江学士的实务科惯来吵闹。江学士本人是个古板性子，却坚持治下须得亲身体验民生疾苦，晓得民人度日琐事方能为用，不可尽信成书，便喜欢令学生当堂畅言己见。
他还是今上即位后又请回来在国子监任教，专攻实务一科。皇帝也是江学士学生，自然是早与学士打了招呼在后头听讲。
“喏，我看你文书写了许多，怎不去与江学士辨明呢？”趁着前头另几人与江学士讨论外敌与朝贡时候，她忽而凑过来瞧了一眼。
“我觉得他们说的都不对，不想和他们一起辩。”
少年小郎还是盛气时候，说话也格外不饶人些，“他们总说什么我们兵强马壮，漠北人是来打草谷的，给些赏赐打发掉就是，但他们根本不知道北疆几州每年打草谷时候农人都苦不堪言，商队也要损失许多。
“更别说我朝养兵靡费，饷银全仰赖税赋。如他们所言，则养兵要耗走税赋，赏赐要舍去税赋，漠北人来抢劫更让百姓交不起税赋。桩桩件件，全是自百姓身上搜寻而来的民脂民膏，长此以往我朝对外军备废弛，对内百姓苦不堪言，又与前朝何异？
“况且若真有他们说的那么轻松，陛下从前潜龙时又何必亲驻苦寒之地？”
于是面前女子微微挑眉瞠目，掩面而笑：“如你之见，该当如何？”
“开边民之市，如前朝设榷所，我朝军士除护佑城池而外另驻市中；漠北使臣来朝称臣上贺时则以节俭之道示人，财不外露，则不令贼人起心，赏赐便也只与些中原物件，不可使珍宝外流；而我朝也应轻减税赋，藏富于民，教金银货流于市中，均南北东西之奇货而富天下。
“天下富则国富，国富则兵强，兵强则可驱虎吞狼。”
她挪了挪身子凑过来，脸埋在书后头小声笑：“我觉得你比他们说得好，要是去考科举定能上榜。”
“我……”小郎君避开了些，意图消去面上羞涩，“我现在是举人……”
“那岂不是只要明年春闱便能做进士啦？”她忍不住拍了拍书，“若能早登科，便能早入仕了。”
“我……”原本他是不打算参加明年春闱的，才成了举人不多久，立时便赴会试多少有些轻浮。
李家主只道这般唱名时候，恐怕圣人见他年纪小又没得积累，只会以为他心浮气躁，便不予好名次，后头选官考试时候怕是也难谋实职。
若不能谋到实职，读这许多书下去没法做出实绩，考这功名又有何用？
她点了点他袖摆：“怎么了？你不想去明年春闱啊？”
“我想……但是……”他不知怎的，许是她离得太近，只觉呼吸滞涩，面红耳赤，一下便晕晕乎乎将实情咕噜噜全说出来了。
“啊呀……”她忽而大笑，“李六这么教你的？”
教室里忽而安静下来，江学士那双眼睛正盯着此处。
“坏了，被江学士盯上了……”
“你们二人课上如此喧哗成何体统！出去说！”
少女只好灰溜溜拿着书上教室外立着，脸上还有几
分愧疚：“对不住，连累了你呀……”
她衣衫微微凑近，便缓缓飘出几缕多变香气。
“没……没有的事……”他不懂香，只觉得身侧这少女袖中香气浅淡却柔和，包着人十分舒心，“江学士不会让我们一直这样听课。”
“今日大约真得这么罚一节课了。”少女眨眨眼睛，“不过我倒没想到，原来你就是李六家里收养那个孩子，已经这么大了啊……”
“我今年十五，转年也该十六了。”明珠表情有些僵硬，眼前这少女瞧着也年长不到哪去，说起话来怎么像是觉得他太年轻似的，“五年前来投奔李大人的。”
他们家本是江阳李氏的远支，长住在幽州，母亲是幽州别驾。只是后头父母双亡，他实在没法子，只好带着家当来京城投江阳李氏本家。
说来上京时候还是秦人的商队捎带他来的，到了便将他放在李府门口，同李府人说了几句，李家主便不知为何迎出来将他收作了养子。
“啊呀……”少女似乎是有些惊叹，随即又立马收敛了神色，改口笑道：“难怪你晓得民生和边疆呢……你可别听李六那呆瓜的，听我的，明年就赶考春闱，必能一举中第。”
李明珠一时手足无措，连眨眼也浑忘了，只瞪着两只眼睛干巴巴地挤出来一句：“我……我听你的。”
她在那往后几日也来国子监听课，放课了便请他一道京城里头转悠，还讲了许多会试的要领。
如今细想起来，他早该想到她身份不一般才是——对京城里头斗鸡走马的乐子去处如数家珍不奇怪，可哪家亲贵娘子也不该晓得次年春闱考官喜欢什么样卷子。
若早想到，早晓得，也不至于起了绮思以至今日——为她的侍与为她的臣，他只能选其一。
彼时他正是预备登科之时，少年心气，哪里容得下这等欺瞒身份之事，更不说还要弃功名而去，便一口回绝了李家主，乃至还为此与李氏本家决裂分家。
一早选了为臣，便该早绝了不该有的心思。
只是，人总贪多。
明珠紧了紧怀里锦盒，低声斥了小侍一句：“此等荒唐言语，休要再提。”
盒中是她钦赐的常服。他一眼便晓得是宫中式样，四合云纹的底子与时下流行的印金补子……是她特意留下的东西。
她是天子，可以四处留情，但对于臣子来说，若忘了为臣本分接下她这份情，当了真，只怕比后宫里独守薰笼的侍子还要更凄凉些。
毕竟圣人不会犯错，一旦她的宠爱变了质，为臣者便只有跌入万劫不复之深渊这一条死路罢了。
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作者有话说：柜中枯骨，标题来源英语谚语，theskeletoninthecloset，指不能泄露的秘密
第191章 李明珠番外·柜中枯骨（二）
“大人此来江宁巡慰，离前度已去三、四年了，这些年变了许多，不知大人可还习惯？”谢家大娘子笑道。
江宁水软山柔，连带人言也是如水一般连绵甜腻。
此番李明珠带人试接青贷，也是另查田亩计数之实。两人未带随从，只领着几个贴身的侍仆在后头递些衣食罢了。
这是富庶商贾人家的排场，李明珠虽看不惯，却也须入乡随俗。
李明珠笑道：“是，江宁道历来为我朝商贾重镇，物阜民丰，而粮米丝鱼亦独步天下，市镇中日新月异总是好事，想来年亦是丰年。未来开海禁通商，江宁也必是第一港。”
谢家大娘子便瞥了他一眼。
此人从来是铁腕行事，总是一副公事公办样子，内里是油盐不进——吃便饭粗茶也是那一套，山珍海味也是那一套，乃至她想着借留宿献些文人清供等物也教他避了过去，只睡在衙署里头，穿几件朴素布衣，全然看不出一点喜好。
以他来做钦差，谢氏要从新法中捞些好处，实在难办。
她便顺着李明珠话头往下笑道：“是，江宁临海临江，是借了天恩，既有漕运海运之便，还有鱼米之鲜，譬如这时节正是鲥鱼季节，便是十分鲜美的，在下已为钦差办了一桌，就在前头楼里，不若往用个便饭。”
“谢娘子好意，倒不便推拒了。”李明珠淡笑道，随着谢娘子往前去。
是本地最大的酒楼。不用多想，必定也包了天字一号雅间。
李明珠不由心下叹气。
酒饭之事本没什么，但这番做派便是谢家娘子另有事相图了。接青贷一事是为扶起农人，伤的便是士绅田赋收入，想必谢娘子便是为此而来。届时酒菜一上，面上便不好发作。这是地方士绅惯来的法子，他与这些人打交道也不是一年两年了，再是不熟世务也早有经验。
今日至少不能碰酒。他这一杯倒早不是秘密，不知什么时候便要教人利用了去。
然而今日这宴席却没上酒，只叫了谢家主夫来做陪。
李明珠微微瞠目，与谢家主夫对视了一眼，对方却只微微躬身，避过了这一下。
“到底雅间之内，不便与李大人独处，故而令贱内前来做陪，大人勿怪。”谢娘子像是瞧出李明珠面上疑色，忙招呼来自家主夫笑道，“瑢卿，快与李大人见过。”
瑢卿便与谢娘子对视过一眼，才与李明珠笑道：“见过李大人。如李大人这般独身入仕男子，我等在闺中是常听的。”
至于是怎样名声，倒不好说。谢家主夫出身王氏，而王氏男子……多半是献给贵女为联姻的。
李明珠不曾在意这一点，便也随着笑道：“不敢当此厚爱，谢主君快坐吧。”
“是，”瑢卿微微颔首，待妻君点头后方挨着李明珠坐下。
这下便正巧将李明珠夹在中间。
他心下一沉，今日不好推脱而走了。
果真是又败了一着。
他惯来不擅长此等俗务，辨不清人心真意。