这会儿后门当是正热闹着，迎宾客，洒甜果，即使是花重金请来的厨子，也没有这个时候走正门进的道理。
李府的后门半掩着，管事就立在门后等着，许三七来得不算晚，后头已有几个厨子认了名儿进去了。
管事的见她在对街张望，忙不溜地上后招呼，这才叫她找对了地方。
寿宴是大事，府里来了不少外头的人，若不是要等她来，管事的这会儿早就去堂后伺候了。
她昨儿要做的三道豆腐菜，还有一盅虾汤都是大管家特地交代过的，可不能出了差错。
“诶哟，终于等到姑娘来了！”管事的松了口气，领着她往后院去，到了地方自个儿就匆匆忙忙地走了。
招来的厨子这会儿都等在院子里，有个管事婆子在训话：
“诸位都是府里请来的厨头师傅，在外头也都是有头有脸的人物，但我仍要啰嗦一句，进了咱们府上，就要受府里的规矩，若是不小心冲撞了贵人，该罚的一个也跑不了。”
她身后跟了一行粗使丫鬟，一个个都垂着头不敢作声。
院里有些个厨子听了这话，脸色骤然黑了，但毕竟是在人家府上，也不好闹起来，只能捏着鼻子认了。
这方在训话，那头的亭子后也有人在听着。
“兄长，你在这处做什么，怎得没去后头招呼？”李若华找遍了后院，好不容易才在这亭子后头寻到了李淼。
昨日是寿宴，她们这些女眷是不能随意在后堂走动的，但若是和李淼一道，旁人只道是兄妹和睦，便不会传出什么闲言碎语来，她也就能借着这个由头去后院瞧瞧了。
李淼在这等了好半天才等到想见的人入府，才高兴了不到半炷臭，就被庶妹逮住了，脸上实在有些挂不住。
他道，“我就是嫌院后嘈杂，才出来走走，若华妹妹怎会在此处。”
“大夫人不见兄长，瞧着有些思虑，若华便找来了。”
其实不然，她是想借着李淼的名头去后院，听说昨日来了好些李淼的同窗，她猜耿陉也会来，这才费尽心思想跟着去后院。
被揪着说了好一会儿场面话，李淼颇有些不舍地向院中望了一眼，迫于无奈带着李若华往堂后去了。
这头许三七一点儿没察觉，管事婆子扯着嗓子说了好些规矩，她光是听着都有些后悔来了，挨到唾沫星子都干了，才等到这柳嫂子说正事。
每个厨头要选一名粗使丫鬟跟着入后厨，既是帮工，也是盯着这帮外头来的厨子，省得他们动歪心思。
许三七在七八个人里认出了那日做什锦虾仁的厨娘，还有个穿着很是讲究的，瞧着应当是醉仙楼的厨子，这群人大多都是三四十岁的熟手，还有个头发已经花白，看着就像有几分手艺的老翁。
像她这样的小娘子，却是没有的。
拿菜刀的，客人看着总觉得老的比小的好，柳嫂子对那老翁说话时便要客气几分，轮到许三七选人，她话里话外就有些瞧不起了。
“挑挑拣拣的，误了时辰，就是你这样细皮嫩肉的小娘子，也是要挨板子的。”
寿宴的吉时是误不得的，许三七装聋作哑地挑了个高个丫头，谁成想这人也是个会看人下菜碟的。
“你选别人吧，我不跟你一个灶。”说话的丫鬟叫月牙，她很是硬气地看了一眼柳嫂子，声音不高不低的，但院子里的人是都能听见了。
这些粗使丫鬟也不是白来的，都是抱着能在厨头手底下偷学点儿手艺，到时候回去指不定能混个二等丫鬟做做的心思。
许三七看着就其貌不扬，月牙私以为她是使了什么手段才被选进来的，自然不愿意跟着她。
这话一出，剩下的几个丫鬟面上也露出恐慌来，好像生怕她不选月牙就要选她们似的。
她们这些丫鬟都是给柳嫂子递了好处，才争到的这么一个机会，谁也不想白忙活一场。
尤其月牙还是八姨娘娘家带进来的人，看在府里姨娘的面儿上，柳嫂子乐意给她通融。
她道，“她既不愿跟着，姑娘便再选一个吧，麻利些。”
许三七倒是不在意，干脆开口问了，最后只有一个叫小桃的小丫头愿意给她帮厨。
“姑娘，我我...我哥哥给我带过你做的包子。”小桃颤颤巍巍地和她搭话，又像是怕她厌烦似的，始终垂着头。
许三七心想，原来是认得她的，怪不得敢跟上来。
“帮厨都是做什么的？”她怕吓着这小姑娘，只能放轻了声儿问。
小桃乍一听，以为她是嫌自己无用，忙道：“烧火添柴，端碟洗菜，姑娘，我什么都能做的！”
有人跟着总能学到几分，若是许三七此时反悔不要她，递到柳嫂子跟后的那一钱银子便打水漂了，那可是她攒了好几个月的月钱。
“知道了。”许三七还以为其中有什么门道，原来也就是小枣在家做的那些事儿，她安抚道：“一会儿你就待在我边上，有什么想问的问就是了。”
长得还没她肩膀高的小孩儿，就在这大宅子里摸爬滚打讨日子过了，她瞧着也不忍心。
等真进了后厨，后头来了人找管事婆子说话，他们这些厨头也就有闲暇在彼此之间打个照面了。
做什锦虾仁的厨娘姓赵，见后厨还松散着，欢欢喜喜地上后同她搭话：“我还以为你昨儿不来了，还和管事的打听呢。”