陆星融立即下地：“我和姐姐一起去。”
站在日光之下，麦芽还有一种不真实的感觉，她转头看一眼身旁，握紧他的手，扬着唇大步往前走。
她已经做好准备要和棺材铺的掌柜磨一磨嘴皮子，没想到那掌柜竟意外地好说话，她拿着钱站在棺材铺前还是茫然的。
“姐姐？”陆星融的脸在她眼前放大。
她回神，将钱收好：“走吧，我们去城北。”
她打算找一家便宜的客栈，找一份活干，攒攒路费再走。离开这座大州城后，活都不好找，她带着陆星融一家家店寻去。。
“我听人说，你们这儿招店小二是吗？我以前干过，有经验，你招我吧。”
掌柜打量她几眼：“你这小身板看着不像是能干活的样子，我们店里的小二是很辛苦的，你还是去别家看看吧。”
“我可以的，我真的可以的。”麦芽往前两步，“你别看我瘦，我很有劲儿的，端茶倒水，搬运货物，我都可以。”
“真不合适，你别耽搁自己功夫。”
麦芽抿了抿唇，牵着陆星融离开，又进下一家店铺，还是一样的对话，一样的拒绝。
她看着逐渐西移的日光，深吸一口气，又鼓起勇气，继续进下一家。
“你好，这里招人吗？”
“招，后厨招帮工，包吃包住，不过，你这身板恐怕扛不住那么重的活儿。”
“我可以！我真的可以，我以前还在码头扛过货。”麦芽拉着陆星融，指着自己的脑袋，小声解释，“这是我弟弟，他这里有点问题，我真的需要一份活干，否则我们兄弟俩就要饿死了。”
掌柜打量陆星融两眼，往后缩了缩，小声道：“那他不会闹事吧？”
“不会不会不会的，他只是有点儿傻，人不坏的，脾气也好。”
“那行吧，不过可提前说好了，我这包吃包住可只包你的，不包你这兄弟的。”
“他可以和我睡一块儿，至于吃的，不用掌柜烦心。”
掌柜点点头，又警惕看陆星融几眼，给他们指指路：“那就让你先试试，去后面吧，后面的厨子会告诉你需要做什么。”
“谢谢掌柜！谢谢掌柜！”麦芽鞠了好几个躬，兴高采烈拉着陆星融往后厨走。
厨子交给她的是满盆的碗筷，她放下包袱，挽起袖子便开始洗刷。
陆星融蹲在她身旁。
“不是给我们安排屋了吗？你进屋里歇着去吧，我就在屋外洗碗，洗完碗就来找你。”
“姐姐。”
“去吧，这会儿人多，当心挤到你。”
陆星融沉默片刻，后退几步，蹲在屋门口看着她，看她佝偻着身子。
他站起，迈出一步，体内一阵翻涌，又蹲回去。
“我想去弄些钱回来。”他对着体内那一堆蛊虫说话，“像先前那样。”
蛊虫激烈跳动。
“你是说，我不能去？我偏要去。”他刚要站起，体内又一阵翻涌，他下意识用手接，接住一口鲜血。
作者有话说：
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第15章 真是个阴险小人
蛊虫轻轻跳动。
“你是说，我要是去了，虽然能弄钱回来，但又会吐血，麦芽看到血，还是会把钱花出去给我请大夫。”他看着那滩血，有些遗憾，“好吧，我什么时候才能好呢？我要去弄钱。”
蛊虫跳动。
“我不回去。”
蛊虫又跳动。
“哦，那就死吧。”他满不在意擦去手上的血，又看向麦芽。
黄昏的彩霞披在麦芽肩上，她弯着背，低着头，一个碗接一个碗地连着刷，额头上冒出些热汗，不知是累的，还是后腰的伤痛的。
陆星融缓缓站起，瘦骨嶙峋的手微抬，后厨里的另一个帮工突然坐去麦芽身旁，拿起碗盘和麦芽一同刷洗。
麦芽疑惑看去，与人闲话，没有看见那消瘦指缝里渗出的血。
掌柜给他们分的住处是大通铺，麦芽睡在中间，紧紧将陆星融护在墙边，摸摸他的脸，皱着眉头小声问：“星融，你的额头怎么又这么冰了？你是不是哪里不舒服？”
他轻轻摇头：“我想要麦芽亲我。”
麦芽温热的唇贴在他冰凉的脸上，将他紧紧抱住：“别害怕，我会守着你的，睡吧。”
“你们兄弟俩感情真好。”后厨的胖子进门，往铺上一坐，躺下。
“我弟弟还小。”麦芽将被子又往上拉了拉。没多久，胖子的鼾声响起，她终于松了口气，双手微微松开一些，悄声道，“睡吧，他应该不是坏人。”
“好。”陆星融轻轻贴着她的脸颊，悄无声息将她催眠，在她那张睡熟的脸上一下下啄吻。
夜晚静谧美好，麦芽很美好，他躺在麦芽的怀里很美好，除了旁边那只碍事的死胖子。
他微微抬手，还没有将蛊虫放出，喉咙中又是一股腥甜，只能暂且作罢。让那只死胖子暂且在这个屋里待几天，等他好了，一定立即将胖子弄出去。
比胖子更快离开的是他和麦芽。
“我真不是故意为难你，你也看到了，你干的活人家也能全干了，我再多招你一个，那不是不划算吗？这是你这几天的工钱，你走吧。”掌柜将铜板放在柜台上。
麦芽在外打拼这么多年，和很多掌柜打过交道，能这么大大方方给钱的，还是很少见的。
她没有再为自己辩解，拿起铜板，背着包袱，牵着陆星融默默出门。
走出去一段，她忍不住小声和陆星融说起坏话：“我说怎么我一开始干活，那个人就坐在我旁边和我一起干，我还以为他是好心帮我，原来是想把我排挤走，真是个阴险小人！”
陆星融若无其事，附和道：“真是个阴险小人。”
骂完，麦芽心情有些沉重：“现在该怎么办？又得重新找活了，不知道多久才能找到，这里住店又贵，咱们挣的这点钱，都不够咱们住两天店的。”
麦芽在街头漫无目的地走，前方的路被人群堵住，她正牵着陆星融掉头，忽然听见背后人群中的哭吵声，她又转身好奇看去。
“出啥事儿了？这是在闹什么呢？大街上的。”也有人同样好奇。
“还不是那个吴员外又要纳小妾，说是要冲喜，看到这个正在哭的姑娘没？她爹娘非要逼着她嫁给吴员外，正在闹呢。”
“那吴员外年龄都那么大了，又病得快死了，还有人愿意把自己闺女嫁过去？天底下竟然有这样狠心的父母。”
麦芽小声和陆星融骂：“死老头，自己活不下去了，还要祸害别人，走，我们不听这些糟心事。”
“听说聘礼给五十两白银呢，要不怎么会有人上赶着要把闺女嫁过去？”
麦芽脚下一顿，后退几步，钻进人群，朝说话的人问：“五十两？那个小妾都给五十两？那个什么员外家这么有钱吗？”
作者有话说：
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第16章 冲喜
那人看她一眼，见她不像什么坏人，八卦的嘴滔滔不绝：“吴员外算是咱们这里有名的富商了，别说是五十两，五百两人家也拿得出来，他这个官都还是花银子捐的，要不然怎么会有一个又一个上赶着给人家做妾的？那贫困人家嫁过去也算是改命了……”
麦芽眼睛一亮：“那他这纳妾有什么要求没？”
那婶子打量她两眼：“怎么？你家里也有适龄的闺女想卖给他？我方才那些话都是随口一说，那吴员外老的都能给你当爷爷了，又是病重，一般人可不能这么狠心把家里人送去。”
麦芽赶忙解释：“我这不是好奇吗？按您说的上赶着有人去，那应该是早就找到了啊，怎么还会有人在这儿闹？”
“哦，这样。”婶子狐疑看她两眼，又八卦起来，“吴员外的钱也不是白给的，他喜欢漂亮的姑娘，一般的看不上。”
“原来如此。”麦芽和人又闲扯几句，悄然退出人群，拉着陆星融躲去角落里，小声道，“我有办法了，我去给这个死老头冲喜，等拿到钱了我就跑。”
“什么是冲喜？”陆星融问。
麦芽思索片刻，抓抓脑袋，捉着他往前走：“我解释不清楚，反正你听我的，我现在找个客栈给你弄个上房，再给你安排些吃的，你这两天待在里面就不要出来了，等我拿到那五十两，我们立即就跑。”
“我和姐姐一起去。”
“不行不行，冲喜哪有两个人一起的？那不是把我们两个都搭进去了吗？你听话，在客栈等我。”
“我去，死老头要漂亮的，姐姐说我漂亮。”
麦芽看看他的脸，又想想自己的脸，还是很为难：“可是你万一被人按住占了便宜怎么办？我有力气，跑得也快，还是我去。”
“我跑得也很快，姐姐，你在他家外面等我，我可以翻墙出来。”
“你会翻墙？”
“会。”
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