可今日姜苑就这样站在床榻旁，迟迟不肯上前。
萧烬褪去外袍，侧身坐在床沿等她，见她迟迟不动，只垂着手怯生生站在原地，眉眼低垂，与往日简直判若两人。
“怎么不过来？”他轻声发问。
起初他不太喜欢与人同榻，可渐渐习惯后，就发现自己还挺喜欢与她共寝的。
姜苑抿着唇摇头，一声不吭，就是不肯踏上床榻，更不愿同他依偎共卧，她要听阿兄的话，不能靠近阿烬，就是不能。
萧烬眼底的温柔渐渐敛去，眸底泛起一层淡淡的沉冷，回忆起一日之内的细微变化，此刻尽数串联起来。
白日游园归来的恹然、马车上刻意的躲闪、方才写字时的僵硬、如今百般推脱不肯同榻……
眼前的姜苑分明是在刻意疏远他。
姜苑心性纯粹，从不会藏事，更不会无端闹脾气。唯一的可能，就是有人私下见过她，说了什么话，教她疏离自己。
“姜苑，朕再说一遍，过来。”他眼底温柔也没了，死死盯着姜苑，似乎是在给她最后一次机会。
姜苑还是没有动，满脸闷闷不乐，“自己睡，不要在一起。”
她说话的声音越来越小，说到最后时，已经听不清在说什么。
漆黑的眸底翻涌着戾气，萧烬不再逼问分毫，淡淡收回目光，起身拢了拢衣襟，“你既不愿，今夜便独自歇息。”
话音落，他转身抬步，径直踏出凝香阁殿门，殿外晚风微凉，吹得廊下宫灯轻轻摇晃，明明灭灭。
萧烬走出凝香阁后并未离去，他只是站在阶前，方才相处时的松弛暖意荡然无存，只剩下久居上位的杀伐冷厉。
高内侍快步躬身上前，暗中捏了把冷汗。不敢抬头窥视帝王的神色。
“查。”萧烬薄唇轻启，“白日芙蓉水榭所有往来之人，谁见过姜苑，谁与她私下交谈过，一查到底，即刻回禀。”
“是，奴才遵旨！”高内侍看得出来帝王是动了怒，不敢耽搁，立刻退下彻查。
不过半柱香的时辰，所有脉络尽数查清，清清楚楚回报上来，原来今日偏阁僻静处，姜家嫡长子姜砚，曾私闯宫苑，暗地私会姜苑许久。
一句话，瞬间点燃了萧烬心底积压所有的阴郁与怒火。
原来是她的亲兄长。
是姜砚入宫，偷偷见了她，在她耳边搬弄是非，挑拨离间，教她疏离自己、防备自己，硬生生哄得姜苑，今日处处躲他、拒他、远离他。
而姜苑也轻易听信了她兄长的话，不再靠近他。
他与她的兄长之间，她果断选择了她的兄长。
她就这样抛弃了他。
萧烬死死攥紧拳头，周身寒气凛冽逼人，周遭宫人内侍尽数跪地垂首，就连大气都不敢出。
沉寂良久，他嗤笑一声，对着高内侍吩咐：“取戒尺来。”
随后高内侍颤巍巍捧来一柄玄黑檀木戒尺，尺身光滑沉冷，是后宫中用来惩戒犯错后妃的器物。
萧烬抬手接过，转身缓步重回凝香阁。
守在外殿的青禾听到脚步声，起身后见是帝王来了，手里还提着一把戒尺。
青禾率先反应过来帝王是要拿着手中的戒尺惩罚姜苑，她跪在地上求饶：“陛下息怒！求陛下手下留情！姑娘心性单纯懵懂，是非尚且分辨不清，她并非有意忤逆陛下，求陛下饶过姑娘这一回！”
萧烬并不想听地上的宫女废话，“滚开。”
青禾往前爬了两步，连连磕头：“求陛下饶过姑娘这一次！”
萧烬没了耐心，根本听不进去半句求情，“来人，拉开。”
身旁两名内侍立刻上前，一左一右轻轻架起青禾，将她拖到廊下，不许她再上前阻拦。
青禾还在不停哽咽求饶，额头已经磕得泛红，却再也不能踏入寝殿半步。她心中惶恐，清楚今夜姜苑免不了要受一番大苦楚。
寝殿里面，快要睡着的姜苑隐约听见外面青禾的哭泣声，她茫然从榻边起身向殿门走去，小声唤道：“青禾？在哪里？”
她正要伸手推开殿门，殿门却先一步被人从外面推开。
萧烬立在门口，一身沉沉的寒气扑面而来，手中还握着那柄乌沉沉的檀木戒尺，他好像很生气。
姜苑虽然不明白这是怎么了，更不懂眼前的阿烬为什么会变得如此吓人，“阿烬，我害怕……”
“是谁教你躲着朕？”萧烬没有搭理她的话，步步紧逼，冷声问。
姜苑被吓得往后缩了几步，两只手不安地绞着衣襟，反复摇头：“我不知道……”
阿兄叮嘱过她，今天见面这件事，不可以告诉任何人，她记性不算很好，可是答应阿兄的事情，她却牢牢记住。
见她闭口不言，到了这个时候还护着她的阿兄，萧烬心口的怒火再一次翻涌。
他上前一步，扣住她纤细的手腕，把她拉到自己身前。
姜苑饶是再怎么反应迟钝，心里也瞬间慌了，手脚开始不安地扭动，“阿烬，不要这样，我好怕。”
“告诉朕，是谁同你说了那些话。”
姜苑被吓得一个劲摇头，大颗大颗眼泪立刻蓄满眼眶，眼看就要落下来，哭唧唧地说道：“我没有做错……我只是听话。”
萧烬再也没了耐心，抬起手中的戒尺打向她的手心。
“啪——”
清脆声响打破寝殿寂静，紧跟着而来的还有姜苑凄惨的哭声。
“姜苑，朕待你百般纵容，事事顺着你，”萧烬垂眸望着她微微颤抖的后背，压抑着心口的烦闷，“旁人几句话，你便信以为真，处处躲着朕。姜苑，你知不知错？”
戒尺一下又一下落下，姜苑手心的肌肤很快浮起一片片红红的印痕。她的眼泪噼里啪啦往下掉，打湿身上的寝衣，身子又因哭泣而不停发抖，看起来很委屈。
她只是听阿兄的话而已，为什么就要挨打，她想不明白，心里又怕又委屈，满心都是茫然。
“阿烬，我好疼……阿烬。”
“不要打我，我好疼。”
萧烬握着戒尺的手缓缓顿住，昏暗的烛火映着少女通红的一双手掌，哭声细细软软，听得他心口又闷又躁。
他终于不再打她，扔下手中的戒尺，捏住她的下巴，抬起她的脸，一字一句道：“朕问你，日后朕和你阿兄的话，该听谁的？”
姜苑哭得肩头一抽一抽的，她有时候不只是反应慢，还有很执拗，无论什么时候只要认为自己是对的，就不会轻易服软，哪怕打她一百遍。
就像如今，在她简单的是非里面，阿兄自幼陪伴着她，是亲人，就该听他的话，而萧烬不是她的阿兄。
她泪眼朦胧，老老实实吐出一句话：“阿烬，我听……听阿兄的。”
作者有话说：
无
第9章 记没记住疼？
萧烬没想到眼前无知的姜苑，竟然无论如何都不愿意服软，她那句“听阿兄”三个字落下后，他周身的空气仿佛瞬间被冻住。
他突然也没了再逼问的冲动。
方才打姜苑时，他手上收着力道，若是再打下去，她就真的会伤到。
看着眼前固执的姜苑，她似乎连哭泣都不会了，胸口剧烈起伏着，又因为哭得久了，呼吸也跟着急促起来。
即便是哭成这样，她也在一遍遍唤着“阿烬。”
“别哭了。”萧烬俯身搂住她，轻轻抚着她的后背安慰，“姜苑，你是朕的，也必须听朕的话，怎么就记不住？非要同朕对着干？”
“手疼么？”
“疼就对了，朕只是想让你有记性。”
姜苑被他这么抱着，哭得已经不知道该怎么说话，最后只一个字一个字往出蹦：“疼……疼……”
她的身子还在不停地发抖，一双眼睛因为疼而哭得通红，埋在他怀里，只剩无尽的委屈与怯懦。
萧烬垂眸看着她掌心通红的印痕，心口那股暴怒的戾气渐渐压下去，取而代之的是沉甸甸的无力与烦闷。
他松开环着她的手臂，声音冷沉对着门外吩咐：“进来。”
廊外的青禾连忙应声入内，低着头站在一旁，余光瞥见姑娘通红的手掌和满脸泪痕，鼻尖一酸，险些再次落泪。
“去取消肿药膏来，给你们姑娘上药。”萧烬的语气没有半分温度，不敢再看姜苑的双手。
“是，奴婢遵旨。”得了命令的青禾快步取来药膏，小心翼翼走上前，生怕动作重了弄疼姜苑。
原本萧烬怕宫女笨手笨脚，想给她亲自上药，可只要他靠近一点，姜苑整个人就止不住发怵。
眼下她微微缩着肩膀，脑袋埋得低低的，不敢抬头看他一眼，眼底的泪水又不受控制地蓄满，却又死死咬着唇不敢哭出声。
她怕自己再哭，还会被萧烬打。她的世界很简单，对她好的人会自然而然去亲近，对她坏的人也会发自内心讨厌远离。
就像眼前的萧烬打了她，她会从心里往外害怕，“不要打我，我不说话，不要打我。”