等再次跟南方联合军对上，吴来儿就发现对面的战斗力比先前竟然有了不小提升。
不过双方武器和兵力的差距，根本不是这点提升能弥补的。
因此这次的接触战，还是红巾军获得了胜利。
孙凌对此并不感到意外。
他刚解决掉内部不服者，能稳住目前的局面，没有被红巾军击溃已经非常难得。
之后的一段时间里，红巾军在南方地区稳步推进，持续消耗着南方军的战力，却并不急着展开决战。
发现即便彻底掌控了南方军，没了掣肘，依旧跟红巾军有着很大差
距的孙凌，心里不禁有些气馁。
好在这样软弱的情绪转瞬即逝，孙凌很快又重新振作了起来。
深知继续这样钝刀子割肉，己方兵力被对方蚕食殆尽是早晚的事，孙凌便将决战提上日程。
在铜城附近，双方展开了最后的对决。
此时红巾军南下的主力部队，依旧维持在二十万左右。
反观南方军，因为持续不断的人员损失，目前只剩下不足十万的兵力。
这场战力和兵力悬殊的对决，结果自然不会出现什么意外。
在铜城下，红巾军几乎全歼了南方军。
当铜城被攻破时，孙凌作为主将力战而死。
听到孙凌战死的消息，吴来儿愣了愣，便将之抛到了一边。
她确实非常欣赏孙凌这种作战天才。
要是孙凌能为她所用，她还想过将来要安排他去对战外敌，开疆拓土呢。
可惜最终，孙凌都没有任何要投降红巾军的打算。
既然如此，便也没有什么好惋惜的。
在铜城决战结束后，从海上进攻的谢堂，在南方诸多造反势力的协助下，也一路杀到了扬州附近。
又过了一个月，才跟吴来儿率领的大军在宣城汇合。
对于协助红巾军作战的那些势力，吴来儿自然是接受了他们加入红巾军。
不过他们想要彻底融入红巾军，还是要进行一番教育和思想改造才行。
对此，那些早就仰慕红巾军的势力首领，都没什么意见。
他们大多跟红巾军一样，都是由流民以及受压迫的百姓聚集而成。
红巾军制定的各种政策，他们早有耳闻，都是对他们这些穷苦出身的人非常有利的。
以前单靠他们的实力，根本就推翻不了那些州府刺史的统治。
因此红巾军派人一联络他们，便获得了他们的支持。
据闻北方最早被红巾军占据的兖州，百姓生活的非常好。
不仅能吃上干饭，三不五时的还能吃上肉，他们早就眼馋不已。
只希望红巾军占据了南方诸州后，也能让他们早日过上那样的生活。
由于南方诸州的面积非常大，想要在短时间内清扫完所有残余势力有些困难。
北方那边还有诸多事务要处理，吴来儿没法长期留在南方。
便让谢堂和李青枣带兵留下继续清扫，并负责南方诸州的重建事宜。
当南方联合军被灭的消息传回后，红巾军治下的北方诸州百姓们无不欢欣鼓舞。
南方联合军的灭亡，代表着自从大庆覆灭后，被分裂成数块区域的中原，又重新统一了起来。
更是代表着持续了近十年的乱世，即将结束。
而老天爷仿佛也在为乱世的终结庆贺，这一年竟是难得的风调雨顺。
在吴来儿率领大军返回北方后，建国之事迫在眉睫。
按照吴来儿本来的打算，她是没想过当什么女帝的。
毕竟帝制有着它固有的缺陷，没有谁能保证一个皇朝的帝王各个都英明神武。
有的时候，皇帝的资质连平庸都是奢求，大多是昏庸无道的。
就如大庆的诸位皇帝，除了刚开国不久的三位帝王还算英明，之后的数位皇帝都各有各的不好。
及至大庆灵帝，更是昏君中的极品。
将整个国家寄希望于皇帝的一念之间，显然是有很大的问题。
只是她这个想法刚提出来，就遭到了红巾军一众高层反对。
虽说他们接受了好些年的思想教育，可听吴来儿说要将皇帝这个职位给取消后，还是无法接受。
他们想象不出，没了皇帝后的世界会如何。
大家对此没有高兴，只感觉到了茫然和无所适从。
眼见反对的声浪非常高，吴来儿不禁有些郁闷。
取消皇帝这个压在众人头顶的大山，明明是对大家都好的事，他们为什么要这么抗拒？
看来大家还是受固有的认知影响太深，思想还需要继续进步。
当然，吴来儿也知道步子一下子迈太大，容易扯着蛋。
见实在说服不了他们，便暂时退了一步。
不过在政体的设计上，吴来儿却对皇帝的权利做出了诸多限制。
也是想等到日后发展到一定阶段，为取消帝制做准备。
只要不断普及知识教育，开拓大家的思想和见识，这个时间其实用不了太久。