譬如药师庵那一晚，宋海晏握着她的手，只要能逃进树林，便有逃脱的机会，最终他倒在了离树林一小步的地方。
在婚礼前一夜，她坐在妆镜前，母亲替她梳发时，她距离嫁给他也仅仅隔了一天。
一步。
一天。
就是咫尺与天涯的距离。
积雪吱嘎有声，有人穿过回廊，进入院中，唤道：“阿晏。”
萧含光辨认了一下，来人是那天和宋海晏一起进栖凤殿的少年，那个名叫陆思明的表弟。
见到陆思明，宋海晏似乎恢复了一些活人的气息，问道：“思明，怎么样？”他病后中气不足，声量不大，堪堪到她勉强能听到的程度。
陆思明道：“我已经打听过了，元日朝会时，主持朝会的确实是刚刚继位的皇太孙，不是你说的什么女扮男装的公主。”陆思明叹息一声：“阿晏，你魔怔了，长乐公主和皇太孙本就是双生兄妹，长相相似很正常，你一定是认错人了。”
宋海晏又道：“那我的奏折呢，你帮我递交了没有？我要面君，如果真的是皇太孙，他为什么不敢见我？”
陆思明语气无奈：“阿晏啊，这皇帝日理万机，你又没有个官职在身上，皇帝有什么理由要见你啊。而且如今朝中休沐，这折子递上去也没人批啊。”
宋海晏愣了半晌，又道：“那么主的遗体呢？就算她死了，也是天家许给我宋海晏的妻子。婚礼未成，这遗体也应该交给我带回庐江安葬吧。不行，我要去皇宫，让他们将公主的遗体还给我。”
“阿晏啊，公主的遗体已经和先帝一起葬入皇陵了。要我说，咱们还是算了吧，你上次看了一眼，就病成这样。你要是带回去天天哭坟，是想今年就死吗？你这身体从去年春天就没好过，底子再好也禁不起这样折腾啊。阿晏，就算你不心疼自己的身体，也该为你母亲想想。她这半年以来，为你流了多少泪，你又不是不知道。”
说到这里，陆思明的声音也隐隐带了哭腔，乞求道：“阿晏啊，你能做的都做过了，你已经对得起她了。是公主福薄，和你无缘。算我求你了，我们回庐江去吧。”
宋海晏不再说话，他安静时，背影更显嶙峋支离。
良久，她听到他咳嗽两声，抬头望天，叹道：“原来，我还是什么也没有改变。你不是阿幸，你是阿苦……”
萧含光捂住口鼻，任由泪水滑落，她不敢哭出声，唯恐宋海晏发现，只能无声呜咽。
一只手从后面伸过来，关上了窗户，又递了一张巾帕过来。
“过去发生的事无法回头，长乐公主永远不可能死而复生。”齐韶的声音一如既往的冷冽深沉，“宋家求娶公主，太皇太后已经对宋家父子生出敌意。事久生变，让宋海晏相信公主死了，彻底死心，早点回庐江才是对他、对宋家最好的结果——”
他扶住萧含光摇摇欲坠的身躯，将她带出门外：“陛下，宫门落钥的时间快到了，我们该回去了。”
作者有话说：
无
第24章
楼下的两人并不知楼上有人窥探， 宋海晏在亭中坐了一会，忽又想起什么，向陆思明道：“思明， 我知道你姑姑嫁入会稽魏家，你的姑父正是如今的中书令魏膺之魏大人， 他深得先帝信任，佐理朝政，能不能请你帮我引见魏大人？”
陆思明一个哆嗦， 忙道：“你该不会是想找中书令大人求证吧。阿晏啊，不管新皇是真是假，都只能当他是真的。就算退一万步讲， 你确实没认错人，又能怎么样呢？”
“你放心， 思明。”宋海晏脸上现出浅浅笑意：“我绝不问公主的事。这金陵城遍布高门大族， 迎来送往的都是世家名流。我们宋家在淮南是有些名望，但我如今没个官职在身，走到哪里都低人一等， 因此我想向中书大人求个官做做。”
“求官？”陆思明瞪他：“你要做官还需要在金陵求人？你回庐江不是想做什么就做什么。”
宋海晏苦笑：“为这桩婚事，我阿父差点没打死我。如今婚事不成，与其回去继续看他的冷眼，不如留在金陵， 混个职司做做， 等他气消了再回去……”
陆思明想了一下， 点头道：“你说的在理。你之前立下战功， 中书大人也是知道的。我想，你没能娶到公主，朝廷多少会有些体恤之意， 在金陵求个实缺应是不难。但是你母亲那边……舅母让我看着你，你不回去我怎么交代？”
“我会写一封信向她解释这事。你放心，我在金陵肯定不惹是生非。你帮我引见中书令大人后，就先和松声回庐江去吧……”
陆思明苦着脸，无可奈何道：“好吧。”
宋海晏又问道：“对了，如今淮南战事如何？”
“最近倒是有好消息传来。”说到战况，陆思明不免兴奋起来：“今日我收到庐江那边的传信。我们这一路大胜，歼灭了北魏中路大军不说，还斩首了北魏大将拓跋兴，俘虏其手下将官十数人，从北魏手中夺回怀远、凤台两城。我估计，北魏遭此大败，荆州、广陵两个方向也会很快退兵，这场战事应该很快就结束了。”
“这确实是个好消息。”宋海晏站起身来，漾起一抹明亮笑容：“这样我去中书令大人那里求官，底气也更足一些。”
不知是不是因为前线消息的鼓舞，宋海晏久病不愈的身体竟慢慢好起来了。
正月初七，陆思明带他去拜访中书令魏膺之。
魏膺之出身会稽魏氏。
若论门第之高、权势之盛，会稽魏氏自然不及一朝两后的江左齐氏。不过齐氏虽贵为南朝第一门阀，却后继乏力。
司徒公齐鸿生有三个儿子。长子齐梁好道术，沉迷修道，虽然任太常寺卿一职，但常年服用五石散，并不管事，职事由下面的属官署理。次子齐椽，雅好诗文字画，结交的都是僧道名士，喜欢清谈论玄，不喜实务，更不愿出仕为官。唯有第三子齐栋出镇扬州，但文治武功不足以开拓进取，只勉强守成而已。
太皇太后齐明霜倒是有魄力，从远房偏支里找了器度弘雅、才情卓荦的齐韶出来，着重培养。而齐韶如今年不过二十，资历尚浅，未曾担当大任。
反观会稽魏氏，子弟中英才辈出。除魏膺之出任中书令外，其兄魏显之出镇永嘉，其堂弟魏彰之出镇湘州，子侄辈多在朝中担任要职。
会稽魏氏与其他氏族联姻时，并不特别注意门第高低，而更看重实际利益。譬如魏膺之的妻子出自庐江陆家，陆家并非时人认为的上等门阀，然陆家与掌控庐江百年的宋家同气连枝，世代为姻亲，陆家家主夫人正是宋寒章的嫡亲妹妹。在魏膺之看来，这样的姻亲比起许多空有门第、朝中却无显职的婚姻更切实际。
这些年会稽魏氏不断扩展自己的影响力，虽仍不如江左齐氏，但已相去不远。
魏膺之的宅邸位于皇城南的朱雀门附近。金陵城的高官显爵之家大多居于此地。魏膺之执掌中枢，行宰相事，家中宅邸更是与众不同。门楼高峙，碧瓦朱甍，楼台馆阁，列布其中。凿池引水，叠石成峦，富贵之中不失典雅。
今日休沐，主人在暖阁宴客。
暖阁之内铺设火道，从外面烧起木炭，室内温暖如春。魏膺之着错彩罗縠锦袍，南向而坐。两侧分设一席，宋海晏居左，陆思明居右。侍儿往来，斟酒奉菜，另有数名美貌家伎，奏乐起舞，为客人助兴。
宋海晏想起欲求之事，举起酒爵，道：“中书大人……”
他刚一开口，魏膺之便笑眯眯打断道：“贤侄，你是思明的表兄，便如同我的子侄一般，叫大人太见外了，你叫我世伯就好……”魏膺之态度和蔼，“贤侄今日来我家中，无需拘束，就当回到自己家一般……”
中书大人这般态度，显然也想拉近和宋家的关系，宋海晏从善如流道：“世伯。”
魏膺之脸上露出关切神色，道：“以我们两家的关系，你在病中，我该亲自探望，只是驿馆人多眼杂，十分不便，不知贤侄如今身体可大安了？”
“劳世伯牵挂，海晏身体已经大好了。”宋海晏有求于人，便特地拣了褒扬的话来说：“我从前在家中时，时常听家父说起世伯，家父说世伯经纶济世、忠勤体国，是国之柱石。父亲还说，让我这次到金陵来，定要来拜望世伯，增长见识。只是海晏这一向在病中，不免耽搁，今日见到世伯，果然更胜闻名，风范令人敬仰。”
魏膺之受此褒扬，通体舒泰，又见宋海晏龙章凤姿，谈吐清雅不俗，举止进退有度，心中忽动一念。长乐公主未嫁夭亡固然不幸，倒将这块璞玉送到他的眼前来。
如今会稽魏氏虽然在朝中势力大增，但毕竟不擅武事、不掌兵权，终究比齐氏逊了一筹，魏膺之在北方战事上一向说不上话。宋海晏是宋寒章的长子，也将是宋家未来的家主。若是魏氏能直接与宋家长子联姻，将来魏家的手就能伸到淮南、甚至荆州前线，届时他在朝中的话语权足够与齐氏分庭抗礼。