林零坐在奢靡的御驾中，心中不由得发出了现代人的感叹。
唉，封建社会啊。
薛琰从坐上车开始就一言不发，严格来说他其实从今日一早都是这样。
往日里有事没事就要过来挑衅两句的小学鸡，好像一夜之间洗心革面了一般，言行举止都沉稳正常了。
只是不知他在想什么，时不时会用像昨晚一样的怪异眼神盯着她。
明德公公许是误会了什么，也会躲着薛琰的视线偷偷对她挤眉弄眼。
说实在的，林零现在对他们两个的眼神都有点PTSD，这两人如此长时间的酝酿，她是真心实意地害怕这两人搞出个大事整自己。
马车晃晃悠悠地驶过市井街巷，这一路他们并未经过闹市街区，而是走的偏街小巷，即便如此也有隐约的市井凡声传入车内。
林零的注意一下子便被吸引了去，自从她穿来这里还从未上过街呢，唯一一次出宫还是大半夜去做贼。
此时一感受到活生生的百姓烟火气，她顿时感觉心里痒痒的。
“想出宫？”薛琰的声音突兀的在马车中响起。
林零闻言心中微动，抿抿唇含蓄开口：“可以吗？”
薛琰看着林零眼含渴望，冷酷无情：“不可以。”
林零死鱼眼挪开视线，懒得跟小学鸡一般见识。
薛琰直起身，不知从哪里掏出一把扇子伸手挑开车帘，喧嚣的声音瞬间便大了起来。
林零透过缝隙看着街边来来往往的百姓和嬉戏打闹的孩童，不自觉地凑了过去。她双手扒在车窗下沿，狗狗祟祟探出半个脑袋向外瞧。
整个人就是一个生动形象地心向往之。
“啪。”
薛琰一扇子轻敲在林零头顶。
林零转过头看他，头上缓缓冒出一个问号。
大哥你有事吗？！
薛琰盯着她，晃了晃手中的扇子：“……现在、不可以。”
反应过来他话中的意思，林零有些愕然。
怎么回事，暴君老板换路线了吗？
林零正色道：“不管你是谁，赶紧从我们陛下身上下来。”
薛琰脸一黑，又是一扇子敲在她的头上：“回去坐好。”
林零捂着脑袋坐回座位，咂吧咂吧嘴，这才是熟悉的暴君。
车帘放下，林零没办法继续靠围观京城风土人情打发时间，便有些无聊地在车中左看右看。
一扭头对上了明德满是笑意甚至透着一点慈祥的脸。
林零：“……”
还是不要知道他在想什么为好，感觉会被拖入另一个世界……
车外的环境越来越偏僻，车内也逐渐安静了下来。
不久后马车渐停，一行人下了车。
眼前高墙耸立，黑漆大门紧闭，门外值守的锦衣卫面容整肃，绣春刀悬于腰侧。
仅远远看一眼，凶煞之气就扑面而来。
众锦衣卫见到薛琰，立刻躬身行礼道：“参见陛下。”
黑漆漆的大门缓缓打开，一行人步入北镇抚司。
林零一脸懵地跟着众人停在了又一扇漆黑大门前。
这是什么建筑风格，套娃吗？门背后藏着更黑的门？
刚要跟着薛琰往里走，就见沈崇知回身一横刀拦在她面前：“诏狱重地，闲杂人等止步。”
薛琰闻声转身看过来，对林零嘱咐道：“你现在外边等一会，朕等一下就出来。”
林零：“……？”
她只是跟着走习惯了，不知道这是诏狱不能进入，请不要摆出一副她舍不得薛琰的样子！
即便心中羞恼尴尬，林零面上却十分平静：“是，陛下。”
沈崇知见此，锐利目光在她身上停留了一瞬才转身跟着薛琰离去。
诏狱内。沈崇知将薛琰引至一囚室门前，里面关押的正是薛琰下令捉拿的周家父子。
薛琰冲着身后一摆手，沈崇知便心领神会地退下。
林零与众人候在诏狱门口，见沈崇知从诏狱内走出，想起刚才的事，有些尴尬地朝他笑了笑。
谁知沈崇知见状竟直接走到她跟前，冲她一抱拳：“方才沈某多有得罪，请姑娘见谅，但姑娘还是要先摆清自己的位置，莫要因为一时大意丢了性命。”
林零见状直接一愣，慌张开口：“多谢充值大人提醒，大人不必介怀，您职责所在，方才是我鲁莽了。”
沈崇知：……总觉得好像哪里不对。
沈崇知表情扭曲一瞬：“姑娘，沈某名唤沈崇知。”
林零再慌张：“抱歉，是我唐突了，沈大人。”
沈崇知：“……沈某不是这个意思。”
林零：“充值大人。”
两人静静地对视片刻，林零的双眼中满满全是清澈懵懂。
沈崇知一拧眉，深深呼出一口气：“没事了。”
林零满意转头和明德公公接着聊天。
……
诏狱中，薛琰缓步走入囚室。
此处灯光昏暗，石壁阴冷湿滑，终年萦绕着血腥铁锈和腐朽的气息。
他随手拉开一把椅子坐下，有些不适地皱了皱眉。
周家两父子听见动静抬起头，见到薛琰两人连忙挣扎着要跪在他面前：“陛下！陛下！臣冤枉啊！”“臣冤枉啊！”
一时间，整间囚室中回荡着因两人动作而哗啦作响的金属碰撞声和求饶声。
薛琰被吵得头隐隐作痛，他猛地一拍桌子：“吵死了！”
两人闻言跪伏在地不敢动弹。
薛琰按了按眉心，烦躁的开口：“朕问什么，你们答什么，答得好你们才有活路。”
这句话他说得又轻又慢，每个字都像是淬了毒一般，阴狠而致命。
周允中和周行简抖如筛糠：“是，陛下。”
薛琰冷笑一声：“周伯儒那老东西若是在世，知道他们周家剩下的都是你们这种货色，不知心里作何感想。”
说罢，也不等两人回答，他再次开口：“昨夜，你们给王府递了什么，可还记得？”
两人闻言心中再无侥幸，面如死灰，嘴唇嗫嚅着半天说不出话。
薛琰眼神阴鸷扫过：“都哑巴了？”
周允中颤抖着开口：“递……递了一张纸条，……写了一味药材。”
薛琰：“那药材是什么。”
周允中的背佝偻着，一滴滴冷汗顺着他的脸滴在地上，他的心中回荡着一个念头：他都知道了，完了……全完了。
薛琰见人不说话，转头从墙上取下一根长鞭，“啪”的一声甩在了周允中身上。
周允中吃痛在地上哀嚎起来，一边的周行简见状接着扑在老父身上，大声喊道：“是药引！！”
“是……是那个方士用在陛下身上的药引。”
周行简话一说出口，周允中躺在地上也没了动静，像是被抽走了精气一般，整个人都透着一股死气。
“哦？药引”薛琰重复，“原来你也知道这件事。”
说罢他捏着鞭子缓缓走近，一双眸子紧紧盯住周行简：“很好，既然你爹不想说，那就你来说！”
一鞭子紧紧贴着周行简抽在地面，周行简吓得浑身一颤。
“陛下”，周允中沙哑着嗓音开口，“简儿知道的不多，还是老臣来说吧。”
薛琰才懒得管他们谁说，见有人开口便甩了甩鞭子转身坐了回去：“说！”
周允中缓缓开口：“兄长当年扶持您上位，带着人杀进宫中的时候，下了死命令定要捉到那江湖方士，那江湖术士想必知道自己定没有好下场，竟是在丹炉中自焚了，等我们带人赶到的时候，那方士已经烧成了渣滓。”
周允中说的很慢很艰难，许是年纪大了，说几句还要喘口气。
薛琰也没催，听着周允中一点一点的将这段往事讲清楚。
“我等在那炼丹房中找了又找，只找到尚未来得及销毁的半株药材。后来审问过在炼丹房伺候的童子才知道，那方士每次为您炼制药物的时候，只有一味药，不但是他亲自准备，还不许记录在药方上。”
“童子虽不知道药方，但确实见过那方士使用这味药材，我们把那些童子全部审问了个遍，这才敢确定这就是那药引。”
待周允中说完，薛琰终于开口：“朕凭什么相信你。”
周允中似是已经认命般说道：“陛下不是已经从周家搜出当年的药材了吗。”
薛琰笑了笑：“你跟你那老狐狸兄长倒是不同，你要比他识时务。”
周允中闻言深深一叩首：“陛下，当年家兄周伯儒起了不臣之心，您也将周家几乎所有的青年才俊屠戮殆尽，老臣清楚从那以后的周家便是全凭陛下喜恶而存，眼下老臣将事情全盘托出，不为别的，只求陛下您能够给老臣一家老小一条生路。”
“求陛下开恩！！”
薛琰似是被逗笑了，挑眉看向他们两人：“药引的事，朕跟你们算清了……”
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