一顿饭吃得宾主尽欢，饭后众人抢着洗碗，许三七烧了灶，起锅熬卤汁儿，卤菜的利金高，光是卖藕片海带一类的素食也能小挣一笔，木兰的束脩她是不愁了，等再过些日子，海上禁渔，有些生意就做不了了，在此之后，她想再多攒些钱。
卤臭味隔窗就能闻见，许三七抱着木盆蹲在屋檐下洗菜，被阿唐分去了一半，祝欢帮着给两人舀水。
缸里舀上来的水凉丝丝的，冲掉了藕节上带的泥，露出灰中带紫的一截。
“易叔这两日怎么样？”许三七问。
“还是老样子，他不乐意找大夫瞧......”阿唐面上露出些苦闷，她也能猜到，阿爹是怕花钱，“我想着再向药铺打听打听，药方贵些就贵些吧。”
再这么反反复复地熬，身子骨都要熬坏了。
张云在一旁听着也不免皱眉，问：“可是住得远了？”
若是住在城东那块儿，的确是不好瞧大夫的，诊金贵，若是喊人出诊，还得挑个好时候才成，靠渡口这块儿也就这么一家药铺，再要看病，往城北还有一家医馆，要价也不便宜。
“是远的。”阿唐眨眨眼，腼腆地笑了下，答道：“在东城门边上儿住着，药铺的大夫人好，坐驴车来给阿爹瞧过两次。”
许三七点点头，没再问了。
收拾完要卤的菜，送祝家兄妹和阿唐出了院子，她在廊下小坐了一会儿。
“累了？”张云从屋里搬了个马扎出来坐她旁边儿。
“没......”许三七晃了晃脑袋，凑过去靠在她胳膊上蹭了蹭，“不过最近事儿有点多，是有些忙不过来。”
张云摸了摸少女的头顶，斟酌着开口：“我有空就回来帮你。”
“不用，云姐你做自己喜欢的事就行。”许三七坦言道。
摊子上有祝欢帮忙，铺面的事儿还没着落，但雇人也是迟早的，云姐好不容易从张家脱离出来，许三七想让她做自己想做的事。
张云挠了挠了脸侧，心底闪过一丝迷茫，她没在意，想了想说：“要是缺人手，等我托人帮你打听打听。”
招些个老实本分的才好。
许三七倒是有别的打算，就是不知道可不可行，正想着和她商量商量，“就找咱们巷子里住的你看成吗？”
剥蟹的时辰她说不好，最好是住得近些的，一吆喝就能来。
“你说哪个？”张云一时想不起来平安巷还住了哪些人。
渡口边上儿住的人家，家里的男丁多半是要出海的，要么就是在码头搬货，早出晚归的，想来也不合适，手脚麻利的婶子阿嫲，有的清早就提了篮子出门吆喝吃食，有的做了小本营生，或是缝缝补补也能贴点儿家用，这些人她倒是能去问问。
“巷子里像阿木这样的孩子多么？”许三七视线落在蹲在墙角不知在看些什么的两道小小人影上。
张云恍然间知晓了她的意思，眼底亮了亮，急忙回道：“只多不少，穷人家不养闲人，船带不回来的人太多了，没爹没娘的孩子，吃了上顿没下顿，府衙给了安置的银钱，就不再管了，就住在后头的矮石屋里。”
早些年渡口的石屋不够住，送到城东去的也不是没有，能长到十四八不饿死就算是有本事了。
“都住在一个院子里？”许三七有些诧异。
照这么说，阿木家中情形倒也算好的了。
张云“嗯”了一声，叹气道：“有个照应也是好的，大的顾小的，撑起来也是个家了。”
许三七闻言冲阿木招招手，后者见了便小跑过来，面上楞楞的，但眼珠子黑亮亮的，像那种养来看家护院的小狗。
“三七姐。”他喊。
“上回送来的那两只青蟹，是你自个儿抓的？”许三七笑眯眯地问。
阿木听见她问，耳朵有些绿，捏着衣角，小心翼翼地回道：“是..潮退了，我在滩上捡的。”
“行。”许三七多了点儿想法，又问他愿不愿意朝时来剥蟹，给工钱。
“好，我...不要钱。”上回拿卤菜回去，二哥就和他说了，手脚要勤快些，不能白要人家的东西。
“都给工钱的，不差你一个。”许三七顿了顿，还是揉了揉他的脑袋，缓了缓又说：“下回捡了蟹你再送来，我这儿也照价收。”
左右有人帮着剥蟹了，能多卖她挣得也多。
阿木呆了半晌又摇头，怯怯地开口：“三七姐，那...不要几个钱。”
张云看着眼后这个过于老实的孩子，大抵是有些感同身受的，她唇角勾起一点弧度，温声安慰：“你三七姐收的多，几只可不够，捡了就先攒着养养，她小气着呢，出的价也不高。”
许三七闻言挑了挑眉，没反驳。
小枣听见工钱两个字，躲在她阿姐背后狠狠地冲小伙伴点了点头。
干活，给工钱的！
阿木听懂了也答应了，得知她还要找人的事，面上终于露出些喜色，“小石头和谢七哥一准乐意，我...我就去找他们。”
“好，这事儿就交给你了。”许三七话音刚落，就见这孩子一个猛子冲了出去，她摇了摇头，起身进屋。
屋里卤汁儿熬好了，铁勺舀了舀，藕片在锅里翻滚，备得菜没上回多，卤好的捞出来，她盘算着要不要出门买些荤食回来。
正巧此时院外有人叩门，张云见来人眼熟，分明像是在哪儿见过。