房守仁警觉：“话是这么说……”
“你之前承诺，在你走之前要帮衬着我们一起打理。”陈馥野抽出那纸契约，“只要是涉及处理这块地皮的，无论什么事情。”
“诶呦！”看到自己亲手按下的红手印，房守仁发出响亮的懊悔感叹。
“？”陈馥野斜睨。
他迟疑，而后尴尬赔笑：“那、那老夫我既然都摁手印了，肯定要说到做到嘛，我也不是那种出尔反尔的卑鄙小人，行得端坐得正，姑娘你说是不是？”
“嗯，好，挺有契约精神。”陈馥野全然不顾他的唠叨，“其实也没什么麻烦大事，只是现在条件有限，能做的茶饮不多，趁着人们的新鲜劲，你先来帮工几天，好度过这段尴尬期，也好给你路上多挣几个钱。”
听她这么说，房守仁松了一口气，连连点头：“哦？这倒是可以！我还以为姑娘你要奴役老夫哩。”
陈馥野一脸无辜：“老头这说的是什么话，奴隶制早在一千七百多年前就结束了，哪里来奴役你的道理？”
夜幕降临前，把地摊上的货物暂且放到林娘子家商铺的后院，又在房守仁的介绍下，在秦淮驿的后面一片找到了可以提供长期出租的住所。
说是介绍，其实是当房守仁领着自己二人走到两片廊房区中间时，他果断指向西边：“西边房子好！房东漂亮又温柔，一定要去那边！不去那边后悔！”
于是陈馥野狐疑地看了他一眼，果断就往东边走了。
所以也不能说这就不是一种介绍。
其实两边房子差别不大，大部分都是廊房，有点类似于现在的城中村。
东边的廊房区名为“小河湾”，粉墙黛瓦，按间分房舍，简约而宽敞。廊房绕着秦淮河修建，出门下个台阶就能搭船，交通十分方便。
每个房间本身差距不大，最多就是朝阳不朝阳的区别。跟着小工看了几个空房，挑选了一个不朝阳但临河的，乘船七八分钟就能直接到店铺门口，走路的话十几二十分钟也够了。
价钱上稍贵一些，但是交通实在是便利，而且跟晚晚住客栈相比，还是要实惠许多。最重要的是，由于这里有许多商民居住，竟然还能提供公用仓库。
“姑娘意下如何？”小工搓手问，“如果觉得可以的话，那就去见房东祝婆婆，签合同选房吧。”
陈馥野深叹气，咬咬牙：“算了，穷是我的缺点，走吧。”
跟着小工走到小河湾后院，房东婆婆正在那里。她身材矮小却健硕，一头明显是精心打理的银发，要说年纪的话，估摸着和房守仁差不多。
在院子里面找到她时，她正穿着拖鞋和花裙，站着猛捶棉被。
“你看看，说了不听你非要来，这房东多吓人啊。”房守仁念叨，“后悔了吧。”
祝婆婆一转身，烟雾从她脸前飘了上去。
她把烟斗咬在嘴里，银发高高盘起，神情极为严厉，不知是因为她对于眼前的事物极为不满，还是因为她的眉毛原本就长成了一个川字。
作为一个包租婆，她长得其实挺刻板印象的。
“新租客？这俩姑娘？”
婆婆用食指和中指把烟斗夹下来，眼神把陈馥野浑身上下扫了一遍，最后又定格在房守仁身上。
“呃！”婆婆嫌恶地皱起脸。
“嘁！”房守仁回呛，“臭老太婆！”
婆婆没跟他多嘴，只是往站在一边玩水的大黑狗嘬了一声，大黑狗便立刻冲着房守仁汪汪大叫起来。
“汪！汪汪！”狗说。
“哼，竟然以为使唤只狗就能吓到老夫？”房守仁嘴很硬，腿脚倒是也反应得很快，当即转过身，“陈姑娘金姑娘，既然你们已经找到满意的住处了，那老夫我就先走一步——”
“你要去哪儿？”陈馥野问。
“回家，姑娘回见嘞！”
说完，在被健壮的大黑狗撵上之前，房守仁一溜烟地跑了。
金芸心：“……等等，他的意思是，他其实有房子住？？”
“哼！”祝婆婆冷嗤一声，“好了，回来！”
大狗便摇着尾巴回到了她身边。
陈馥野抬眼，有些犹豫地对上包租婆的眼神。
也不知道她和房守仁是什么仇什么怨，但是既然自己看上去是被房守仁（实则不然）领着来的，她怕不是对自己也有意见。
包租婆盯着陈馥野看了一会儿。
接着，她突然换上了满面笑容：
“选好房间了？来来来，两位姑娘请随我来！”
热情招呼后，祝婆婆便拔腿就往屋子里面走。
“……”陈馥野古怪地和金芸心对视一眼。
主屋厅堂是她在这里住的房子，也是个办公室。她从柜子里拿出一张纸，放在案上。
“姑娘别急，可以仔细读一读，有不懂的地方再问婆婆啊。”祝婆婆很是慈祥道，“我们这里多得是像你们这么大年纪的租客，多是书生，也有商民，喏，今日上午还租出去了两间房给几个赶考的孩子，刚刚还有南京国子监的太学生书信联系我，说是和舍友关系不佳，也想搬出来租房……”
趁着祝婆婆还在讲那个太学生大战舍友的故事的间隙，金芸心低声：“你觉得如何？租金月钱五两，押金二两，三个月后退还。虽然是贵了点，但是既然是在秦淮河附近，倒也还能接受了。”
捏着行囊里的银子，陈馥野眉头紧锁：“……我再看看。”
这银子还是用从家里带出来的珠钗当的，花一块少一块，每块都是心头肉，拿出去心疼。
上面是印好的租房契。细看条款，就是常规的租房合同，包括租金，押金，家具损坏赔付，养宠守则等等。
在养宠物这一条上特别注明了，不许饲养凶兽，宠物体积不得比房间大，至于可能导致的家具损坏、邻居纠纷和人身安全等等，则全部后果自负。
见陈馥野还捏着银子不放手，金芸心读起这一条来：“慢着，什么宠物能比房间大？”
闻言，婆婆笑道：“姑娘有所不知啊。”
“什么？意思是还真有过？”金芸心睁大眼睛。
婆婆清清嗓子，朗声道：“我这小河湾历史悠久，早在当年永乐朝的时候，第一任房东就接待过郑和大人。那一年郑大人自远洋满载归来，途径应天，好不风光！大家伙都跑去看郑大人，万人空巷，结果刚走到这小河湾附近，竟然看见了一头高耸入云的巨兽，那巨兽被锦缎遮住，看不真切。”
金芸心：“巨兽……？”
陈馥野面无表情：“剧透一下，其实就是长颈鹿。”
“郑大人正是要前往顺天府，将这巨兽献给永乐帝。可是天色已晚，船队舟车劳顿，只好先在应天府休息一夜，于是，他们便住进了我小河湾。可是那巨兽该如何是好啊？郑大人于心不忍，便让巨兽和他同住一间了。”
金芸心悄声：“这合理吗，怎么把郑和说得跟迪士尼公主似的。”
“你当营销号故事听听得了。”陈馥野说。
“一夜过后，大家心系郑大人，早上便前来为他开路，接他继续北上朝京。谁知道刚跑到小河湾的门口，只见那巨兽已然从屋顶探出脖颈。”
“只见它双目垂怜众生，身披金色祥云。大家方才明白过来，郑大人为何要将这巨兽献给永乐帝，原来是他老人家竟在远洋找到了传说中的瑞兽，而眼前这黄金巨兽——正是麒麟！”
婆婆倾情讲述完了这个关于长颈鹿把屋顶戳破的故事。
说实话，这是一个看起来会在家庭微信群里出现的野史故事，具有十足的玄幻色彩。
面对婆婆慷慨激昂的讲述，陈馥野不知道要如何回应，感觉像是哄人入住的广告词。
“放心婆婆，我们不养麒麟。”陈馥野回答。
见没有什么问题，便付钱签合同。资金不充沛，先短租一个月，加上押金就是整整七两银子。
陈馥野忍痛将那白花花的七两银子交了出去。
金芸心友情提醒：“手别抖。”
“我没抖！”陈馥野咬牙切齿。
婆婆拿来了
挂锁，领到房间，推开屋门：“来来，两位姑娘请。以后生活上有什么不方便的，缺什么日常用具想交由我采购，尽管告诉我就是。”
谢过婆婆后，她便带上门走了。
正是戌时，纸窗撑开，远处秦淮河畔夜幕降临，华灯初上。
而小河湾多的则是油灯烛火，初夏虫鸣四起，一些船家撑杆从门前河段缓缓驶过。
点上油灯，屋子里也亮堂起来。
不同于在县衙和客栈住的那两晚，直到此刻，竟有了在应天府生活的实感。
第15章
地摊合法但不雅。……
清晨从小河湾乘船，入夏，岸边各色月季花争相开放。
“不过，房守仁不是急着出去云游吗？你打算让他帮工到什么时候？”金芸心低头串铜钱。