孟昭缓缓抬起眼，直视他。
那目光平静，却带着一种让人心惊的透彻。
她轻轻点头，声音低不可闻：“万岁体恤，臣妾这些年也的确累了。能重返故乡静养，或许也是好事。”
她说着，唇角的弧度又微微上扬了些许，可那笑容却让姬晟觉得刺眼。
她的另一只手在身侧不自觉地抚了腕上的玉镯，那是当年大婚时他赐给她的，如今被她摩挲得温润发亮，指腹一遍遍滑过上面的纹路，像是在无声地告别。
殿内再度陷入长久的沉默。
姬晟想再说些什么，却发现喉头干涩，什么都说不出口。
他上前一步，想要握住她的手，却在半途停住，最终只化作一声极低的叹息：“此事，终究是朕对不住你。”
孟昭没有躲，也没有迎。
她只是静静地看着他，眼底那层水光终究还是被她强压了下去，只余下一点不易察觉的湿润。
她微微低头，福身道：“万岁言重了，臣妾身为皇后，未能为万岁诞下子嗣，又让朝堂生乱，本就有愧。”
说到此处，孟昭自嘲地笑了笑，“废后也是臣妾应得的下场。”
她的声音始终平稳，可当她重新直起身时，那藏在袖中的手微微颤抖着，像是极力克制着某种即将崩塌的情绪。
她的肩背依旧笔直，却比往日更僵硬了几分，仿佛一碰就会碎。
姬晟最终什么也没再多说，只深深看了她一眼，转身离去。
殿门合上的那一刻，他听见身后极轻的一声布帛摩擦声，孟昭像是终于支撑不住，坐回了椅中。
坤宁宫内，孟昭独自坐在灯下，许久未动。
直到张嬷嬷小心翼翼地进来，才发现娘娘的手正紧紧按在心口的位置，指节泛着不正常的青白。
“娘娘……”张嬷嬷哽咽着想上前。
孟昭却抬手止住她，声音轻得几乎听不见：“嬷嬷，让我静一静罢。”
窗外，夜风吹过，卷起一片落叶，悄无声息地打在窗棂上。
昭平十五年，秋，皇后孟氏被废。
东京百姓大多受过孟昭的恩惠，听闻废后之事，不少人啼哭不已。
赵皇贵妃的名声由此在民间又臭了几分。
作者有话说：
无
第112章
九月廿三， 到了孟昭离宫这日，她褪去华服和珠钗翠环，只是身着一袭月白的素服。
张嬷嬷和一众坤宁宫的宫人红了眼睛。
阖宫嫔妃尽数到齐了， 她们站在月台下，看着曾经这位国母，心思各异。
荣妃拿帕子拭了拭泪， 声音带着哽咽：“娘娘……宫中再无人能像娘娘这样照拂我们了。”
其余妃嫔也纷纷低头。
秋风萧瑟， 卷起几片残红的枫叶， 落在孟昭月白色的素服下摆上， 恍若血痕。
孟昭环视众人， 目光落在荣妃身上，一如往昔，“你要好生养育大哥儿，切莫为我的事伤神， 只是日后， 凡事还要多留个心眼。”
荣妃的眼泪顿时滚落，低声啜泣起来。
贤妃亦有些伤感， 这些年她被赵氏压制，没比荣妃好到哪儿去。如今皇后倒了，赵氏可不就更得意了。
赵皇贵妃挑了挑眉，“时辰不早了， 金陵山高路远， 仙师还是尽快启程罢。万岁爷说了，您在金陵的待遇和供应不变， 若缺了亦或是断了什么，您尽可打发了人入宫。”
说话时，赵皇贵妃俨然一副女主人的做派。
话音刚落， 月台上便响起几声压抑的抽气。
众妃嫔皆低眉顺目，却无人敢接口。
贤妃微微攥紧帕子，指节泛白，赵氏这张狂模样，简直比以往更甚几分。
孟昭却神色平静，仿佛没听见那句刺耳的“仙师”。
她缓缓转过身，目光淡然地落在赵皇贵妃明艳的脸庞上，唇角勾起一丝极浅的弧度，那笑意不带温度，却让人莫名心惊。
“皇贵妃挂心了。”孟昭声音温软，却字字清晰，“我自当遵从圣意，只是今日之后，怕是再难见皇贵妃了，有些话，今日还是想说与你听。”
她上前半步，素白的衣袖在秋风中轻轻拂动，气度依旧是当年母仪天下的从容。
“妹妹正当盛年，圣眷正隆，往后这六宫之事，还望你能守得住本分，莫要重蹈前人覆辙。”
赵皇贵妃脸色骤变，艳丽的面容闪过一丝戾色。
她强笑一声，声音却带了锋芒：“仙师说笑了，臣妾怎敢与您相比？您这些年贤名在外，最后不还是让万岁爷失望了。”
“失望？”孟昭轻轻摇头，目光扫过她身侧微微隆起的腹部，“我确实无子无女，有愧于周室。但有些东西，不是靠肚子就能守住的。你，好自为之。”
话音落下，满场死寂。
赵皇贵妃气得胸口起伏，却碍于众目睽睽，不敢发作，只能咬着牙：“本宫记下了，仙师慢走。”
孟昭不再看她，转身对张嬷嬷和碧兰等几个旧人微微点头：“走吧。”
临行前，她最后一次眺望远处的乾清宫，巍峨的宫殿在秋阳下依旧金碧辉煌，却再也与她无关。
她登上那辆简朴却仍保留皇后规制的辇车时，始终腰背笔直，没有半分狼狈，再未回头。
然而车帘落下的一瞬，她闭上眼，两行清泪却无声滑落。
负责送行的是李砚，似这种费力不讨好的差事原是不必他这个掌印来的，只是不知何故，他还是来了。
车架在大内缓缓行驶，孟昭心事重重，直到出了大内，街道两侧已围满了闻讯而来的百姓。
其中不少是这些年受过她恩惠的京城贫苦妇孺，以及曾得过皇后施粥、义诊的百姓。
他们跪在道路两旁，掩面而泣，低声呼唤着“皇后娘娘”，替她感到委屈和冤枉。
“皇后娘娘仁慈啊……怎就被赶出了宫？”
“赵贵妃得宠，硬生生把这样贤德的皇后逼走了，这是什么世道！”
“万岁爷……您可睁眼看看啊！”
……
哭声渐渐连成一片，虽被禁卫军强行维持秩序，却仍如潮水般涌来。
孟昭透过车帘的缝隙望出去，只见一张张悲愤又无奈的脸，心中如刀绞般难受。
她微微掀开车帘，对外间骑马随行的李砚低声道：“厂臣，请告诉百姓们，让他们莫要聚众，免得连累自身。”
李砚拱手领命，声音洪亮地向四周传去：“皇后……仙师有令，命尔等速速散去，莫要自误。”
然而百姓非但未散，反而有更多人跪下叩首，场面一度有些失控。
孟昭闭了闭眼，终究还是开口了。
她隔着车帘，声音不高，却清晰地传向四周，“诸位的情谊，我心领了。只是国法不可违，还望诸位不要因我之故，引起混乱，大家都散去吧。”
此话一出，顿时让哭声更大了。
不少百姓痛哭失声，却终究不敢真的阻拦车驾，只能一路跟随，直至城门。
城门外，秋风更烈。
孟昭放下车帘，靠在软垫上，胸口起伏不定。
张嬷嬷心疼地递上帕子，低声劝慰：“娘娘，百姓们都记得您的好……这是您的福报啊。”
“福报？”孟昭笑了笑，眼中似有水光凝聚：“嬷嬷，若真是福报，我又怎会走到今日这一步。”
送行队伍出了京城，渐渐驶上官道。
行了约莫十余里，李砚策马靠近车旁，犹豫片刻后低声开口：“娘娘，臣只能送您到此了，后面的路……只能您自己去走了。”
孟昭闻言，轻轻掀开车帘，示意车队停下。
她在张嬷嬷的搀扶下缓缓下车，月白色的素服在风中微微飘动，整个人显得清瘦，却依旧端庄。
李砚翻身下马，单膝跪地，拱手道：“娘娘。”
孟昭上前一步，亲手将他扶起，目光温和地看着他，“没想到最后送我出宫的还是你，我记得当年辟祸出宫，也是厂臣送我去的孟家。”
见孟昭提及往事，李砚也想起了当年的旧事，他垂下眼睫，“难为您还记得……”
对于孟昭今日的结果，其实李砚很早就看出来了。因两宫皇太后主政多年，万岁自幼就对权力非常敏感，南麓一党做大，皇后自然就成了他打击的对象。
李砚低着头，打算将那件藏在心底的事托盘而出，声音里带着一丝不易察觉的涩意：“当年娘娘入宫后头一个千秋，那场大火，与皇贵妃有关。”
孟昭轻轻叹了口气，秋风拂过她的鬓角，将几缕青丝吹乱。
她伸手将那缕发丝别到耳后，动作从容，却透着疲惫。
“那些旧事，都过去了。”她望着眼前这个权势滔天的男人，目光柔和，“厂臣，这些年你在宫中如履薄冰，我都知道。往后……赵氏得势，你更要小心。”
李砚抬眸，目光与她对上。
那双素来冷厉的眼睛里，此刻却映着她月白色的身影。