“你们一个个都凶神恶煞的，我哪知道你们是要干什么？”
“你……”
眼看着手下想要上前论理，陆肇却立刻制止了他。
“既如此，陆某就不打扰了，告辞！”
说罢，他朝钱懋颔首致意，而后便急不可耐地转身离去。
大理寺的人相继离开后，仆从满眼惊惧地问道：“老太爷，钱管事究竟犯了什么事啊？怎么把大理寺的人都给招来了？”
“哼”钱懋冷哼一声，眸光越发深沉。
醉翁之意不在酒，他们想抓的人又岂会是钱衷？
只怕是那位早有图谋，想要屈打成招，设局害他。
可他又怎会坐以待毙？
果然，当陆肇的人赶到春明巷时，见到的已是钱衷的尸首。
好不容易寻到的线索就这么断了，也因死无对证，调查再度陷入了僵局。
当消息传回宫中时，萧御顿时气恼地皱起了眉心。
“钱懋老贼，竟有如此手段！”
见状，晏宁郁郁叹息道：“他是三朝元老，又在京中任职多年，自是有些道行。”
“只可惜我们已经打草惊蛇，再想对付他怕是更难了。”
闻言，晏宁眸光一转，别具深意地说道：“他既有了防备便再难寻出破绽，可若是转换思路从别处下手，也未必不能破局。”
“你的意思是……”
对视的一刹那，他立刻就明白了她的用意。
“柴蕴之！”
“不错！”
身为盟友，不会有人比柴蕴之更清楚钱懋的罪状。
“可他与钱懋同气连枝，未必肯俯首认罪。”
“他这个人最是狡猾，若知道钱懋大势已去，必然会另做打算。皇上何不将他召入宫来？”
“你确定他会出卖钱懋？”
“常言道人为财死，鸟为食亡。若指证钱懋可换得一条出路，他必是毫不迟疑。”
听着她笃定的论调，萧御暗暗挑起了眉峰：“你好像很了解他？”
“谈不上有多了解，不过是照常理推断罢了。”
见他仍凝眸望着自己，晏宁无奈地苦笑：“你不会还在疑心我喜欢他吧？”
“你想到哪去了……”
见他不自然地移开了视线，晏宁顿时轻笑出声。
“你笑什么？”
看着他羞恼的眼神，晏宁当即笑着掩唇：“没什么……”
见状，萧御不自在地咳了一声：“柴蕴之这个人并非良善，就算他肯戴罪立功指认钱懋，朕也绝不会再重用他。”
“他心术不正理应受到责罚，但眼下还是应该先行利诱。”
“放心吧，朕知道该怎么做。”
***
次日散朝后，秦仲叫住了想要离开的柴蕴之。
“柴大人且慢，请随杂家去一趟御书房。”
闻言，柴蕴之眸光一怔，心中顿时涌出一丝恐慌。
“敢问公公，不知皇上寻我所为何事？”
“柴大人一去便知，请吧……”
见他不肯透露，柴蕴之心中更是忐忑。可事已至此，便也只能硬着头皮随他而去。
当二人消失在拐角时，走在人后的钱懋心头一跳，顿时生出了一股不祥的预感。
如果真到了不可挽回的地步，那么便只剩下玉石俱焚这一条路了。
想到此处，他眸光一沉，转身走向了深宫。
柴蕴之到达御书房时，萧御和晏宁正各坐一边，神色莫辨地望着他。
“微臣叩见皇上皇后。”
“起来吧。”
“谢皇上……”起身之后，他便垂眸站着，直到萧御开口询问，他才愕然抬眸。
“柴蕴之，朕问你，那日在感业寺中意图行刺皇后的究竟是何人？”
闻言，柴蕴之心头一惊，顿时生出一股慌乱。
“皇上，微臣当日所言句句属实，那凶手确是受裴长清所指使……”
见他还在隐瞒，萧御眸光一沉，厉声斥道：“你难道不知欺君罔上是死罪吗？”
下一刻，柴蕴之就惊惧不安地跪在了地上：“微臣，不敢……”
“不敢隐瞒，还是不敢说实话？”
“微臣……微臣……”
见他惊惧发颤，迟迟不敢说话，一旁的晏宁便开口劝道：“皇上早已掌握钱懋的罪证，你又何必再为他隐瞒？还是早些说出实情吧，免得受他牵连。”
闻言，柴蕴之心口一震，眼底覆满了惊疑。
可也只是一瞬，他就听懂了晏宁的暗示。
指认钱懋，便可将自己安全地摘出去。此时此刻，这已然是他唯一的出路。
至于招认的内容……
他眸光一闪，长久的压抑和委屈翻涌而出，汇成一道阴郁的幽光。
“微臣自进入翰林院后便一直郁郁不得志，所以那日便趁着休沐去了感业寺，原想为亡父点一盏长明灯，求他庇佑我在官场之上大展宏图。可等我上完香出来，想去禅房休息时，却意外听到了假山后的密谋……”
“当时，我又惊又怕，得知娘娘就在寺中，便想将此事告知于她，可不曾想，转身之时竟踩中枯枝，惊动了那名刺客。命悬一线时，是钱懋救了我。”
“可据寺里的和尚所说，那日钱懋并未出现过。”
“明面上他的确没有去过，可行刺皇后这样大的事，他又岂能不坐镇指挥？”
柴蕴之不屑地嗤笑一声：“他这个人最是老奸巨猾，本可杀了我以绝后患，可他知道我和娘娘是旧识，便想借我之手扳倒政敌，也就是时任工部侍郎的裴长清。”
“所以你就找到了本宫，说了那番故弄玄虚的话？”
“我本不想助纣为虐，可他以我母亲的性命相挟，我便只能答应。”
“是吗？”萧御冷哼一声，眼底满是质疑。
“我自幼丧父，是我母亲含辛茹苦地将我养大，又靠着一手针线活供我读书求学。我高中之后就让人将她接到了上京，想报答她的养育之恩，却不想钱懋竟会拿她做要挟。”
“你所说的话皆是片面之词，若是拿不出实证，便是到了公堂之上，钱懋也不会承认。”
望着萧御冷厉的眼神，柴蕴之眸光一敛，幽幽说道：“微臣虽没有物证，却也知道证据藏在哪里。”
“哦？”萧御眉心一挑，目光灼灼地注视着他。
“皇上可还记得指使青杏下毒的张嬷嬷吗？她应是还有一个不及弱冠的孙子，数月之前，微臣曾在钱府门外见到过他。若能找到此人，想必会有收获。”
“除此之外，你还知道些什么？”
迎着他犀利的目光，柴蕴之神色一凛，幽幽说道：“他身为吏部尚书，又贵为文臣之首，这些年来靠着卖官鬻爵赚了不少钱。钱家在京中有一间书画铺子名为望月斋，那些行贿之人便是在那里进行交易。”
“还有吗？”
当萧御再度追问时，望着那双饱含质疑的眼神，柴蕴之顿时露出一抹自嘲的苦笑。
“他这个人最是机警，除了心腹和重要的家族成员外，其他人都近不了他的身。微臣不过是他的一个孙婿，就连这些密辛，也都是贱内无意中说漏嘴的。”
“所以，钱静怡知道的秘密更多，是吗？”
面对晏宁的追问，柴蕴之默默地点了点头。
至此，萧御心中已然有了盘算，只见他沉声叫道：“秦仲，派人把柴夫人接进宫来……”
“是。”秦仲温声应下，正要转身离去时，在廊下当差的内侍孙斌却一脸惊慌地跑了进来。
“皇上，出事了……”
见他惊恐万状，连面色都十分苍白，萧御顿时皱起了眉头。
“何事慌张？”
“皇子失踪了……”
“你说什么？”不等萧御开口，晏宁就腾地一下站起身来。
“不只是皇子，就连他的乳母也不见了踪影，眼下明漪姑姑正带着人满后宫地翻找呢！”
闻言，晏宁心神大乱，眼底覆满了恐慌，无数个猜测涌上心头，吓得双腿打颤，几乎无法站稳。
见状，萧御立刻起身扶住了她的肩膀：“你先别慌……”
说着，他眸光一凛，侧首吩咐秦仲：“传朕口谕，即刻起封闭宫门，任何人不得私自离宫。”
“是。”秦仲慌忙应下，转身之时，萧御却又叫住了他。
“传令下去，御林军全体出动，务必要把皇子找回来！”
“奴才遵旨！”
秦仲匆匆离去后，晏宁顿时红了眼眶：“凤仪宫内守卫森严，稷儿又怎会凭空失踪？”
“你先别急，只要人还在宫里，就一定能找到。”
听了萧御的安抚后，晏宁仍是满眼的焦灼。
“稷儿不会出什么事吧？”
因为惊惧担忧，她一开口就带着浓重的哭腔。
“你放心，稷儿绝不会有事。”
见她仍面露惊恐，萧御沉声安抚道：“若真是心存歹意，就不是把人绑走这么简单了。”