阿银打量着莺娘，还记得她最初的模样，相貌柔美，哀愁低落，每天为自己容颜老去而焦虑。
如今，她脸上生了皱纹，被晒得黝黑，样貌也沧桑了许多。
但她的眼神，变得坚毅，明亮。
从前她以色示人，最怕的就是人老珠黄，现在她有了自己一番事业，她只担心活得不够久，见证不了没见过的大好山河。
她的眼里有了光，那是一种，由内而外的力量。
阿银说，「去吧。」
去所有你想去的地方，天地阔大，自由自在。
她目送莺娘随着海船远去。
又过几年，沈家长兄故去。
阿银参加了他的葬礼，沈老爷和沈夫人早就去世，沈念璋也不在，其实沈家其他人，她都不太熟悉。
她给予荫蔽保沈家几代荣华。
但沈家，换了一处新的陌生的宅邸，住了一批新的陌生的人，此生她应当是不会再去。
张娇娇旧伤发作，从边疆回了帝都休养，倒是常常与阿银做伴。
休养了几年，她重新龙精虎猛要去驻守边关了。
于是阿银又送别了她，看着她远去。
接着低头咳出了一口血。
阿银若无其事地继续上朝批折子处理各种大小事务，终日不曾停歇。
这年她已经四十多，白发丛生。
御医劝她不能太过辛苦。
阿银没听劝。
她心里有数。
之前打仗时她受过许多伤，身上的疤痕一道又一道，她注定就没办法长命百岁。
不如趁着还有时间，给雍朝打下一个稳固的根基。
又过几年，阿银意外听见霜云说梦话，「薛祁宁，别黏着我了，这一辈子，我都要好好侍奉殿下……」
愣了许久。
原来当初小将军红着脸说的那个心上人，是霜云啊。但她从没表现出来悲伤，毕生都在尽心尽力服侍阿银，可能等到她老死时，她会跟阿银说，「陛下，奴去找他了……」
于是阿银对她说，当年战场上逃命，丢了样东西，让霜云过去找，霜云满头雾水去了。
那里，有小将军的坟茔。
如今的雍都，离岐门关很远很远，她这一去，可能要以年计数。
阿银看着她离去。
只剩她一个人了，孤零零的。
不过她选择的这条路，本就注定踽踽独行。
不过是筵席散尽，曲终人散，又回到了最初的样子罢了。
那年她走在去临江楼的路上，乌云低垂，洪水滔天，一切的起点，就是如这般孑然。
这天上朝时，阿银晕倒在路上，御医断定她时日无多，阿银状态却越来越好，她知道这是回光返照。
于是她一个人，回去了一趟临城。
她去了小时候住的地方，后山还是那么适合发呆，走了一遍沈家废弃的旧宅，无人打理，野草疯长，墙垣倾塌，沈念璋翻墙栽倒的那面墙也倒了，又走到镜湖的边上，还记得最开始时沈念璋带她去吃镜湖的清蒸鳜鱼。
「恩人，丫头，听银妹妹……你别死啊，你千万要撑住，我还没带你去吃镜湖的清蒸鳜鱼，西坊老巷子里的杏子酒，东市有家酒楼里的胭脂鹅脯，烧鹿筋，樱桃肉，还有隔壁城里的挂炉烤鸭……」
后来沈念璋一一兑现了承诺，还带她去看满湖的花灯。
现在是白天，也不是中元节，没有花灯了。
回去的路上，路过一处熟悉的稻田，那时暴雨倾盆，一行人齐力帮村民修补好田坎，淋成落汤鸡抓了鲤鱼在破庙里烤着吃。
阿银又抓了条鱼在破庙里烤。
但无人谈天说笑，这鱼也没什么滋味。
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
回去以后，阿银立下诏书在早就挑选培养好的公主皇子里面定下了继承人，是一个聪明的小公主。
她的后宫空无一人。
她这一生的努力前行，从来不是为了最终后宫佳丽三千享乐富贵。
将死之时，阿银想到很多人，很多事。
想到在外终究没来得及赶回都城的娘亲，李二牛，莺娘，张娇娇，霜云……日夜兼程，却在路上收到她的死讯，该有多伤心。
想到年幼时和阿姐小妹一起玩耍，张文景和那个货郎，已经故去的沈家父母和长兄，变得贪婪背叛她后被凌迟的周翎，穿着她的衣裳从城楼上哼着歌一跃而下的连伊人，长枪策马第一次出征就惨死的薛祁宁，红衣潋滟喜怒不定疯狗一样的姬珩，阴毒难缠后来临死却说了一声也抱歉啊的施平，英雄路短坚定地陪前召一起死去的赵成。
他们早在记忆里褪色。
不过阿银还记得天下归宁后，她带着赵成那包陈腐的种子到了他坟前，掺上新种子，任大风将它们吹走，新种子与旧种子随风而散。
未腐的良种，遇风遇水，野蛮生长。
来年，那处山坡必定开满向阳的繁花。
她想到莺娘在临江楼为她弹琴唱曲，想到李二牛总爱带齁甜的李子给她，想到去岐门关出征前，张娇娇一脚把少年将军的马踹开，问他喂了什么这马放屁这么臭，然后众人一阵笑闹。
……
最终还是想到了沈念璋。
她这辈子无愧于天，无愧于地，无愧于百姓万民，却唯独感觉面对沈念璋问心难安。
其实她的内心，一直感到亏欠。
后来的沈念璋俊美又厉害，人人都仰望那时候的她，阿银却看到了他改变成长的艰辛。
他还是在临城当小胖子的时候最是无忧无虑，没有烦恼，大红大紫一身富贵，可惜他死的时候，一袭白衣，遗世独立，修长指节，枯瘦苍白。
阿银想，她这辈子，都欠了沈念璋一只烧鸡。
手里捏着沈念璋离开前留在她手边的信，旁边是她的小匣子，它们都会随她葬入皇陵。
这信已经泛黄，她打开看了很多很多次。
没人知道她到底对沈念璋是什么样的感情。
她这一路上走来，经历过无数磨难困境，停在沈家当表小姐，停在沈家当妾，当妻，停在给燕国皇帝当妃子那儿，都是安稳荣华的一生，是糖衣的梦乡，是各种各样的诱惑。
可她没有停留，一步都没有停留，一直一直，坚定不移地往上爬，路过的风景再好，她也绝不停留。
没有任何人，任何事，可以牵绊住她前行的步伐。
苦难，困境，危险不能；
美好，爱意，富贵荣华亦不能。
她坚定无畏，永远向前，鞠躬尽瘁。
留给这个世界的，是一个没有分裂没有战乱的王朝，是一个政通人和，教育科技大力发展，百姓安居乐业，女子经商为官，万国朝拜的盛世。
在百官万民的悲声恸哭中，她合上了眼。
峥嵘辉煌的一生。
沉入盛大无边的黑暗。
……
番外——终
我生性不驯，从不曾改变。
我不是变乖顺了，我只是学会了伪装。
……
我把那一块金子揣在怀里，垂眸看着溪流的方向。
潺潺流水，遇山劈山，遇石裂石，汩汩向前。
……
灰蒙蒙的苍穹，惊雷乍响于天际。
连绵暴雨淅淅沥沥，万物困于久雨积霖。
……
「作妻，也不愿意。」
……
我之所思，所想，所谋，所见，所求。
从来不必与非我流辈解释，求得乌合之众的认同。
我只管去思，去想, 去谋，去见, 去求。
即便世所不容, 即便踽踽独行。
……
我不想成为这样的人。
我不做谁的妾, 也不做谁的妻。
我只做我自己。
我要历史记住我的本名——楚听银。
……
居高临下, 占尽先机。
……
民心在我，则，优势在我。
……
她并没有对不起我。
是这世道对不起我们。
我不仅要我爹死，我还要千千万万个像我娘那样的人活。
我不仅要杀我爹一人, 还要杀尽无数的虎和怅。
我不仅要拯救我自己, 也要拯救困厄挣扎的百姓万民。
……
如洪流，如波澜，如惊涛骇浪。
竟至哗然。
……
这世道吃人。
那我便改变这世道。
仇恨不能占据我全部的人生。
我必自救, 且救人, 救千千万万人。
我要往上爬。
不择手段地往上爬。
我要拥有世间至高的权力，去掌握改变命运的力量。
……
我手里没有刀，运筹维持是我的刀, 顽强意志是我的刀, 坚定无畏也是我的刀。
……
真正的苍鹰, 疾风骤雨，电闪雷鸣, 也不会掉。
……