但是可惜，即便重来千次万次，南瑾知道，自己依旧会做出同样的选择。
退而求其次，遭遇不公便要认命，那从来都不是她的性子。
她从不会自轻自贱，
她总知道，她南瑾，值得拥有更好的人生。
于是她笑着为自己斟满一杯酒，并未朝向沈晏辞，而是举杯向着虚空，亦或是向着过去的自己，轻声道：
“如此说来，我当真该敬自己一杯。多谢自己当初那份不肯低头的执拗，才能亲手替我父母讨回一个公道。”
沈晏辞原本以为她是要敬自己，手边酒杯都已经举起了一半，
这会儿闻得此言不免尴尬，只得无奈一笑，兀自将杯中酒饮尽。
他目光诚挚地看向南瑾，又道：
“关于你父母之事，朕此生或许都要亏欠了你。有时朕也会想，若当初你没有救朕，后来的这一切，是不是就都不会发生......”
“皇上不如换个说法。”南瑾轻声打断了他，“若当初我父亲没有心生怜悯，出手救下阿容姑娘。那么这一切，才是真正的不会发生。”
她释然一笑，摇了摇头，“但这世上总有心存良善之人，也总会有人，愿意去行这些无关己身的善举。”
她微微停顿，略是唏嘘道：“就比如姐姐。”
“姐姐......”沈晏辞低声重复了一遍她对知笙的称呼，默然片刻，道：
“或许你父亲当日所为，也并非全然与己无关。朕想，他之所以会救阿容，或许也并非仅仅出于一时善心。”
他的目光仔细描摹着南瑾的眉眼，
“就如同知笙会那般护着你，也绝不仅仅是因为你生得与阿容有几分相似。这中间，或许还有流淌了百年的血脉亲缘，隐隐将你们的距离一点点拉近。”
南瑾闻言瞳孔骤然紧缩，愕然道：“皇上此话何意？”
沈晏辞不疾不徐道：“你与阿容容貌有六分相像，其实并非是偶然。朕原先调查你身世时，无意中查出了一桩旧事。
南宫家乃百年世族，盘踞上京已久。数十年前，南宫家曾经历过一场动乱。家中三位后生为争掌家之权，暗结党派，私相缠斗构陷......而你的太祖父，便是当时落败的一方。”
他的目光定定落在南瑾身上，字句清晰道：“新家主掌权后，便将你太祖父这一支从族谱上除名除姓，逐出家门。
此事于你太祖父而言乃奇耻大辱，故而他自立门户后，便改姓为‘南’，且拒不向后代子孙提及你们与南宫家的渊源。
时至今日，南宫家历经数代，这些秘事自然也是鲜为人知了。”
沈晏辞平静地叙述完这段往事，而后轻轻握住南瑾因极度震惊而止不住微颤的手，沉声道：
“所以瑾儿，知笙待你好，并不因为你与阿容的那几分相像。而是因为......她本就该是你的姐姐。”
南瑾脑中轰然一响，只余一片茫然的空白。
原是如此？
竟是如此？！
她蓦地红了眼，脑海中不觉闪过与知笙从相遇到相知的点点滴滴。
彼此最开始有了交集时，
她没了姐姐，知笙没了妹妹。
后来的朝夕相处，坦诚相待，
她便有了姐姐，知笙也有了妹妹。
而此刻......
她永远失去了她的姐姐。
“姐姐......”
想到此处，南瑾再难抑制翻涌的情绪，倏然掩面侧过身去，唯余低低恸哭。
第465章 朕要你死
这日后来，南瑾的泪水终是没入了淅淅沥沥的夜雨声中。
沈晏辞一直安静地坐在她身旁，轻轻拍抚着她的后背，就这样一言不发地陪着她，直到她情绪渐渐平复。
待她呼吸平稳下来，才缓声道：
“这件事，朕在南巡归来后曾告诉过知笙。但那时你们早已姐妹相称，情谊深厚。所以无论她知道与否，都不影响她待你的真心。”
是了。
南瑾心中默然。
无论有没有这一层血脉的牵绊，她与知笙之间的情谊，总是不会变的。
架着锅子的炭火熄了两遍，铜锅也早已凉透浮起一层凝脂。
待宫人们撤走了杯盘狼藉，沈晏辞才携手南瑾道：
“陪朕再坐会儿吧，等雨势小些再回去。”
他们移步至庭院凉亭，听着雨声，闲话着从前相处的点点滴滴。
或是欢笑，或是沉默，总归气氛不算压抑。
后来夜色愈浓，南瑾才终于向沈晏辞问出了今日她来朝阳宫，最初想问的那句话，
“皇上前些时候曾答允过我，若我有何要求，只管向您提了，您定会应允。不知这话隔了月余，还作不作数？”
沈晏辞并不看她，只将目光投向天边那轮被浓云半掩的朦胧月影。
少倾，他点了点头，简短应道：“君无戏言。”
南瑾深吸一口气，坚定了心念道：
“皇上，有时候，我总觉得我们之间的关系十分复杂。你将我视作绝望之际抓住的一束光，而我则将你当作我唯一能登上云天的路。
而后我们各自怀揣着难以言说的心思，在命运的驱使下或有迹可循，或阴差阳错地走到了一处。
说实话，我从前无比渴望能成为上位者。我想着接近你，占据你的心，得到你的宠爱，便能一跃成为这世间最尊贵的女子。
届时普天之下，除了你，任何权柄在握的男子见了我，都需躬身下拜，恭敬问安。
那时我一直觉得，唯有紧紧握住权力，我才算真正活出了自己。”
她垂眸，唇边逸出一丝极轻的自嘲，“可后来无论缘由为何，当我真正站在了这个我所期许的位置上，我才恍然发觉，原来我心中真正渴望的东西，或许从一开始就已经得到过。我想要的，不过是与我在乎之人相守相伴，过着平淡却安稳的日子而已。”
她环顾着被宫墙紧紧包裹的四方天地，笑意里分辨不出是释然还是怅惘，
“我本就是一个再寻常不过的女子，这宫里的泼天富贵与无上荣华，原就不该与我有关。所以我得到了，也并不觉得欢喜。”
“皇上。”她起身走到沈晏辞面前，郑重其事地敛衽一拜，
“臣妾并无所求，心中期盼的早已得到过，也已然失去了。若皇上仍肯践诺应允臣妾一事，那便求皇上......能准许我离宫。”
话落长长地舒出一口气，仿佛一颗始终悬着的心终于落到了实处，“还有永馨。”
说实话。
在后来的很长一段岁月里，南瑾都很佩服自己当时的勇气。
她不知道自己是如何敢将这番话说与沈晏辞的。
而说完之后，她只觉得如释重负，却也压根就没有想过沈晏辞会答允她什么。
这样的请求连她自己都觉得太过荒谬。
沈晏辞不可能答允她离宫，更不可能答允她带走永馨。
明面上，她已是后宫实际掌权者，几乎所有人都心知肚明，她距离后位，只差大行皇后崩逝满三年之期的这道程序而已。
而永馨，到底也是沈晏辞的亲生女儿。
一位贵妃，一位公主，如何能流落民间？
若真如此，岂非让全天下都看了沈晏辞的笑话？
这些条条框框拘束着南瑾，也拘束着沈晏辞，南瑾心里明镜似的。
而她之所以仍要开口，是因为两件事让她坚定了信念：
姐姐临终前告诉她，要她能一念放下，自得万般自在。
静贤住持那日与她所说的那番话，也是点醒了她。
世人总惯于用自己的臆测去断定许多难事毫无可能达成，故而连尝试的勇气都吝于付出。
害怕付出没有回报，更害怕事与愿违弄巧成拙。
而后直至垂垂老矣，方才追悔当初未曾迈出的那一步。
南瑾不愿留有遗憾。
所以她必要试一试。
未曾尝试过的事，结局永远未定。
尽管事实告诉她，她也的确没有离宫的可能。
闻听南瑾所言，沈晏辞几乎是想都未想，便摇头否决了她，
“瑾儿，你自己难道不觉得你方才所言可笑荒诞至极吗？你是朕亲封的贵妃，永馨也是朕的女儿。你要带着永馨离宫，此事若传扬出去，天家颜面何存？”
他看着南瑾，冷着声音一字一句道：
“从你选择踏上这条路的那一刻起，你就该明白，做了天子的女人，唯有死，方能离了这三丈红墙，四方天地。”
对于沈晏辞的回绝，南瑾并不意外。
她不过极淡地笑了笑，不再力争辩解什么，唯是颔首应道：
“那么，还请皇上收回我的协理六宫之权。我难当重任，也实在不愿再应付那些女子之间无休无止、毫无意义的争斗。
往后在宫中，我只管能安心陪着永馨，护佑她平安长大，便是此生最大的心愿了。”