却不得不屈于贵妃淫威之下，艰难地福礼下去，与她请安道：
“臣妾请安来迟，还望贵妃娘娘恕罪。”
贵妃恍若未闻，只闲闲拨弄着发簪缀下的银丝流苏，并不叫起身。
怀中抱着厚厚一叠手抄经文的宝玲见状，兀自上前几步，端正跪在贵妃面前，高举双手奉上佛经，
“启禀贵妃娘娘，顺妃娘娘已将《佛母经》抄录完，还请娘娘过目。”
贵妃依旧不语，只抬给雨燕一个眼色，由着她将佛经抱去一旁页页翻阅，查得仔细。
荣嫔小声与南瑾絮絮道：
“贵妃近来常找顺妃麻烦，也不磋磨在明面上，就跟之前为难我一样，挑了佛经让顺妃抄写。不过她此番详查严苛，见哪个字歪斜了，都要罚顺妃重新写过。”
这般查着，雨燕说是仔细，但动作极慢。
大伙儿跟这儿耗着，佛龛前的檀香都烧完了一炷，贵妃还未叫顺妃起身。
顺妃腿脚本就不好，拘礼久了难免体力不支，整个人膝盖一软，便跌坐在地上。
她下意识用手撑地，而手指因着长久抄写，一早磨破了皮，用纱布绷带紧紧缠着。
这般骤然用力，疼得低呼一声，立时有殷红血色渗出来。
南瑾与荣嫔心下不忍，不约而同起身想要搀扶。
贵妃喝道：“站那儿。”
她打量着二人，眉眼间戾色尽现，
“谁敢帮手，就一并跪着。”
顺妃看向南瑾，蹙眉摇了摇头。
她得罪了贵妃，贵妃一直恨她背主忘恩，现在位份压她一头，帝后又离宫不在，任谁劝着，贵妃也只会更加为难。
如此，南瑾和荣嫔也不好再说什么。
又一刻钟，雨燕终于查完了佛经，回贵妃道：
“启禀娘娘，奴婢一一查过，顺妃此番抄录字迹工整，并无错漏。”
贵妃皮笑肉不笑道：“本宫就说世上无难事，只怕有心人。顺妃心思细，必不会让本宫失望的。”
又看一眼宝玲，“快扶你家主子落座吧。”
待顺妃坐定后，贵妃又说起了南瑾有孕一事。
她言辞不见了方才的刻薄，笑意也真挚许多，说了两句恭喜的话。
别的后妃有样学样，纷纷道贺。
顺妃也不例外。
她冲南瑾点点头，含笑道：“你上回小产至今已有半年，眼下身子养好，正是适合有孕的时机。恭喜你了。”
南瑾正要回谢，贵妃的话却赶在她前头。
她看向顺妃，神情是不加掩饰的飞扬跋扈，
“你是该多谢瑾贵人。上回畅音阁起火，盈月险些葬身火海。要不是瑾贵人舍身相救，哪里有你今日这母女安稳？按说她该是你们母女的恩人才对。”
南瑾忙道：“贵妃娘娘言重了。当日情况危急，嫔妾也慌了神，许多主意都是顺妃娘娘身边的宝香出的，嫔妾只是......”
贵妃不搭理她，反而拔高了声儿，对顺妃道：
“既是你的恩人，你就该懂得知恩图报。这人呐，做一次白眼狼不要紧，总不能次次都做。要真如此，岂非是连畜生都比不上了？顺妃，你说是不是？”
顺妃臊得面红耳赤，垂首抿唇道：
“贵妃娘娘所言极是。”
贵妃笑，“你有心就好。这样吧，等下回去，你再为瑾贵人抄录几卷《地母真经》，也是祈着，保她母子平安了。”
顺妃脸色愈发难看，她双手暗暗攥拳，浸得血水几乎渗出纱布。
宝玲看在眼里实在心疼，忍不住道：
“贵妃娘娘开恩！我们娘娘这些日子成日抄写佛经，累得手指溃烂不愈，连用膳持筷都十分艰难。若再要抄写，只怕......”
“本宫看你嘴里头含着的那块烂肉是不想要了。”贵妃长眉微挑，犀利打断宝玲的话，“本宫与她说话，哪儿有你插嘴的份儿？贱婢调教出来的奴才，当真是贱人中的贱人。”
她轻抚鬓角，眼看就要吩咐人将宝玲拖下去受刑。
顺妃遽然起身，冷不丁赏了宝玲一记耳光，呵斥道：
“没规矩的东西！”
话落向贵妃再度施礼，态度谦逊卑微，
“奴婢不懂事，惹娘娘动怒。臣妾回宫会好好教导她规矩，还请娘娘别与这样身份低贱的奴才计较。
至于抄写《地母真经》，也是为瑾贵人母子祈福的好事，原不必贵妃娘娘吩咐，臣妾也当如此。”
这句话中，‘身份低贱的奴才’这几个字，顺妃落音极重。
是在说宝玲，更是在明着嘲讽她自己。
“你知晓这道理就很难得。”
这话到底说得贵妃舒心顺意，听她冷笑一声后，慵懒道：
“得了，一大早与你们说了这会子话也是乏累。本宫且去歇一歇，尔等各自散了吧。”
【三更】
第251章 姐妹情好
后妃们散得很快。
生怕多停留一刻，又要莫名惹得贵妃哪里不痛快，得了和顺妃一样的惩罚。
顺妃腿脚不便，走在人群最后头。
南瑾一早在门外等她。
“顺妃娘娘。”
“瑾贵人？”
顺妃见南瑾要行礼，忙搭把手扶住，
“你有着身子，这是做什么？”
南瑾道：“今日是因为我，才让贵妃有了为难娘娘的机会。娘娘被我牵连，实在是我的不是。”
顺妃苦笑了声，习以为常道：“她诚心找本宫麻烦，你不过是个由头罢了，犯不上自责。”
她在搀扶南瑾时，微不可察地皱了皱眉头。
南瑾敏锐地察觉到了她的不适，目光落在她指腹殷殷血迹上，关切道：
“娘娘手上的伤耽误不得，得快些回宫让太医重新上药。”
她环顾四下，并不见顺妃的轿子，便问宝玲，
“娘娘的四抬轿呢？”
宝玲含泪道：“内务府的人说，要帮娘娘翻修了轿子不稳当之处。挪走七八日了，还未送回来。其实哪里有什么不稳当？要奴婢说，这分明就是贵妃从中作梗！”
她心中实在替顺妃委屈，又担心祸从口出，只得将声音压得极低，
“皇后娘娘体恤，是免了我们娘娘请安的。可贵妃却要娘娘日日都来！这几日倒春寒，娘娘腿疾反复本就疼得厉害，每日还要走这么一截子路，更是不得空休养......”
南瑾惊诧，“这如何能成？”
她有着身孕，沈晏辞是赐了轿给她的。
便忙吩咐采颉说：“去让人抬轿过来，先将顺妃娘娘送回去。”
“不必了。”顺妃摇头道：“贵妃明摆着要跟本宫过不去，你这么帮衬本宫，实在是给自己找麻烦。”
她轻拍南瑾的手背，苦笑道：“贵妃这般变着法折磨我，也是我的报应。原就是我对不住她。
不过你放心，她如今再是势盛，也不会对你怎么样。本宫听说你在温泉山庄时救过她的性命，她向来恩怨分明，你对她好，她即便跋扈悍妒，也不会为难你。只要别因着本宫的事，牵连你就好。”
她话至此，也不许南瑾相送，
只得宝玲搀扶，跛着足艰难地走了。
三日后，闰二月二十九日这日，帝后祭祖礼成回銮。
午后皇后传贵妃去她宫中一趟。
自从得知皇后宫体受损不能生育后，贵妃对皇后的态度虽说不上恭敬，但相较从前，总归少了几分恣肆。
她守着一半的规矩，敷衍向皇后请安后，兀自落座。
皇后叫人奉了茶水，才闲话问她，
“这几日宫中可一切都好？”
贵妃道：“不劳皇后娘娘挂心，臣妾治理后宫，自然一切都好。”
皇后点点头，又道：“方才宜妃来了本宫这儿，闲话提及你让顺妃抄写佛经，抄得关节溃烂还不肯让她停下？”
“哼。”贵妃轻笑一声，“我说娘娘怎么刚回宫，就急着要臣妾来你这儿回话。原是心里记挂着臣妾罚了顺妃，要赶着替她撑腰呢？”
她撂下手边茶盏，唇角笑意更冷了些，
“也难怪。从前在潜邸时皇后就对顺妃就多有关照。她能得你这么个好姐姐对她事事上心，也是她的福气。”
皇后叹道：“本宫知道你心中还是放不下当年的事。昔日语芙攀附皇恩，背主求荣，本宫理解你心中怨怼。
你看见本宫去找她，与她举止亲密，也并非是本宫要与她走得亲近。那时先帝驾崩，皇上登基已成定局。皇上若只是个王爷，语芙是侍妾，哪天休了也便罢了。
可皇上一旦登基，语芙就定会成为嫔妃。往后岁岁年年，你们注定是要常相见的。
本宫是不愿你含着一口怨气，反倒累得自己事事不顺心。这才想着去找语芙好好谈谈，让她真心实意与你赔个不是，求得你谅解......”
贵妃打断了道：“皇后娘娘一口一个‘语芙’叫着，当真是与她亲密无间了。