土豆丰收，卢胜取了一筐土豆，写了一封奏报，让人连夜送往京城。丰收对于天子一样重要，他得让天子一起分享这份喜悦。
土豆到达的那一天，天子开了宫中宴，菜只有三道：肉烧土豆、土豆丝、蒸土豆。
与民共苦，与民同乐，这是他成为一方霸主后便给自己立下的规矩。唯有将民当成自己的兄弟姐妹，这天下才能真正好起来。
天子举杯，“今日瀛莱山圣人给予的神种丰收，朕请诸位爱卿来与万民同乐！来，我们喝一杯！”
谢若不屑。
这恐怕是史上最寒酸的宫中宴请了。周天子时期物产不丰，可也未见这般寒酸。人家鸡肉鱼羊总有些。可天子倒好，竟连羊肉都舍不得上，竟是上了猪肉这种贱肉！果是铁匠的儿子，眼界不是一般低。
但自打被天子与瀛莱山合伙收拾了一顿后，他倒是老实了些。不憋着没法，他到现在还没处理好买盐亏损的事。若这时再被天子抓了把柄，日子可就更难过了。
相比起世家的心情复杂，寒门出身的官员则坦然许多。他们是发自内心地高兴。
品尝着土豆，有人便忍不住夸赞了起来，“软糯甘甜，陛下，这土豆甚是美味。若臣年幼时能有这样的土豆吃，能吃饱，便是死也甘愿。”
天子大笑，“爱卿说的是。朕七八岁时，每天脑子里就两件事：打铁，吃饭。饭要能吃得饱饱的，就会有力气打铁。唉！”
他长长叹了一声，“朕本也有兄妹几个，可奈何活下来的就剩一个妹妹了。其他的……”
不忍再说，想起饿死的兄弟姐妹们，天子神色黯然。再看看面前的土豆，越发觉得珍贵了起来。这样想想，便又看向了谢若。
见他一副不爱吃还勉强的样子，天子在心里冷笑了声，便道：“诸爱卿，这土豆加些盐便如此美味，可见咸之一味的重要。”
本心不在焉的谢若一听这话，便是身子一震，抬头看向天子。
“如今瀛莱山的圣人们已寻到了盐矿，我关中与中原用盐已不用依靠池州。前些日子朕前往瀛莱山时，亦与圣人们商量了此事。”
天子说着便看着谢若等世家子弟道：“朕说要将盐权收回朝廷，但圣人开拓盐矿有功，朝廷亦不可强取。故而，朕便提议，给圣人们专营权。结果，你们猜怎么着？”天子笑了起来，“圣人就是圣人啊！他们说，盐这样的东西长期掌握在某一方手里总是不妥。不过他们开采盐矿的确花了许多人力、物力下去。所以这个盐矿他们要经营十年，待十年后，便给朝廷。比起那些贪婪之徒，圣人的品性绝对不是等可琢磨的。”
这等于当面打人脸了，竟半分面子都未给世家留。
王掞垂着眼，不敢接话。
形势比人强，现在已与几个月前不同了。几月前，盐粮的权利掌握在他们手里，可现在攻守易型了！西南路土豆大丰收，还有其他高产物种丰收在即，可预见地是，粮食危机将大大缓解，至于盐？那还是问题吗？大昭现在是盐多，而不是盐少了。
手里没了东西，便没了讨价还价的资格，这个时候再不识趣，怕是家都要没了。
但谢若不这样想。
他一听这话，便道：“陛下，此不妥！”
“哦？如何不妥呀？”
“陛下，如果朝廷只给瀛莱山特权，那长此以往还有谁记得朝廷的恩情？依臣之见，既然可以将盐权下放，那便该多选几个人。如此，才是治国之道。”
他说着便拱拱手，“天子治国在于平衡，若是……”
“你放肆！”
刚还笑眯眯的天子忽然板起了脸，抬起面前的酒盏便掷了过去，“谢爱卿，你有为人臣之道了！”
“陛下！”
谢若略一慌，但想到铁马的权利还在世家手里攥着，便大起胆子道：“忠言逆耳！臣不愿做佞臣！”
“谢侍郎的意思……”
曲鸣冷笑了两声，“满朝诸公，唯有你谢若才是直臣，我等都是佞臣了？盐铁茶马权朝廷独有这事难道是新鲜事？自秦朝时，便一直如此。怎的每次说起这事，谢侍郎便总有话说，莫不是谢侍郎有私心？老夫可听说，你家也在做着盐道生意啊。”
这算是撕破脸皮了。其实大家都知道，只是没说出来而已。
这下被曲鸣点出来，谢若顿时就癫狂了，“宰相大人这是什么意思？！我谢家买盐都是为了朝廷。不是我阻扰，而是北契那边只信我世家信誉！”
“那爱卿去北契当世家？”
天子嘲讽道：“谢若，你怕是忘了自己是哪国人了吧？也难怪啊……”
天子叹气，“这百多年，各门阀世家在这一道上吃得饱饱的，朕要夺你们的利，你们自是怀恨在心。只是你们是不是忘了？”
天子脸色倏然阴沉，声音染上了几分杀气，“朕再不堪，也是这天下共主。君是君，臣是臣，你若不想当朕的臣子，朕成全你！来人，谢若冒犯君威，目无君父，殿前失仪，拉出去，打三十板以儆效尤！”