再慈悲的母亲也不可能阻止自然优胜劣汰的规律，纳克斯堡自愿献祭的女巫是这里的全部，但能够完整转生的却只能是这其中最强大的一部分。
非常不幸的一点, 克莱门特亲自守护的这个孩子不在其中。
比起她的同类, 这个孩子的身上不幸积累了太多的意外：转生孵化的地方太远, 吸收到的魔力量太少, 人类时期的身体就过于孱弱，孵化过程中过早地接触到了一位纯度过高的光明骑士……
本来这一切虽然头疼，但仍在可控范围之内，可大恶魔利维坦的出现再次打破了原定所有的计划；除去城中被恶魔大量吸走的魔力，外围又配合着张开了光明结界，导致这只幼鸟能吸收到的力量越来越少。
偏偏又是这个时候，克莱门特出现了。
倒不是说他这段时间的守护完全有错，只能说, 这孩子这段时间吃得可能会有点杂。
沙弗莱有点头疼地计算起来：除去最初积累的深渊魔力，这段时间飞快吸收的光明力量，以及被净化完成后留下的世间本源魔力，唔。
女妖们凑在一起，叽叽咕咕的询问：这小丫头还能成功诞生吗？
呃，或者说，可能会消化不良一段时间？
“不太清楚呢。”沙弗莱慢吞吞地回答道，也是有点头疼地扶住脸颊，唉了一声。“这种情况过去也是真的少见，总之，这小家伙现在确实还是活蹦乱跳的，孵出来先看看吧。”
魅魔的力量趋向无序的混沌，这让她可以轻而易举地选择任何一种立场，沙弗莱小心翼翼平衡这几种力量，在外面女妖紧张兮兮的注视中，灰白色的卵壳逐渐裂开越来越多的缝隙。
她的手指忽然轻轻颤动了一下，屋外的女妖们反射性抬起头颅，脸上柔软的温情悉数褪去，只剩下兽类特有的冰冷凶蛮，不约而同地看向了城外的方向。
深渊的力量正在逐渐削减，女巫之城仿佛正在褪去水汽的沼泽，让在此地诞生的女妖感受类似强制脱水般的不适，她们感到困惑，不悦，随即这种情绪逐渐转变成被强行入侵领地的，纯粹又强烈的愤怒。
成百上千的鹰身女妖振翅而起，一同飞翔了城外的方向。
……
堡垒之外，神官们张开结界，高声呼喝。
“警惕！”
没有人指望能一次就成功净化全部的污染，但随着埃斯泰尔王血的加入，本来僵死的局面终于出现了几分令人惊喜的变化。
难以想象地浓浊污染被稀释，净化，或是被强制吸收，当然，眼下这种程度对于一整个纳克斯堡来说无异于杯水车薪，可这总比之前眼睁睁看着他四处蔓延扩散的绝望画面好上太多。
赛德里安负责主持了第一次的净化仪式，骑士长不在此处，无伤大雅；好在他留下来的其他精英同样靠谱；而他们尊贵的王储殿下明显是咬着牙强行硬上，靠着此前积累的底子，只是在这儿粗略了解了一下自己的“使用方式”，就这么毫不犹豫地直接上了。
这一点和他想象得不太一样。
至少在年轻神官过往积累的常识中，这种大人物——严格来说，是这种几乎已经绝版的尊贵纯血——不该如此肆无忌惮地玩弄自己的生命。
被迫体会到心跳大冒险的神官勉强维持着基本的冷静，竭力保证着仪式的持续运转，与此同时，他也在不经意间和不远处的游侠面面相觑。
彼此的眼神都很微妙呢。
仪式仍在推进的稳定，但很快，修士们带来了新的问题。
……
“女妖们被惊动了。”
仪式的正中央，深渊力量高度凝结浓缩的区域，如今已经是除了赫利俄斯之外再无他人，暗精灵吉娜勉强能靠着种族优势过来和他说几句话，但显然也不方便久留。
“神官那边的说法是，他们不知道你还能坚持多久，所以最好是趁现在加快进度，那边的骑士会和团长他们协作联手，专门负责清理干扰仪式的女妖；其余神官的力量足够支撑一条让你能进去的路，直通纳克斯堡的正中心。”
站在光明教会一贯的立场上，这似乎不算是个选择题。
光明战胜黑暗，纯洁压制污秽，人类象征的正义即将驱逐掉邪恶徘徊的女妖，重新抢回他们应有的领土，这一切都显得十分理所当然。
但王储没有急着回答。
他脸色只能用惨白来形容，长期浸泡在高浓度的污染里，连带着身躯也出现了明显的生理性反应，肌肉僵死，视线混乱，喉咙深处翻滚着几欲作呕的强烈冲动，可即使如此，他开口说话时仍能保持最基本的理性底色。
“你话没说完，吉娜。”他深吸一口气，调整着自己的呼吸节奏，“我还能撑住，说吧。”
暗精灵很快得抿了下嘴唇，敛去脸上一点沉重的犹豫。
“艾德琳不同意，特别是直接对着鹰身女妖动手这件事。”女孩补充道，“至于团长么，老样子，无条件站在团员这一边。”
赛德里安显然劝不动对面这群人，查理曼身后的草台班子也不可能影响神官们的判断。
吉娜轻轻叹了口气。
“你怎么想的，殿下？”
赫利俄斯没有纠正对方的称呼，他的眉头微微蹙起，思考着另外一个问题。
“你和我去过纳克斯堡的内城。”他忽然道，“还记得我们在那儿看到了什么吗？”
吉娜微微撇了下嘴，“你觉得女妖和沙弗莱夫人脱不开关系，怎么，现在对祂们心慈手软，觉得对面也会和你和和气气地一起聊天嘛？”
比起赫利俄斯稍显扭曲的思维逻辑，暗精灵的思路明显要简单粗暴地多：“有没有这么一种可能，沙弗莱让女妖出来对付你，本质就是想要看看你是否具备成为大人物的资格，唔，或者说那个神官口中所谓的，‘王’的资格？”
“大人物的资格是什么？”赫利俄斯反问道，忽然直接看向了女孩的眼睛，“你和查理曼走了这么多地方，你有什么特别喜欢的大人物吗？”
女孩立刻把脑袋摇成了拨浪鼓。
“你不喜欢，查理曼他们也不会喜欢，那么多人都讨厌所谓的‘大人物’，那我为什么一定要把自己变成那个样子？”
赫利俄斯说完这句话后稍微喘了一会气，然后才扶着膝盖，勉强站稳了身子。
“艾德琳具体是怎么说的？”
他忽然问道。
“不要动手，不要见血，不要让这片土地染上哪怕一点争斗的红色。”吉娜一字不差地转达了占星师的描述，虽然这种说法被光明教会的神官们嗤之以鼻，但查理曼真要冷着脸站在自家孩子的前面，最傲慢的神官也需要仔细斟酌一下自己的用词。
吉娜明显有些犹豫。
“你会相信艾德琳的话吗？”她小声询问着。
“我依旧只信沙弗莱，各种意义上的。”年轻的王储心平气和地回答道。
“她是夜母的长女，那我将毫无保留地信仰夜神，她从群星中得到启示，那我会尊敬世上所有的占星师。”
暗精灵的脸上露出点类似敬畏的表情，小小声地啊了一下。
“艾德琳在一开始没有这样的本事，我们都知道她是从什么时候开始变化的。”
吉娜若有所思：“你觉得这是沙弗莱的暗示和引导。”
她顿了顿，又问：“是沙弗莱夫人说的，你就要去做吗？”
王储的脸上露出几分纯粹的疑惑。
“不然呢？”
没有她，自己不要说走到这里，他甚至不一定能活过那个燃烧的夜晚。
——他信仰并追随她的一切，本就是理所当然。
“好吧。”吉娜跟着很镇定地点点头，再次问道，“需要我做点什么吗，殿下？”
赫利俄斯略作思考，嗯了一声。
“确实有一点。”
……
他能完整信任的对象实在不多，查理曼勉强算得上其中一个。
赫利俄斯给出的要求很简单，不需要他们去和鹰身女妖正面对决，只需要想办法稳住赛德里安的那些人，让他们接下来无论发生什么也不要出手就好。
至于王储自己——他选择在鹰身女妖冰冷的注视中缓慢且郑重地褪下自己身上的精巧护甲，最终他放下腰间长剑，周身只着素净短袍。如此，他大大方方地摊开双手，一步一步地，慢慢走到了女妖们的面前。
赫利俄斯的步子走的很慢，而女妖们只是沉默地注视他的身影，选择一动不动。
为首的鹰身女妖居高临下地俯视着，在更远处的神官们逐渐发出躁动的争吵声时，她倏然开口，冷声询问：
“人类的孩子，为何来到此处？”
王储抬起头，脸上露出一抹清爽的笑意。
“我只为沙弗莱。”他回答说。
“……”
女妖沉默一瞬，原本冷淡倨傲的脸色不由得染上几分微妙的复杂。
赫利俄斯对此不以为意，他在女妖之中看见几张熟悉的面容，正因为他的这句话凑在一起窃窃私语，她们曾距离魅魔最近，看过他登上高塔，来到沙弗莱的面前。