叶盏坚持了半天，裴夫人见她实在不愿意，隐约有不去厨房就要离席的样子，便想了个折中的法子：
“便饭菜都由厨子们动手，你只是口头指点几句，你瞧这样可好？”
叶盏答应了，两人便去了厨房，裴夫人也陪着叶盏。
叶盏见厨下都忙得井井有条，心里便有了数，知道裴家后厨并不需要什么做菜厨子，还真是请她过来赴宴的由头。
可是请她过来当真只是作为裴老夫人的小友么？
莫非……是给裴昭当说客来的？
想到这里叶盏打定了主意：若是当真席间出现了裴昭，那她一定转身就走。
从后厨出来，柳氏又叫人在后花园架起了桌椅，叫叶盏一起来对着蔷薇喝茶吃点心，只不过说些京中趣闻、经商途中的见识。
她出身书香门第，读书极多，又行遍江山见多识广，说起话来极有见识趣味，两人倾盖如故，聊得津津有味。
很快就到了宴席开始，慢慢有夫人们前来赴约。
叶盏坐在柳氏旁边，听人通禀，什么大理寺卿夫人、右治狱厅推丞老夫人、左断刑老夫人、左军巡使夫人，听着都是些上了年纪的官僚女眷，心里的戒心便逐渐打消，知道今日不可能见到裴昭，也放下心思，专心享受这一场忽如其来的宴席。
第159章
人都到齐，裴老夫人也来落座，诸夫人自然是有些惊讶，裴家老夫人深入简出、老夫人与儿媳不合，这在城里贵人圈里不算什么秘密，又不知因为何事让老夫人改变了主意？
然而夫人们没想到今天还有第二次讶然，裴老夫人特意介绍叶盏给诸位认识：“这是我一位小友。”又将她的来历姓名说了一遍。
诸夫人心中又是一惊：这明明就是位平民女子，怎得能成为裴老夫人的小友？
再看裴夫人也甚为尊重叶盏，请她在自己手边坐下，还叫丫鬟特意给她换了更适合年轻小娘子们口味的花茶，便知裴夫人也极看重叶盏。
夫人们心里惊讶归惊讶，面上还是若无其事坐下契阔寒暄。
不过很快就发觉叶盏虽然是民间女子，但言行举止大方端庄，并不一味谄媚迎合官宦夫人，也不自亢自大，说话言之有物，很有见地。
这些夫人们并不是人人都出身名门，当中有位右治狱厅推丞家的邢老夫人就是小门户家的酱铺女儿，因此也对叶盏多些亲近之意，再言谈几回，诸夫人便对叶盏打消了偏见：原来还是位自强自立的。
身世坎坷但自强不息，向上昂扬一心开酒楼，又不刻意隐瞒身世，武将夫人们本就喜欢这种斗志，所以对叶盏也多了友善。
过一会开始上菜。
既有软乎乎的风味糍粑，还有川菜馆里的川味烧鱼，有楚地的豆米烧排骨，看着就好吃。
叶盏在心里暗暗感慨：裴夫人果然是治家一把好手，菜式兼具南北，不拘是甜咸还是软硬都满足，网罗了在座诸人的胃口。
她也颇觉自在，跟夫人们坐在一起，听她们说些市井上很少听闻的官场见闻，就当来开拓视野。
吃完饭裴夫人便请诸位移步去花园赏玫瑰：“这里靠近汴河，不知是不是地势暖和的缘故，我家徘徊花常是头茬初绽枝头，顺便去看看花罢。”
夫人们知道她是谦虚，明明裴府的徘徊花是京中贵门都知道的一绝，说是头茬其实是第一，只不过忌讳着大内所以才含糊说是头茬罢了。
移步花园，果然徘徊花盛放，大半个墙头都挂满了徘徊藤蔓，又从墙头倾泻掉落成低矮灌木，显然是精心牵引修剪过枝条。
再看花苞，玫粉、紫红花束绽放枝头，花型很小，不过核桃大小，但花形精巧，花瓣嫩得掐出水来，在微风里风姿绰约，简直又娇媚又野性。
叶盏原先买过徘徊花做菜，却还是第一次看到这么大簇的玫瑰花，怪不得能以美玉名字命名，玫瑰的野和娇的确是月季无法比拟的。
趁着诸人赏花，裴夫人瞥了一眼墙头那头，闲闲开口：“我听得多年前有桩灭门案甚为轰动，便是与花木有关。”
“可不是？”夫人们的丈夫都是刑狱、断案相关，自然也知道许多大案要案，因此一说就知道，“当年真是蹊跷。”
“说是犯人养了一条蛇，驯化它藏身于安南国一种草木，卖进事主家，那蛇某天夜里爬出，将一家几口都咬死在睡梦中。”
几位夫人齐齐打了个寒颤，柳氏环视一下诸人，开口：“听闻事主是当年审理犯人案件的判官。审案子结果不合乎犯人心意，对方出狱后才苦心谋划了这桩案子。”
“是啊，是啊，他流放南地，在那里结识了驯蛇人，才有后面的故事。”有位左军巡使夫人摸着胸膛，一脸心有余悸的模样。
“那判官家里真是可怜，从三岁稚儿到老母亲，都遭受了厄运。”左断刑家老夫人不住念叨佛号。
“那么——”裴老夫人就在这时施施然开口，“不知诸位嫁了这执掌刑狱的夫君，可有后悔害怕？”
大理寺卿夫人、右治狱厅推丞老夫人、左断刑老夫人、左军巡使夫人几人交换下眼神，虽然不明白老夫人葫芦里卖什么药，但还是回答：“怕是怕，倒没有后悔过。”