“凭你现在的体质怕是抵不住暗精灵真心实意地暗杀，但就这样接受现实也不该是我们的风格……既然如此，知道现在的自己应该做什么吗？”
赫利俄斯缓慢咽了下唾沫，目光紧盯着那把匕首，身体绷紧着一动不动。
“这还是梦，是吗？”
“是的。”魅魔微笑着回答。
“和之前醒来的噩梦一样，即使我这次失败了，我还有重新尝试的机会，对吗？”
他问，语气比之前更加强硬，迫切。
“只要我坚持，你就会陪着我反复尝试，对吗？”
“当然。”大魅魔脸上的笑弧多了几分愉悦的真心，她的嘴唇轻盈掠过少年鬓角的发丝，微笑着回应自己契约的主人。
“只要你愿意，我们可以有无数次可以试错的机会。”
她的手指按住少年仍有些颤抖的手臂，扶住他的后背，稳住他的手腕。
“有些东西我们无法改变，像是这个小丫头的死心眼——即使知道这是梦中她也要坚持杀了你，唉，这有什么办法呢？”
“不要去试图纠正她的思考，赫利俄斯，也许未来可以做得到，但是现在的你肯定不行。”
魅魔第一次认真称呼他的名字，那几个拼凑的音节足以引起少年手腕一阵最轻微的战栗。
“来想想看，我们现在有什么能做的？”她对此并未在意，只是压住了他的肩膀，低声询问。
少年做了个缓慢地深呼吸，感觉到那只扶在他身侧的手掌也稍稍用了力气，压住了不应在此刻出现的颤抖。
他的手稳了下来，然后他张了张嘴，无声回答说。
活下来。
答对了。
魅魔笑眯眯地点了点头。
“现在，好孩子，先试试看躲过她的第一刀吧。”
作者有话说：
存稿箱出了一点小小的问题……
第13章
死亡。
无数次叠加的死亡。
当死亡伴生的痛苦叠加太多，就会一不小心模糊掉对恐惧的正确感知。
赫利俄斯不知道看到多少次吉娜从帐篷外面进来，也不知道多少次被她的匕首划开了喉咙，女孩显然也察觉到这是轮回循环的梦境，情绪也从最初让人感觉颇为微妙的轻松加愉快，渐渐转变成了另一种郁闷的焦躁与狂怒。
对比起情绪明显不太稳定的暗精灵，让赫利俄斯愈发烦躁的反而是另一种原因。
……
“我就说你们那群人的外貌审美多多少少有点问题。”又一次十足狼狈的闪躲之后，赫利俄斯的旁边传来了沙弗莱凉飕飕的提醒声。
她从好久之前就不跟着一起凑热闹了，随着循环次数的逐渐增长，暗精灵的憋屈程度也在蹭蹭累积，沙弗莱这会要是还继续站在赫利俄斯旁边，那么吉娜的脾气也会跟着一起呈指数叠加。
她越生气，下手就越狠，这一轮的赫利俄斯就越惨。
年轻的王储和大魅魔契约这么久，也是终于感觉到了由她带来的特殊被动效果——而且完全是负面意义上的。
魅魔对此倒是习以为常，甚至还能抽空对着十足狼狈的王储幸灾乐祸一下。
“好孩子，你要庆幸今天晚上好歹吃饱了有了点力气，唉……不过这点力气也就够你躲完这几下啦。”
赫利俄斯被她几句话哽得没脾气，偏偏自己也知道，这话没法反驳。
对面站着的不是只会机械行动的人偶，记住上一轮的攻击角度就能轻松闪躲，不单是只有赫利俄斯会中修正自己的错误，暗精灵吉娜也同样如此，不知不觉之间，这场本来单方面开启的暗杀行动，已经被迫进化成了一场心照不宣的残酷缠斗。
吉娜还没有失败过，可随着她在赫利俄斯身上耗费的力气越来越多，她的状态也是肉眼可见的愈发不耐烦。
对比之下，赫利俄斯的耐心显然要更好一些，即使如此，他依旧不知付出了多少次重来的代价，如此才能勉强跟得上对方的节奏，得以从对方的行动提前判定她的下一步攻击动作——
但这也是赫利俄斯最头痛、也最让他自己咬牙切齿的部分。
自己的体能完全跟不上。
即使他的眼睛能清楚跟上对方的行动，大脑中也能第一时间推演出最合适的闪避和回击方式，可正如沙弗莱幸灾乐祸的调侃一样，这具过分瘦弱单薄的身体，实在是没办法支撑他做到太多。
单单是想要躲开几次对方的攻击，已经就要筋疲力竭了。
“你就不能帮帮我！？”又是一次狼狈的翻滚，赫利俄斯捂着自己擦破的手臂，语速飞快地询问自己身边的大魅魔。
对方全然是一副事不关己的态度，但还是状若贴心地询问：“行倒是行，不过亲爱的，你想我怎么帮你？”
大魅魔看着两个崽子在不大的帐篷里疯狂上蹿下跳，其中被追杀的那个抽空嚷嚷起来：“力量！把你的力量分给我！”
“啊，你要说这个多少就有点专业不对口了，”沙弗莱语气凉凉的反驳道，“你见过哪个魅魔是擅长打架的？我倒是也可以把力量分给你，不过下一秒大概率是这小丫头扔了匕首疯了一样地和你求爱，你确定能接受这种画面吗？”
赫利俄斯心里一哽，脸上的愤怒迅速消失了大半，换成了一种更为诡异的平静。
……该说不说，那个画面让他忽然有点恶心。
“不过我的力量不太好用，倒是有另一种法子，大概可以能帮得上你的忙。”沙弗莱的声音放轻，带了些循循善诱的蛊惑意味，“你也知道这是梦境，再怎么失败我们都还有下一次重来的机会，但也正因为是梦，梦境只会具现化你们现阶段拥有的力量，无法超越这个‘真实’的极限。”
“但你要是离开了梦就不一样了，亲爱的。”
大魅魔温声细语地提醒道。
“离开梦境之后，我可以替你提前透支三天到一周的力量，代价么自然也是字面意义上的，你这段时间会虚弱无比，一点力气也拿不出来，除此之外，还有至关重要的一点——”
赫利俄斯抿平嘴唇，在心里补上了最重要的部分。
离开了梦，一切都要回归真实。
他孱弱的本质并没有得到修正，再来十个赫利俄斯也依旧打不过眼前的暗精灵，而相比梦中的无限循环，他也不会拥有再来一次的机会。
这次要是失败，他就真的会死。
赫利俄斯紧盯着面前的暗精灵，忽然问道：“我可以完全信赖你吗，沙弗莱？”
她柔声反问：“你指哪一种？”
“……如果我真的遇到了什么危险，靠我自己完全无法抵抗的话，我可以信任你，相信你一定会来救我吗？”
她仍在一片虚无中回应，声音里带着柔和轻快的笑意。
“嗯……”大魅魔弯弯眼睛，慢条斯理地回答。
“这种事情，谁知道呢。”
“……”
少年闭上眼睛，缓慢而郑重地长嘘了一口气。
然后他说，“让我醒过来吧，沙弗莱。”
这里也许真的是永远安全，可我不可能永远躲在你的梦里。
*
又一次的闭上眼再睁开眼，感觉上是完全不一样的。
赫利俄斯飞快从原地跳了起来，身体忽然变得前所未有的矫健轻盈，这是沙弗莱此前许诺的效果，他摸摸自己的身体，尚且完整无缺。
“沙弗莱？”他仰头，试探着叫着。
帐篷内空空如也，无人给他半句回应。
少年便站起来，开始检查其他地方。
沙弗莱为他营造了一个梦，梦的范围大小仅限于帐篷内部，而紧随其后的暗精灵夺走了他绝大部分的注意力，如今醒来后仔细再看，就能发现梦中的帐篷摆设虽然是一样的，大部分只是个模糊的影子。
像是堆在角落里的箱子，他梦中的认知会提前告诉他：“这是一口箱子”，但不会描述箱子的细节和内里的内容物，这会赫利俄斯上前检查，箱子上面有着褪色的花纹装饰，内里装着的是属于表演团自己的一些陈旧杂物。
赫利俄斯隐秘地松了口气，又迅速绷紧了神经。
自己确实已经醒来了。
换句话说——
帐篷外面，又一次响起了梦中已经听过千百回的脚步声，那脚步声很轻，可当它伴随着死亡的阴影，即使依旧轻盈如落叶，落在另一人的耳中也会犹如空寂室内突兀响起瓷盘碎裂的声音。
赫利俄斯感觉到了纯粹的杀意在风中流动，娇小的刺客立在帐篷外面，大概是仍在思考现在的情况究竟是怎么回事，便不知不觉间与他一起陷入了某种微妙的僵持之中。
*
这注定是个不平静的夜晚。
艾德琳从团长接受了那对母子开始就一直在胆战心惊，小一点的孩子尚且还好，可那位夫人却实在是特别。
即使一身过分保守的黑色长裙，可帽檐下藏着的那张脸偏偏太过特别，单单只是窥一眼，也是令人瞬间恍惚的惊艳。