维加一怔，头顶上的松木荒地还都是土路呢，地下怎么都发展成这样了？
卡利看了她一眼，“我们可没有魔力，也骑不了扫帚。如果不铺上地砖，修好的路很快就会被其他种族路过破坏掉。当然，也会耽误地精们赚钱。商人只是我们种族其中一个职业而已。”
维加听懂了。
魔力的确很方便，但只有一小撮上层人拥有魔力，那么这种方便反而会成为发展的桎梏。
可地精们就没办法了，它们只能老老实实的用传统方式——修路，致富。
修路不仅能迅速缩短各地连通的时间，也能靠着这条路积累财富。
很快，卡利就为维加展示了这些绿皮小矮人是如何靠修路致富的。
拐了几个弯后，前方出现了一只胖乎乎的年轻地精。
蓝底白条纹尖顶帽，胸前佩戴着造型奇异的徽章，坐在一张小小的桌子——哦不，那居然是一只幼年地龟后方。
龟壳充当了桌面，地龟脑袋耷拉着，睡得很沉。偶尔会睁开朦胧的睡眼，伸长脖子，朝墙壁上的迪哥蚂蚁咬上一口，嚼巴嚼巴又缩回来，继续睡。
“嗨，十月，”卡利打着招呼，从兜里摸出十六枚银币，“两张票，去东部地精国，谢谢。”
年轻的地精从龟壳桌面上拿起莎草纸，刷刷记录着，“好的老兄，这么快又回去了？你可真酷！我是说，你简直是所有地精的榜样！你救了很多伙伴！”
说完，十月拍了两下地龟的头，地龟看了它一眼，缓慢吐出两条食指长的小灯笼。
维加合理怀疑那是由可怜的蚂蚁做成的。
“碰运气罢了，”卡利摆摆手，从十月手中接过灯笼，分给女巫一个（女巫念了清洁咒）。
它压低声音，“每人8枚，从你下次的货款扣。”
很快，维加听见了水声。
“地下河，”卡利说，“也是我们的'路'。”
到这里，地洞变得愈发宽阔，几乎能有两个成年人类那么高。岔路口也多了起来，仿佛蜂窝煤，从发光的墙壁上向各个方向延伸，不少身影汇聚于此。
不仅有地精，还有带着幼崽的鼠妇太太，穿着金币鞋的鼹鼠先生，直立行走、围着藤蔓围巾的老蚂蚁，还有头戴粉色珍珠的犰狳小姐。
全是魔力动物。
维加从没见过这么多，体型最大的要比维加还大上一圈，是一只巨型蜈蚣，它脚上至少有三百双鞋。还有不少和成年人类差不多大的地懒人。
每只动物手上都拎着或长或短的灯笼，估计是依据距离决定尺寸。
维加混入队伍，排着队靠近地下暗河。
河边边要比其他地方冷的多，女巫给自己和卡利都施了一个保暖咒。回头时，身后的鼠妇幼崽探出个小脑袋瓜，哆哆嗦嗦看她。
“温暖如春。”女巫悄悄说。
幼崽立刻不抖了。
鼠妇将孩子围了围，礼貌朝女巫鞠躬。
轮到她们了。
检票的是两只地精，它们将维加手里的小灯笼往暗河里一扔，立刻有暗紫色的鱼从水中窜了出来，一口吃掉了灯笼票。
等鱼嘴吐出两个绿色的泡泡后，就证明船票没问题。
地精让开一步，将维加带到这一次的交通工具前。
一条体型庞大的蝰蛇。
不对。
维加屏住呼吸——这是一条体型庞大的，金属蝰蛇！
黑金色的表面上刷着鳞片样式的纹路，蛇眼被悬浮的金色绶带包裹，绶带上刻印有不同的地名。
而此时此刻，上面显示的就是“东部地精国”。
维加莫名想到了21世纪的公交车。
她们从蛇巨大的口腔走进去，在蛇腹停下。地面铺着柔软的地毯，每个人（动物）都席地而坐。
那只超长的蜈蚣把自己盘了起来，脱掉鞋子，拿了只软肥皂给自己搓脚。
维加收回目光。
魔法，金属，动力。
“这只蝰蛇是炼金产物？”她低声问。
“是，也不算是，其中有一部分是我们的技术。”卡利看了她一眼，“不过劝你不要对地下的一切产生兴趣，地下不适合你们人类，也不仅仅有我们这些弱小的生物。更隐秘的种族在沉睡，那将不是你们人类所愿意看见苏醒的家伙。”
“哦？”维加充满兴趣，“什么种族？连东部的战争都没有震醒吗？”
卡利嗤了一声，“仅靠一点点魔法？别开玩笑了。”
“不过，”女巫眯起眼睛，重新看向金属蛇腹，“地精族和炼金术士关系还真是好啊。让我猜猜看，你们的合作恐怕已经持续很久了，获得的利润按比例分配，这就是炼金术士一在人类眼里一直避世的支撑？”
卡利从鼻子里“哼”了哼，“那也是你们人类太过贪婪，炼金术士们就是一群狂热的研究学者，他们每天只想搞研究，将想象变成现实。可人类的… .那叫什么来着… .人情世故？有多令人烦躁啊。他们会躲到这里情有可原。”
维加没有说话，她伸出手贴到蝰蛇身上。
坚硬的金属，不是纯黑，靠近了才看清，这条蛇通体呈暗紫色，摸上去的时候能发现金属表面泛着奇特的纹路。
维加对这方面了解不多，光靠摸她摸不出这是什么金属，但一定不是铁或钢，抑或是她熟知的任何一种合金。