实非易事。可正是这般烈马驯服起来才叫人欢快，“让我试试？”