他嘴角缓缓扬起，露出一排白牙。
麦芽刚出门便遇到了吴府管事，管事瞧见她，笑着迎来。
“我昨日已经将你们的事与员外说过了，员外十分满意令妹。对了，不知公子如何称呼？”
“我不是啥公子，也没啥名儿，你叫我大牛就行。”
管事道：“大牛小兄弟，如此不如我们就定下？”
“什么定下？员外要纳我妹妹过门了吗？但是不是说好要给五十两的聘礼吗？”
管事见多了这种贪财的人，只觉得谈钱还好办一些，丝毫没有怀疑，应道：“那是自然，员外承诺过的事情不会做不到，这个你放心，这是十两银子，你先拿着。”
“十两？”麦芽没收，“不是说好五十两的吗？”
“员外十分喜欢令妹，要与令妹举办婚宴，待令妹过了门，这剩下的四十两一定如数奉上。”
“那不行，万一我妹妹过了门，你们不把钱给我了怎么办？这四十两对于你们来说不多，对于我来说那可是命根子，要么直接给清，要么就算了。”
“如此这般，我便明说了，你兄妹二人来历不清，我员外府也怕你们不怀好意。你看见了，你们住的这客栈也是员外府上的产业，这样的客栈，员外府还有好几座，就拿你们昨晚住的这厢房和那一桌晚饭来说，便不止五两银子了，你觉得员外有必要骗你们吗？更不用说，若是你妹妹服侍的好，往后哪里止五十两银子？那城外的水田宅子都是轻而易举的。”
麦芽抿了抿唇，神色凝重：“那我再去和我妹妹商量商量。”
管事拍拍她的肩：“大牛小兄弟，千万不要因为眼前之得失而错过了大机遇。”
她点点头，沉默着回到卧房。
“姐姐！”陆星融奔来，亲她鼻尖一下。
她抬眸，勉强弯了弯唇。
“你不高兴吗？”
“吴府的管事说，先给我们十两，待你和那个吴员外拜堂成亲后，再给剩下的四十两。”她垂眸说完，捉住他的手，认真道，“星融，要不我们拿着这十两就走吧，十两已经够我们花销好一阵子的了。”
“姐姐不是想要五十两吗？我去。”
麦芽连连摇头：“不可以，要是你被欺负了怎么办？”
“不会的，我可以应对。”陆星融在她脸上轻轻亲一下，“姐姐，吃早饭。”
因打工耽搁，如今已快进入冬日，她穿的这身秋衣已有些挡不住冷风，清晨和黄昏格外地冷，他们此行必须要考虑如何过冬，要是有这五十两银子，就什么都不用担心了，他们可以一人买一套冬衣御寒。
“星融，你冷吗？”她问。
“不冷。”陆星融答。
麦芽握住他冰凉的手，轻轻点头：“我去和吴府管事说，我们同意了。”
吴员外大概是真的病得要死了，等不及要冲喜，管事当即交付十两银子，定下三日之后接亲，就在这座客栈之中。
三日后，麦芽坐在陆星融身后，轻轻给他整理好最后一缕发丝，轻声道：“吴员外的人已在门外等着了。”
陆星融起身，桃红色的裙摆垂地：“姐姐，等我。”
麦芽点头，将他额头前的几根碎发理顺，低声道：“这条裙子轻薄，不会影响走路，我把你的头发也盘去头顶了，不会影响视线，你千万要小心，不要让那个死老头碰你，到了时辰就跑，不要犹豫。”
“好，麦芽等我。”
“嗯。”麦芽拍拍他的肩，“你去吧。”
他没有迟疑，如往常一般淡然，缓步出了门，被吴家的人领着，坐上那顶小花轿，摇摇晃晃往吴府侧门的方向去。
麦芽遥遥看着，眉头忍不住拧起。
“大牛小兄弟，我便先走了。”管事拍拍她的肩。
“那不行，我跟你一起去，你说好的，等我妹妹进了吴家的门，就把剩下的四十两给我的。那可是我亲妹妹，我不能让她白白进了你们吴府。”
管事心中讥笑她薄情，面上却不显：“好吧，那大牛小兄弟就随我一同去吧，只不过今日特殊，你不方便进门，就在侧门外等着吧。”
麦芽冷哼一声，清楚他是嫌弃自己，面上也不显露：“行，只要钱给我了就行，进不进门不要紧。”
吴府的侧门前，麦芽停步：“都这个时辰了，应该早就拜完堂了吧？你可以把银子给我了。”
“大牛小兄弟稍等，我这就去拿。”
麦芽看着管事背影远去，焦急地伸着脖子张望。
今日天不好，阴沉沉的，看着像是天黑了一般，麦芽知道天还早，可心中越来越慌乱，那顶轿子比她走得快，这会儿或许不仅拜完堂，兴许都已经进洞房了，可侧门这里还迟迟不见管事拿钱回来。
作者有话说：
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第19章 我背麦芽
麦芽忍不住要往里冲，却被守门的小厮拦住，她情急乱喊：“你们是不是想赖账！”
“四十两银子而已，我们家老爷一天的菜钱都不止四十两了，你怕什么？安安心心等着，若是惹得我们老爷不高兴，你这四十两可就没有了。”
箭在弦上，麦芽咬了咬牙，不得不后退几步。
她开始后悔，四十两，她竟然为了这四十两就将星融推进了火坑，她竟然能财迷心窍到这种地步，她眼眶通红，眼泪摇摇欲坠。
“你的四十两。”管事从门里走出。
麦芽一愣，立即将眼泪憋回去，双手接下银子，往钱袋子里一塞，转头就跑。
吴府佣人只以为她是在哪儿欠了债着急要还，看戏般地张望几眼，并未多想。
她回眸一看，没见他们追上，便绕路调转方向，回到吴府周围，停在那堵她与陆星融提前约定好的墙外。
这堵墙里有一棵树，他们提前来踩过点，只要陆星融能从洞房跑出来，就能爬上这棵树，跳上院墙，和她一起逃走，可是，等来等去，她没有等到陆星融的身影。
麦芽又开始着急，她在原地焦急地走来走去，又跳起，往院墙里看，只瞧见房屋和树木，一点儿人影都没有。
等待片刻，她牙一咬，搬来路边的石块，踩着石块，扣着院墙上的瓦片，双脚蹬着墙，用尽力气爬上围墙，往下一跳，一屁股坐在草堆上，一瘸一拐往里走。
吴家只是纳妾，没有大操大办，循着府中装扮的红绸，麦芽一眼寻到洞房所在，她避开丫鬟小厮，一路畅通无阻，到了洞房外。
看着房中丫鬟离去，她咽了口唾液，佝偻着背，小心翼翼靠近，轻轻敲敲洞房的门。
没有应答。
又敲了敲，还是没有回应，她深吸一口气，小声往里喊：“星融？星融？”
门吱呀一声开了，桃红色的裙摆映入眼帘，她抬头看去，对上陆星融的目光，笑逐颜开，激动抓住他的肩：“星融，你没事吧？你怎么还在这里？我不是跟你说了吗？你进了洞房后，最多半炷香的时辰便想法离开的吗？快走，我们快走。”
麦芽左右看一圈，拽着陆星融沿着原地疾奔，匆匆返回到那堵墙下，催促道：“你快，快上去。”
“姐姐先上去。”
“你先，快点，别耽搁。”麦芽边盯着府内边推着他往树上去。
陆星融顿了顿，先一步爬上树，坐去院墙上，朝她伸手：“姐姐，快。”
麦芽将怀里的银子系紧一些，双手双腿扒着树拼尽全力往上爬。
“姐姐，手给我。”陆星融将手伸得更近一些。
“你抓紧，不要被我拽下来。”麦芽将手放进他手中，正要拽着他上院墙，吴府中一阵骚乱。
“有刺客，抓刺客——”
一声令下，吴府上下全体出动，下一瞬，两个在院墙附近的小厮瞧见他们，高声呼喊：“是那个小妾！他们要跑，在西侧门旁边，快来人！”
麦芽回头一看，只见吴府中人齐刷刷、乌泱泱朝着他们而来。
她急忙抓紧陆星融的手，往院墙上一跨，拉着他毫不犹豫跳下围墙，瘸着腿朝着前路狂奔。
“姐姐？”陆星融看着她的腿。
“没事。”她跑得飞快，“没断，只是摔麻了。”
街道上，那抹鲜艳的桃红色格外显眼，追出门的吴府小厮瞧见他们，带着一群人边喊边追：“那个穿桃红色衣裳的女人谋害了我家员外，谁抓住她，员外重重有赏！”
麦芽连声道：“快！快将你这身衣裳脱了。”
陆星融几乎是随手一撕，那身衣裙破碎，被身后的风带走。他穿着身里衣，拉着麦芽一跃，跳过前方阻挡的板车，继续往前跑。
街上已有人弄清缘由，要帮着吴家的人来抓他们，麦芽来不及思索陆星融身手为何如此矫健，只拉着他左躲右避，不停往前跑，径直朝城门的方向去。
城门守卫还未弄清状况，怔怔朝他们看来，吴府的人突然又喊：“大人，拦住他们，吴员外重重有赏！”
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