“可是……”
徐澄月拦住他，站到前面，十分有担当：“好，是我不对，你打回来吧。”
比起皮肉之痛，她更害怕阿嬷似唐僧喋喋不休的教训和殃及母亲。
“不行澄澄。”方之敛说：“要打也是我来，你是为了帮我。”
徐澄月将他拽到身后，“一人做事一人当，我自己来。”
而机灵的岳清卓早已跃出他们的视线之外，偷偷溜进办事处去找阿爷。
男孩的话不是一时冲动，也没有因对方是女孩子而心软，他活动着腕骨，一步一步朝徐澄月走去。
噼啪清脆的骨头响声此刻犹如午夜索魂的倒计时钟声，徐澄月在等待中忐忑想象男孩的拳头落到身上会有多痛，而这种痛也被害怕无限放大。她觉得自己下一秒就要骨折了，她已经感受到拳头带起的风了。
“小北。”
男孩的拳头停至离她脸颊五公分的位置，徐澄月却因双重压力和江阿爷中气十足这一吼，吓软了腿，差点站不住。她用脚尖紧紧抓住地面，不想在对方面前露出胆怯。
“你们怎么都在这？”江阿爷拎着一个行李箱，身后跟着岳清卓，“来的正好，我给你们介绍个人，江韫北，我孙子，清卓的表弟。来小北，小北，你这脸上是怎么了？”
江韫北眼睛扫向徐澄月，瞥一眼她打晃的腿，哼一声，真没出息，他只是装装样子，拳头离得那么远，力也没用多少，就吓得腿软了，十几分钟前单殴他的时候不是还挺狠吗，让他打回去的时候不是挺硬气吗，外强中干！
他气还没消，讽刺道：“被一头披着狼皮的羊给打了。”
徐澄月脸一红，无言以对。
这是2002年，他们十一岁，在芜洋镇的小学上学，九月份升六年级。暑假一个很稀松平常的下午，徐澄月因认错人，把岳清卓的表弟江韫北，揍得鼻青脸肿。
第2章
场面一时有些像三堂会审。江阿爷是主审，了解事情来龙去脉后，发挥一村干部的威力，说会去找水合村反应这个事，而对徐澄月错手殴打江韫北一事，大手一挥，只一句话带过：小孩子之间打闹，正好，不打不相识。
陪审的江家父母也是一脸和气，知道徐澄月是为朋友出头，还赞了句“小小年纪就这么讲义气”，又瞧瞧儿子由红转青的脸，心疼也有，但好笑更多，居然被一个女孩子压在身下打，说出去要丢死人的。末了不忘告诉徐澄月，下次要给朋友出头不能单枪匹马去，要吃亏的。
面对江家人宽容和善的反应，身为肇事家属的徐家人更愧疚了。徐爸徐妈虽然欣慰女儿对朋友的义气之举，但对打架斗殴还是不赞同的，当下便让徐澄月正式向江韫北道歉。
于是场面变成徐家歉意十足地赔礼道歉，江家应了这个又应那个，“没关系，不用放心上”念来念去。最后还是江韫北姑姑，岳清卓的母亲，江菀站出来，说今晚去徐家聚餐，欢迎弟弟弟媳回来，也算徐家给这场乌龙事件的赔礼，几家人一拍即合，这话题才过去。
而被忽略的当事人，倚着柱子，见父母爷爷姑姑没有来慰问他的意思，火气极大，隐忍没发，最后憋到受不住，变成无语的笑，牵扯到上过药的伤口，又放下嘴角，双手抱胸，冷眼看向对面的始作俑者。
岳清卓对自己没有第一时间认出表弟一事还有些愧疚，但这也不能怪他，江韫北自出生就被外出做生意的父母带在身边，早些年回来得还算频繁，自她记事后，舅舅一家的面容便是模糊的，上一次见面还是三年前，7、8岁的孩子哪来这么好的记性，况且，孩子的样貌一天一个样，三年前还没她高的表弟，现在她需要踮脚才能与看到他的眼睛。
“那个小北啊，”岳清卓清清嗓子，开口：“你的伤还好吧？”
江韫北一点不给比自己大三个月表姐的面子，“不好。”
不和善的表情和冷冷的语气，直接将话堵死。岳清卓是个脾气爆的，瞬间忘记前一秒还愧疚认不出人，这一秒就要拿出表姐的架势教训不上道的表弟。
被方之敛按住。
“韫北，我听江叔说，9月份你就要来这边上学了。”方之敛先和他套近乎，“那以后我们就可以一起玩了。”
一个姿势太久肩膀有点酸，江韫北面不改色地换只手搁前面，还端着那副不冷不热的模样：“嗯。”
“那开学前，我们带你熟悉一下环境吧，学校在镇上，骑车二十分钟能到。”方之敛碰碰徐澄月的膝盖。
徐澄月立马搭腔：“对，明天先带你去学校逛一圈，我们学校可好看了。”
“行啊。”江韫北终于放下手，伸个腰，瞥一眼徐澄月，笑得格外真诚。
方之敛松口气，徐澄月却觉得，他那笑里，藏着不怀好意。
-
晚上的聚餐格外隆重。徐妈把只有在过年和大节才会毫不保留露出的厨艺一一展现：生腌虾姑、清蒸石斑鱼、牛肉炒芥兰、排骨鲍鱼汤、白果莲子甜汤、清炒油菜芯，还差使徐爸去镇上那家常年排长龙的店买烧鹅，六菜一汤，都快赶上吃席的排场了。
徐妈妈拿漏勺柄敲一下女儿的脑袋，嗔一句：“说的你不要吃一样。江叔江阿是爸爸妈妈的好朋友，虽然一直在外，但这些年也很关照我们，你爸爸好多活是江叔招揽来的。还有啊，你一见面就把人小北打成那样，妈妈不得做多点给他补补。”
徐澄月倒也不是不懂事，只是想起道了很多次歉还是不给她好脸色的人，就心疼这些美味食物要进入他的“小肚鸡肠”里。
煤气炉上的海鲜汤冒着鲜美的香气，砂锅这时仿佛是个缩小的海，面上漂浮一层金色光晕，鲍鱼、海虾、牡蛎在高汤中拼命扑腾，想赶在被人类一网收尽前回到深海，可惜金灿的火苗是人类施展出来魅惑它们的海妖，它们身不由己地堕落。
徐澄月舔舔嘴唇，摩拳擦掌，味道一定很好。
徐妈妈被她小馋猫的模样逗笑，撒了把干贝，加两勺盐，勺子递给她，“你来帮大家尝尝咸淡？”
徐澄月求之不得，就着妈妈的手喝了一口，“有点淡。”
徐妈妈又加了半勺盐，将勺子冲洗一遍，又舀了一点让她尝。
“正正好！如果再加点白胡椒就更好喝啦！”
“就你会吃。”徐妈妈点点她的鼻子，打开胡椒瓶，正对煤气炉的窗恰好飘来一缕风，吹散胡椒粉，屋内屋外都响起喷嚏声。
徐澄月揉着鼻子抬头，小肚鸡肠的人与她四目相对，也在捏鼻子。
彼此都没什么好脸色，一个低头看回砂锅，一个装起乖朝向徐妈，“徐姨，阿嬷让我来拿点白糖，她在天井里做返沙香芋。”
“好，我给你拿。”
江韫北拿了白糖却还不走，徐澄月皱眉看他，他还是挂着面对妈妈时的笑，徐澄月隐隐有不好预感。
“阿姨，”蔫坏的人终于袒露目的，“汤里要下胡椒吗？”
“是呀，下点胡椒提鲜。小北，你是不是不吃胡椒？”
江韫北有些难为情地点头，“嗯，不怎么吃。”
徐妈妈将瓶盖拧上，“那就不下，这样也好喝。”
“好，谢谢徐姨。”拿着白糖离开，江韫北故意回头，朝徐澄月抬了抬眉，那是胜利者的小人得志。
徐澄月捏着勺子，力道和下午打他时不无二致，“妈妈，可是我想下胡椒！”
“那等会盛一碗给你，单独下。”
“那样没味道。”
“你呀！”徐妈妈纵容地敲她的脑门，“妈妈盛到小锅里，边煮着边下可以吗？”
徐澄月抱住她，“妈妈最好了。”
能坐下十几人的餐桌摆在天井中央。五点太阳照不进来后，阿爷拿井水冲过一遍，晾到吃饭时刻，暑气早已被带走，只剩舒心的清凉。
大人们热火朝天地举杯，聊家庭聊工作，小孩坐一排，在一众听不太懂的政治语言中，哼哧哼哧地干饭。
大概是想缓和两个孩子的关系，大人们特地让徐澄月和江韫北坐一块。而徐澄月此刻全然没有友好对待新来伙伴的心情，瞧着离座去洗手的江韫北，对他喝剩一半的汤起了歹念。
她偷偷将那剩汤倒掉，从自己小锅里舀了差不多的量，期待待会他喝下会是什么模样。可转念一想，他不吃胡椒，万一是过敏呢？以前陪妈妈在医院值夜班时，看到过因过敏送去抢救的小孩，她记得方姨和妈妈说，幸好送得早……
这样的发散联想让徐澄月打消恶作剧的念头，她连忙端起碗，还没来得及销毁证据，江韫北回来了。面对他打探的眼神，情急之下，徐澄月仰头把半碗汤都倒进自己嘴里。
坐在她另一边的岳清卓十分诧异：“澄澄，你喝他的汤做什么？”
“是啊，”江韫北跟在岳清卓话尾问：“你喝我的汤做什么？”
“我、我，我以为你不要了。”徐澄月大脑几近宕机，她是多蠢才会这样回答。