现在想来，这些层层叠叠的幔帐，除了装饰之外，似乎还隐藏着另一个作用：
——便是将整个床围，尤其是靠近墙壁的那一面，严严实实地遮挡起来。
太后常年居于深宫，皇子离宫开府后，即便府邸在上京，后妃依着位份高低，每年也不过只有三日至半个月的时间可前往小住。
更何况太后向来偏爱端王，去端王府的次数远多于沈晏辞的潜邸，在此停留的日子更是屈指可数。
平日里她不在，这房间便只有下人会进来打扫。
床榻近前，尤其是床后那堵椒墙，被这些厚重华丽的幔帐遮挡了大半。
人在外面一眼看过去，别说是发现床围浮雕上的细微古怪，便是负责洒扫的下人，也多是得过且过，只在得知太后即将驾临的前几日才会仔细清理一番。
其余时候不过是做做表面功夫，洒扫时只顾面子上能糊弄过去就行。如此敷衍着，他们当然不会发现这间房中隐藏的秘密。
再者，这间房名义上终究是太后的居所。
沈晏辞登基之后为彰显孝道，也绝不会擅动此地。
所以这里面即便真藏了什么惊天秘密，只要潜邸一直存在，这个秘密便会长久地封存下去。
可现在，它却被意外地摊在了南瑾面前。
房中死寂一片，仿佛连永馨的哭声也乖觉地弱下去。
南瑾定了定神，走近那堵因机括开启而显露一道缝隙的椒墙，试探着轻轻推了推，能推动。
她取来火折子点燃，照见椒墙之后，是一条陡峭向下的石阶，不知通往何处。
南瑾有意要往前探一步，采颉却一把拉住她的衣袖，声音发颤道：
“娘娘别去......这地方瞧着就瘆人！”
她踮起脚尖，壮着胆子朝阴森森的石阶深处飞快瞥了一眼，不禁打了个哆嗦。
南瑾低声道：“采颉，你先把永馨抱去乳母那里，让她好生哄着，而后便回来在这儿守着等我。若我下去一刻钟还没有回来，你再去喊侍卫来。”
采颉不依，“这地方古怪得很，奴婢瞧着都心惊肉跳得！不然......不然咱们还是直接叫了李公公，让他带着侍卫一并下去查看吧？”
南瑾摇头否了，“这金锁是太后赐给永馨的。顺妃与我说过，自上回上京那场地动之后，潜邸许多破损塌陷之处，都是由太后的母家负责重新修。
所以这条暗道里藏着的秘密，必定与太后乃至整个皇室息息相关。
若咱们贸然惊动了李德全，难免会引起别的后妃的注意。在不知道这个秘密究竟是什么之前，节外生枝只会给自己惹下麻烦。”
采颉仍是紧紧拉着她，抿着唇，眼中满是担忧：“那、那咱们就当不知道算了！万一您要是有个什么三长两短，奴婢这......”
她话还未说完，便见南瑾已是摇头否了。
于是想了想，看一眼永馨，又说：“您一个人去总归不成！二公主夜里哭闹，只怕是因着地动受了惊吓，奴婢去叫许平安过来。他好歹略通些拳脚功夫，关键时刻也能护着您周全。”
南瑾默然片刻。
如今身在宫外，她真正能信得过且能帮衬上她的，也就只有采颉和许平安了。
这般一个人贸然下去，到底也是未知重重，多个人照应也是好的。
于是略一思索，点头应道：“也好。有劳你们。”
沈晏辞赐给许平安的宅邸距离潜邸并不算远。
采颉一路小跑，来回不过一炷香的功夫，便将许平安带了回来。
许平安在来前已听采颉大致说明了情况，他心思细早有准备。
不仅随身带了迷药和催泪散，还带了两把平日里用来给病患开刀的锋利匕首。
待一切准备妥当，南瑾和许平安各自用面纱覆住了口鼻。
许平安当先一步，举着火折子，将南瑾护在身后。
原以为这密道深入地下，必定是越走越黑。
可沿着陡峭的石阶向下走了不过两丈深，又顺着一条狭窄的通道前行了十来米，前方竟隐隐透出了几分昏黄烛光。
许平安停下脚步嗅了嗅暗道里的气味，压低声音对南瑾说：
“娘娘，不对劲。这越往深处走，气味越是熏臭难当，像是有人长期生活在这不见天日的地方。”
他话音未落，前方光亮处猛地传来一声低沉的厉喝：
“什么人！？”
许平安瞬间绷紧了身子，
他一手护住南瑾，另一只手早已探入怀中，紧紧将迷药握在手中。
他目光如炬地盯着前方，见自摇曳光影中逐渐显出两道男子魁梧的身影，
便在他正要扬手洒出迷药的刹那，南瑾却猛地按住了他的胳膊。
她非但没有后退，反而上前一步，借着火折子的光亮朝着那两名男子晃了晃，语气淡定自若地反问道：
“能来此地的还能是什么人？把家伙事都收起来。”
她这般随意的语气，却唬得那两名男子愣住，“你是主子的人？”
覆面的纱巾遮住了南瑾的下半张脸，只露出一双在昏暗光线下愈发深不见底的眸子。
她眉梢微挑，定声道：
“若不然，还有谁能找到这里？”
两名男子闻言对视一眼，脸上戒备之色消散几分，收刀入鞘朝着南瑾恭敬一揖道：
“属下冒失，冲撞了贵人，还请贵人恕罪。”
第436章 最后底牌2
许平安见南瑾与他们这番熟稔对答，一时有些发懵，几乎要以为南瑾当真与这些人是旧相识。
而南瑾也顾不得向他解释，只静静打量着来人，等着对方先开口试探。
为首的蓄须壮汉道：“可是主子到了要用人的时候？”
南瑾心下飞快思忖着：
这密道定是太后着人修潜邸时留下的，而这些人口中的‘主子’，大抵就是太后。
但潜邸平日就算无人居住，外围也有侍卫看守。
这些人躲在密道中，日常要有吃喝供给，必然需要外出采买补给。
看他们衣着也算干净整洁，并不见长期困顿的邋遢模样。
所以南瑾几乎可以肯定，这条密道，定还有另一处更为隐秘的出口通向外界。
只是太后已然驾鹤西去，此乃举国皆知的大丧。
他们既知晓太后已逝，又为何还要继续忠心耿耿地守在这暗无天日的地方？
这暗道尽头，究竟又藏了怎样的秘密？
他们方才问‘可是主子到了要用人的时候？’
这密道里能藏多少人手？
即便太后私下豢养死士，也没必要将他们藏在潜邸底下。
电光火石间，南瑾想起她与知笙在那尊金雕麒麟腹中发现的那封太后的亲笔信。
一时间，有一可怖且荒诞的念头攀上了她的心头。
而她口中却只是故作寻常道：“先带我去见了人吧。”
见他二人躬身让开道，又冲她做了个请的手势，南瑾心中的猜想便愈发笃定。
若真如她所料，那么这事儿兹事体大，怕是连许平安也得暂且瞒着了。
于是她微微侧首，低声吩咐许平安一句，“你我不好都进去。你留在此处，若一刻钟我还不曾出来，便与采颉一并叫了侍卫来。”
“可是......”
“没有可是。”南瑾肃声打断了他的话，“你若不留下，真出了变故，才是没人能搭救我了。”
话落便不再看他，对那二人道：“走吧。”
往密道深处走去的路上，听为首的蓄须壮汉边走边感慨道：
“主子从前交代过，若有朝一日有人能从另一入口进来，便是咱们的新主子。也是说这样暗无天日的日子，总算快熬到头了。”
南瑾冷笑道：“你们倒是忠心，知道主子出了事儿，竟没撂下这烂摊子逃命去。”
“贵人说笑了。”壮汉无奈叹道：“且不说咱们的贱命都是当年主子救下的，便是家中父母妻儿的性命，也都在主子手中攥着。差事办不好，便是逃了，也要落个家破人亡、死路一条的下场。”
南瑾跟着指引一路往里走，直到停在了一处狗笼前。
那狗笼四面皆是拇指粗的精铁栅栏，上面严严实实地罩着一块黑布，只在靠近地面的地方留了一个小小的通气口。
笼边另有一名守卫一动不动地杵在那里，目光死死盯着笼内。
从南瑾的角度看去，她并看不见黑布之下囚禁着什么。
只觉有阵阵恶臭自狗笼中涌出。
即便隔着覆面的纱巾，那股味道依旧无孔不入，熏得南瑾浑身不适。
她下意识地抬手捂了捂口鼻，眉头紧紧蹙起。
壮汉见状，忙赔着小心道：
“贵人且忍一忍。这玩意儿关在这里头，吃喝拉撒都在一处，味道是有些冲了。”
狗笼边儿的木桌上点着一支劣质的红烛，将熄未熄地摇曳着。