前面有个夜市，就在道路尽头。街道两边灯火通明，酒楼、茶肆、秦楼楚馆在两侧林立，姑娘们拿着帕子笑着招呼客人，祈福的客人手拿香烛去往前面的寺庙，不少摊贩们在脚边铺开，吆喝着招揽生意。
眼瞧着路过一家秦楼楚馆，一个穿红裙的姑娘拿着帕子娇笑着走向燕嘉允，只见他娴熟地侧身避开，示意了下乔蘅握着的那只手腕，淡声道：“我已有家室。”
红裙姑娘看了乔蘅一眼，瞥见她温婉惊艳的容色，识趣地让开了路。
乔蘅心里感慨，看燕嘉允这动作俨然很熟练，看来以前没少被花楼的姑娘扔香囊。
她忍不住好奇地侧眸看他：“以前你都用什么借口拒绝的？”
燕嘉允淡淡道：“以前直接亮明指挥使的身份牌，并严明拦路者一律当妨碍公事处理。”
乔蘅：“……”
她果然不能以常人思维去推断燕嘉允。
但乔蘅还是有一点好奇的是——燕嘉允怎么做到拒绝得这么干脆的呢？虽然没嫁过人，但也看过猪跑，知晓这世道上没有不偷腥的猫，就像没有不贪恋花楼美色的男人。
不过她在话语问出口之前忍住了，心里猜测道，身为指挥使，为了不被人抓住小辫子，燕嘉允恐怕不得不洁身自好吧。
这边躲过了红裙姑娘之后，转眼不小心走到一个年迈阿婆的小摊前面，阿婆以为是来了客人，拿着手里的朱砂手串走上来招呼道：
“少年人真俊呦！快给自己的漂亮媳妇儿买个手串吧！”
她看向燕嘉允颈间的朱红佛珠串，笑道：“你看，跟你这个很像呢！给媳妇儿买个一对儿的，驱逐邪祟，祭拜神明，日子和和美美，顺顺遂遂！”
不得不说这个阿婆很会说吉祥话，燕嘉允本想掉头走掉的脚步被她拦住，看着阿婆带着笑说好话，拒绝的话在口中绕了一圈，最终还是吞回了肚里。
他拿起朱砂手串看了看，侧头问乔蘅：“你想要吗？”
乔蘅不由地看向他颈膛间那条细细长长的珠串，那珠子很细，每颗都有不一样的弧度，一看就是人工所磨而成，带着淡淡的光泽感。
她又看向燕嘉允手里拿的这条，珠子颜色尚可，但表面有点粗糙，与燕嘉允那条颈链的质量不能比。但是，似乎正是因为这种粗糙感，让这条朱砂手串多了几分风霜沙尘的意味。
乔蘅从燕嘉允手里接过手串，手指轻轻一伸，珠子就滑到了腕间。她稍稍抬腕，白皙的肌肤在朱砂的映衬下几乎如玉一般莹白，衬得极为好看。
她轻轻弯了弯眸，对燕嘉允颔首示意他稍等，扭头问阿婆道：“阿婆，这个要多少银钱？”
阿婆比了个手势：“一串只要一百五十铜钱。”
乔蘅从没买过这么便宜的手饰，哪怕家里落魄，她身上穿戴的也是二两银子起步。但今晚时辰良宜，讨个吉利倒也不错。她正想从袖内拿荷包出来，就见燕嘉允拿出了一锭银子递给阿婆，道：“不用找钱了。”
阿婆喜笑颜开地接过来，口中祝福不断：“两位璧人珠联璧合，伉俪情深，实乃天作佳缘呐！”
乔蘅被她说得有点不自在，谢过阿婆，连忙拽着燕嘉允的衣袖走开了。
继续走在通往南岸夜市的路上，乔蘅抬起手腕，欣赏在深冬晚霞里的朱砂色，忽听身旁燕嘉允淡声道：
“我颈上这串链子乃菩提珠，是我当上锦衣卫指挥使的那年寻匠人花了三个月打磨而成，珠圆饱满。你猜猜看，它为什么是深浅不一的赭红色？”
乔蘅闻言迟疑着道：“用珍贵染料涂上去的？”
燕嘉允勾着几分讥诮的笑，道：“因为这是人血染的，自然昳丽非比寻常。”
“……血？！”
乔蘅微微瞪大了眼睛，心头涌上一股悚然之感，忍不住脑补一场爱恨情仇的戏码，看着她表情不对，燕嘉允一扯唇角，抬手敲了下她的脑袋，啧声：“想什么呢？是我自己的血染红了菩提珠，所以匠人师傅才做成了赭红色。”
这动作做的太过自然，燕嘉允一时没有反应过来，等他在下一秒意识太亲昵的时候，乔蘅的脚步已经有些不自在的僵硬。顿了顿，她恍若无事地揭过去，重新攥住他的手腕骨说：
“走吧，前面还有好长一段路。”
燕嘉允瞥她一眼，捻了捻手指骨，嗯了一声。
这个打岔，让乔蘅忘记追问他是怎么受伤的，才会导致这么一长串菩提珠都被染红。
走着走着就来到春杏街的路叉口，乔蘅的成衣铺和布匹铺都开在这里，今天铺面延长营业，到子时才歇业。
乔蘅在路口经过时忍不住侧头，远远朝里看了一眼，只见离得不远的两个铺面生意都非常红火，白苏和榴月一个在布匹铺忙活，一个在成衣铺忙活，不少夫妇都进去逛衣裳，瞧着格外热闹。
她没有走过去看一眼的想法，准备收了目光继续往南岸边走。
这时燕嘉允顺着她的目光看过去，随意地开口道：“近日听衙门里的同僚说燕京开了间江南风格的女子成衣铺，应当就是里头那个。你不就是从扬州府那一带过来的吗？要不要去看看？”
乔蘅心头一跳，还以为他是看穿了自己在私底下的生意，看了看他如常的表情才知他应当只是随口一说，心里松了口气，微笑道：
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