青橘很快就倒来了凉茶，她顺着杯沿抿了几口，思绪才渐渐回笼。
“我怎么了？”
见她挣扎着想要起身，青杏立刻将她扶了起来，还贴心地在她背后放了一个柔软的靠枕。
“县主不记得了？”
望着清霜眼底的惊疑，晏宁虚弱地摇了摇头。
见状，清霜只能将贼人吹入迷香意图谋害的事一一道来。
“那蒙面人见县主昏迷后便拿出白绫想将您活活勒死，幸好属下听到动静，破窗而入，才没让那人得逞。
后来我与他打斗间惊动了值夜的守卫，那人见势不妙便飞身而去。属下怕他调虎离山，就没有追出去。”
想到梦境中那股强烈的窒息感，晏宁仍深觉后怕。
“多亏了你，我才能保住性命！”
“县主不必客气，此乃属下分内之事。”
“于你是分内之责，于我却是救命之恩。”说着，她眼眶泛红地朝清霜颔首，“谢谢你救我！”
看着她眼底的感激，清霜局促地抿了抿唇，而后徐徐摊开攥了许久的手心。
“这是那人逃走时落下的玉牌。”
碧色的玉牌上刻着一道星形印记，只一眼，晏宁就认出了那是皇城卫的徽印。
“这是什么？”瞥见那陌生的印记，青橘疑惑地看向清霜。
“是皇城卫的腰牌。”
闻言，青橘瞳孔一震，面上覆满了惊惧。
皇城卫！怎么会是皇城卫？
难道，想杀县主的人竟是……
看着她褪去血色的面孔，晏宁眸光一滞，唇边浮现了一抹苦笑。
“你猜的没错。”晏宁幽幽抬眸，神色渐渐变得凝重。
“想杀我的人是皇上！”
第24章 下毒
◎姑娘，您不能！◎
望着她沉郁的眼神，青橘和青杏对视一眼，面上俱露出了惊异之色。
“皇上不是刚为您赐婚吗？为什么又要害您性命？”
将二人的惊疑看在眼里，晏宁幽幽地叹了口气。
“一山不容二虎，晋王功高盖主，皇上怎能容得下他？”
二人听得一怔，错愕过后，便是漫无边际的惊惶。
才出虎穴，又入龙潭，自家县主怎就这般命途多舛。想到此处，她们不约而同地红了眼眶。
就在青橘担忧地沁出泪光时，一旁的清霜淡淡说道：“王爷足智多谋，定会护县主周全，你们不必如此忧虑。”
“可那是皇上……”青橘嘴角一扁，嗓音里带着浓浓的哭腔。
“是福不是祸，是祸躲不过。与其担忧害怕，不如尽早防范。”
不同于青橘的慌张，清霜自始至终都保持着绝对的冷静。
“清霜说的对，惶恐忧虑只会扰乱心神。他虽权势滔天，却也不能明目张胆地杀上门来。”
听了晏宁的安慰，青杏却紧咬着唇瓣，面上满是忧虑和仓惶。
“皇城卫的人各个武艺高强，仅凭清霜一人，如何能护得住县主？”
“明面上的确是只有我一人，可王爷看重县主，绝不会让她涉险。”
听着她笃定的语气，青杏眸光一转，忧心忡忡地看向晏宁：“明枪易躲暗箭难防，便是不攻上门来，他们也会有无数的法子加害您。”
“所以更要处处小心，才能避免遭人暗算。”
说着，晏宁神色晦暗地抬起头来：“螳螂捕蝉，黄雀在后，想让我死的远不止皇上一人。”
“县主……”
闻言，青橘和青杏无不感到胆战心惊。
“你们不用怕，我自有主张。”
越是混乱，便越会有意想不到的收获。她会耐心地布局织网，好钓一钓那浑水摸鱼的贼人。
夜色渐沉，汀兰院的异动很快就传到了晏太傅的耳中。
翌日一早，他就以备嫁为由，将晏宁彻底拘在了府中。
红菱送来绣布时，晏宁正神色平和地坐在窗前，低头抚摸着怀里的雪兔。
那兔子毛色雪白，一双赤红的眼睛滴溜溜地转着，一见着生人就怯懦地缩进了晏宁的臂弯里。
“这雪兔好生可爱，不知县主是从何处所得？”
瞧见红菱试探的眼神，青橘眉心一皱，毫不客气地诘问道：“你问这个做什么？”
红菱被怼得一愣，尴尬地垂下了眼帘。
“奴婢是瞧这兔子可爱，才会心生好奇，还望县主勿要见怪……”
“是挺可爱的……”晏宁抿唇一笑，轻柔地抚触着雪兔的脑袋，“你若喜欢，回头我让清霜禀了王爷，再讨一只来。”
闻言，红菱眸光一颤，瑟瑟答道：“奴婢身份低微，怎敢劳烦县主？”
她羞惭地涨红了脸颊，眼底满是局促，“奴婢还要去扶风院回话，就不打扰您休息了。”
说罢，她便垂眸屈膝，近乎狼狈地转身离去。
可踏出房门行至庭院，她仍是听见了青橘毫不掩饰的嘲讽。
“主子的事什么时候轮到她来过问了？才伺候老爷几年，就这般不知天高地厚？这闻姨娘也不知是怎么管的家，纵得她们一个个不知所谓！”
轻蔑的嗤笑不绝于耳，红菱又羞又恼，面颊涨得通红，垂眸之际，眼底滋长出了强烈的恨意。
午后烈日炎炎，就连吹进屋里的风都带着几分燥热。
晏宁睡醒的时候，青杏正坐在床前为她摇着团扇。可即便如此，她仍是汗湿了额前的碎发。
“县主，您醒啦……”
问话的功夫，青杏已经放下团扇，麻利地递上了干爽的帕子。
起身后，晏宁抬眸看向窗外，却见日光毒辣，连树叶都晒得卷了边。
“才初夏就热成这样，真到了暑日还不知有多难挨。”
“再热些就能用冰了，只是眼下难熬些。”说着，她拿起团扇，再度摇动起来。
“厨房一早就熬了绿豆汤，姑娘再等等，青橘一会儿就该回来了。”
“嗯。”晏宁轻声应下，环顾四周后，忽而疑惑问道，“清霜呢？她在哪儿？”
“她在外头守着，县主要见她吗？”
看着屋外翻滚的热浪，晏宁眉心一紧，眼底划过一抹怜惜。
“外头这么热，你怎么不喊她进来？”
“奴婢叫了，可她不肯进来。”想到清霜固执的态度，青杏仍深觉无奈。
“你去把她叫来，就说我想见她。”
“是。”见晏宁蹙眉，青杏心弦一紧，忙不迭转身而去。
片刻后，清霜就脚步轻盈地走了进来。
一进屋她就垂首抱拳：“县主有何吩咐？”
白净的脸颊上浮起了一团红晕，就连双唇也晒得干涩起皮。
“往后你就和青杏她们一起留在屋里吧，不必站在外头。”
清霜眸光一闪，似有几分动容：“多谢县主。”
见她如此拘谨，晏宁不得不柔声安抚：“你是习武之人，无需这般拘礼。你虽初来乍到，却已经救了我一回，在我心里，你和青杏她们一样，都是我可以信任依赖的人，所以日后尽可随性些，不必拘那些繁文缛节。”
听了她的劝慰，清霜眼角低垂，感激地拱手应下。
“县主性情宽厚，清霜姐姐不必如此拘束。你若整日紧绷，咱们也不免跟着忐忑。”
看着青杏眼底的笑意，清霜愣了愣，而后尴尬地点了点头：“我知道了。”
“聊什么呢，这么热闹？”
清霜话音才落，青橘就捧着绿豆汤走了进来。
“没聊什么，倒是你，怎么去了这么久？”
问话的功夫，青杏已经将她捧在手里的绿豆汤接了过来。
“别提了，我才盛好绿豆汤，一转身撞上了红绡，你瞧，我裙子上还留着印子呢！”
几人顺着她的目光看去，果真瞧见了她裙子上那一片绿色的脏污。
“莫不是闻姨娘心里不痛快，就让她来寻你的晦气？”
听了青杏的揣测，青橘撇了撇嘴，面上怒气未消：“你这么一说，倒真是有可能。这小蹄子，回头我饶不了她！”
见她忿忿不平，青杏只得好言宽慰。
“算了吧，眼下正是多事之秋，还是别给县主惹麻烦了。”
说罢，她转过身去，将绿豆汤捧到了晏宁跟前：“县主请用。”
瓷白的碗中盛满了绿油油的汤汁，光是看上一眼便觉得无比清凉。
晏宁却没有伸手去接，而是抬眸看向了唇角干裂的清霜：“先给清霜吧。”
她话音刚落，清霜就蹙眉婉拒：“县主的好意属下心领了，可这汤是给您盛的，属下怎可僭越？”
“你安心喝吧，一会儿我让青杏再跑一趟就是。”
“这……”面对晏宁的一再邀请，清霜不免有些为难。
见她如此犹豫，青橘忍不住嘟嘴帮腔：“县主都这么说了，你就快些喝吧，旁人想喝还喝不着呢！”
闻言，青杏掩唇笑道：“你快喝吧，要不咱们这屋里的酸味都盖不住了！”