“大哥，你跟我说实话，你是不是不打算回孟府居住。”孟二老爷直截了当，面上也有些不太好看，“你是不是不把我当弟弟了。”
孟大老爷一愣，随即拍了拍孟二老爷的手：“睿儿，你说什么呢，你永远是我弟弟啊。只是母亲不喜我，我也不是不知道，她如今年纪大了，我又何必到她面前添堵呢。我与你嫂子已经租了一处庭院，地方虽说不大，但离你们却是不远，日后我们也可常常走动啊。”
“大哥！你这是说的什么话！”孟二老爷急了，“我们是一家人，如今你回了京，也不回孟家来住！我做着礼部侍郎，却对自己的哥哥如此苛刻，你想叫天底下人笑话我吗？我立马叫下人去将那院落退了，你来孟家住！”
“二弟，我没那个意思。”孟大老爷叹了口气，“但确实是我思虑不周，我所处的同州民风淳朴，茉姐儿一直孤身出门，百姓还经常送东西给她，也从未遇见过什么危险，我本以为京城只会更好，终究是我托大，若是提前告知你，便也不会叫茉姐儿遭遇这些了。晟哥儿媳妇倒是还好，只得那孽畜言语了两句，可茉姐儿...二弟，不是我这做哥哥的见了你便要说教，但你如今官儿做的也大了，一言一行不知有多少人盯着，这孽畜今日既然敢对茉姐儿这样，说明他此前也没少做这等子事，正所谓祸起萧墙，不加管束，他迟早会拖累到你的啊！”
以前在孟老太太的影响下，孟二老爷对孟大老爷始终带着些敌意，又一心想着一定要强过这个哥哥。先前瞧着孟泓明明比他早入仕那么多年，却只在偏远的同州做着知府，他却是在京城已经坐上了礼部侍郎的位置，孟二老爷心里极其骄傲。但如今这个多年未见的哥哥就站在自己面前，年近半百，鬓发斑白，衣着也瞧着如此朴实，回到京城竟然连一处院落都买不起，还要租院子住。
也难怪孟锦昱敢欺负他们一家人，孟锦昱定是瞧着他们打扮质朴，便将他们当做是什么没身份和地位之人了，这小子向来是个欺软怕硬的主儿！可就算这样，这个哥哥还是一脸真诚地告诉自己这些肺腑之言，还为他的仕途着想，如此胸襟和气度...孟二老爷越想越臊得慌。
“对啊大伯！你定然不能饶了那畜生！”孟锦晟也是满脸愤愤，“如此畜生，怎配为孟家子弟！”
孟锦晟的媳妇捂住孟锦晟的伤口，摇头示意他少说两句。孟泓没有什么攀富结贵之心，如今的孟大夫人可不像赵氏是伯爵府嫡女，孟大夫人的父亲当初只是七品知县，因孟泓初为官时对孟泓有提携之恩，孟泓便娶了他的女儿，这么多年夫妻俩举案齐眉，孟泓不曾纳过妾。
而孟泓的独子孟锦晟读书不成，喜好习武，这么多年一直跟随在父亲身边帮忙，他的妻子俞氏也是同州当地一商户之女，生得姝丽聪慧，只因与孟锦晟情投意合，孟泓和孟大夫人便欣然接受了。
这也是为何孟大老爷回京身边未带随从的原因，孟锦晟武艺不错，平素也有保护家人的本事。但孟老太太向来将孟锦昱看作是自己的心肝儿，眼珠子，孟锦昱出门都要带上家中的十几个护院，便是孟锦晟再厉害，那也是双拳难敌四脚。而且孟锦昱有意羞辱，将人制服了不说，还叫人压着孟锦晟往他身上踩了两脚，看孟锦晟的妻子俞氏生得貌美，还出言调戏了几句，惹得孟锦晟更为恼怒。
孟二老爷只觉汗珠连连：“晟哥儿放心，已经派人去叫了三弟，一定给大家一个交代。”
此时他们已经来到了孟家正堂，孟云禾想着这毕竟是孟家的事儿，自己一个出嫁女不好参与过多，刚想向孟二老爷请辞，孟大老爷却开口了，他看着司鹤霄，满脸敬重。
“二弟，禾姐儿和小公爷也算不得外人，国公爷战功赫赫，为我大盛肱骨之臣，小公爷文武双全，也毫不逊色，如今之事，又何必避开他们俩呢？有小公爷在，也能叫三弟更为公允些。”
孟二老爷点点头：“对，禾姐儿，你和小公爷便留下吧。”
孟云禾点点头，这孟锦昱曾经欺负银屏，还想将她胡乱嫁出去，如今有司鹤霄撑腰，正是她落井下石的好时候。恰好这时候孟锦烨和孟云杏听到了风声，赶过来见孟云禾，孟云禾便将司语舟交给了他们俩，叫他们先带着司语舟去玩儿。
孟云杏向来是对司语舟喜欢的很，在司语舟面前已然有了身为姨母的慈爱，孟锦烨却是依旧如往常一般与司语舟斗来斗去的，但司语舟一向好斗，倒也喜欢与孟锦烨待在一起，有时候孟云禾还专程将孟锦烨叫过去小住来陪伴司语舟呢。
这俩人都是一般的嘴硬，明明喜欢在一处，却是怎的都不肯承认。
安顿好司语舟后，孟云禾才放心回到正堂，只见司鹤霄已然在一把老檀木太师椅上坐下了，男子眉头微蹙，瞧起来倒还真是那个样子，孟云禾“扑哧”一声笑了出来，司鹤霄见她过来，立马收起了那副严肃的样子，朝她迎过来，当着孟大老爷和二老爷的面也不顾忌，轻轻拥抱住了她。
孟云禾却是不好意思，轻轻推了司鹤霄一把，小声说。
“听话，回去叫你抱个够，在外头还是要注意些。”
还好孟大老爷和孟二老爷并未曾注意着他俩，此时他们二人神情严肃，孟二老爷蹙着眉头问孟大老爷：“大哥，趁三弟还没来，你为我交个底儿，你到底想怎么处置孟锦昱？”
“二弟，其实知晓他是三弟的孩子后，我也曾经想心软，心想着毕竟是一家人，不然就叫茉姐儿认下了这个委屈，可转念一想，不可如此。”孟大老爷神情端肃，“若今日犯下错的是晟哥儿，我也定然不会姑息。你也知晓，我这个人就一根筋，不若二弟脑子这么活，我任知府期间，也曾遇见过不少这等子案子，百姓跑得老远来找我伸冤，其中不乏有些可怜的女子，我坚持为她们主持公道，为此也得罪了不少人，我还知晓有人因我还给二弟使了绊子。”
“一家人何必说两家话，大哥你做得对。”
其实孟二老爷曾经也怨过孟大老爷，孟大老爷当初做官，风光无限，却是没帮着他这个做弟弟的一点，如今他官儿做的大了，倒是还要应对这个哥哥留下的麻烦。可如今他心境不若前两年，经历了孟云枝的事，和赵氏一番谈心后，他对孟老太太也不再那么信任。如今瞧着这个哥哥，心中却是有些佩服，因为他知道，孟大老爷能做到这些该有多难。
“如今苦主成了我自己的女儿，我难道就不管了么？二弟不瞒你说，我与你嫂子只有一子一女，女儿也已在同州出嫁，如今过得幸福美满。这茉姐儿呢乃是我收养的孩子，当年她娘便是被当地恶霸欺悔才生下了她，后来那恶霸的夫人要斩草除根，居然杀了与她相依为命的娘亲！这茉姐儿逃过一劫，小小年纪居然敢拿着状纸告到府衙里！当地知县不管，她便一路告去了我那儿！我佩服她的勇气，又感念这孩子的身世，后来事情解决后就和夫人收养了她，为她改了姓名，当自己亲女无异。这孩子经历了这样的事儿，一直敏感多疑，对男子也心生排斥，如今她已经十八岁，却一直不想说亲，我和你嫂子便也由着她，不想勉强！”
孟大老爷想到往事，脸上神情又多了些感慨之色。
“但我既收养了她，便要为她作主啊，若是半途便对她撒手不管，我和她那生父又有何种区别。而且说句私心的话，今日我想处置了孟锦昱，并不全然为了茉姐儿，老太太虽不喜我，但我一直为自己是孟家人而自豪，期盼着能对得起咱们祖上的基业，我任知府期间曾处置过不少这样的事儿，知晓孟锦昱今日所作所为绝非头一回。今日孟家风光无限，旁人或许想不起来这事，但万一有哪一日有人要对付孟家，这孟锦昱便成了旁人手上的把柄！孟家世代清白，我们断然不能因他一个而断送了孟家的基业和名声，我今日所想，便是将这孟锦昱依法下狱，日后便是旁人追责起他往日过失，瞧见我们对自家子弟如此铁面无私，此事便也能揭了过去！”
孟云禾听着，对着身旁的司鹤霄点了点头，夫妻二人心有灵犀，都觉得这孟大老爷是个难得的公正人儿，行事也比孟二老爷果决得多，若他有孟二老爷这般一心向上爬的心思，怕是今日成就早就超过孟二老爷了。
“下狱？万万不可。”孟二老爷忙摆手，“大哥，我想着也就是将孟锦昱关进去乡下庄子便是了，怎么能将他下狱呢，莫说是三弟和老太太对孟锦昱一向纵容，是决计不会同意的，便是碍着咱们孟家的名声也不可如此啊，咱们孟家是何等的世家，若是家中子弟因丑事被关入牢狱，那可怎么才好啊。”
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