“你是去年年根儿才被内务府指派来伺候本宫的，你对本宫能有几分忠心？
你若忠心，就该咬死了不认，怎会轻易就跑到皇后娘娘面前来，攀诬本宫的清白？”
说罢冲皇后屈膝下去，字句恳切道：
“皇后娘娘，臣妾什么都没有做过。这厮嘴皮子上挂着的那两片烂肉随便一翻，就要把脏水泼到臣妾身上，臣妾定是不依！”
嘉嫔回眸，目光飞快扫视着殿内众妃，恨道：
“这件事摆明了是有人唆摆这阉货污蔑臣妾！还请皇后娘娘明察，定要严刑审问，还臣妾一个清白！”
皇后原本就不相信这件事会是嘉嫔所做。
这会儿又见她身正不怕影子斜，心底更添几分笃定。
于是道：“他是你宫里头的人，此事又事关你的清白。他行刺王氏已是死罪，你要如何审他，本宫不会过问。”
嘉嫔闻言更是有了底气。
她脸上慌色尽失，眉尾一飞瞪着肃齐，犀利道：
“劳烦顺喜公公把他带下去，上了夹棍，烫了面皮，再用盐水泼到他伤口上！
非得把这细碎折磨人的刑法都受上一遍，本宫不信他还能嘴硬！”
第134章 百口莫辩2
肃齐吓得五官扭曲，来不及喊声饶命，就被人捂了嘴拖下去。
殿内很静。
静到唯余嘉嫔粗沉的喘气声。
她被气得不轻，活像只炸了毛的狮子，看谁都觉得心怀不轨。
后来还是皇后与她说了几句宽心的话，她才肯重新落座。
不多时，顺喜神色匆匆入内，冲皇后作揖道：
“皇后娘娘，奴才给肃齐上了刑，但他仍未说出是谁指使他冤枉嘉嫔。
只说他隐约听见过，在畅音阁起火前，嘉嫔曾对身边的梨儿说，让她放火的时候手脚利索点，不可留下把柄......”
“满口胡诌！”嘉嫔怒声截断了顺喜的话，“你去接着给他动刑！本宫倒要看看他那张嘴能硬到几时！”
“可是......”
“可是什么？还不快去！”
顺喜是皇后宫中的大太监，嘉嫔对他大呼小喝，等同于对皇后不敬。
顺喜略有为难地看向皇后。
皇后理解嘉嫔心急如焚，失了理智在所难免，倒也没跟她计较。
只抛给顺喜一个眼神，让他顺着嘉嫔的意思，继续审问着。
宜妃与嘉嫔坐得最近，她低声念叨一句，
“畅音阁那把火不是王氏放的吗？她都承认了是她嫉妒瑾贵人，昏了头才会酿下大错，跟你能有什么关系？”
嘉嫔道：“可不是说？！那厮是再没有别的事要攀扯我了！”
“只是空穴来风未必无因。”贞妃支着太阳穴，斜斜看着嘉嫔，慵懒道：
“当日畅音阁失火，那内监也没跟着你一起去，许多事儿他不知晓也不奇怪。”
她目光微有偏转，自然落在一旁的梨儿身上，嘴角冷凝了一抹诡谲的笑意，
“倒是你跟在嘉嫔身边。”
梨儿慌乱无措，吓得跪下，“奴婢什么都不知道！”
贞妃温柔地说：“你怕什么？本宫又不能吃了你。”
想了想，又道：“嘶，本宫记得畅音阁起火前，本宫与宜妃起了口角，倒是没留意你在做什么？”
宜妃说：“咱们没看见，那日内阁还有许多个贵人，她们总有留意的。”
她轻轻拍打着嘉嫔的手背，劝道：
“叫那些贵人们进来回话，证明梨儿那天一直都没有离开过内阁，不得时机放火，你自然是清白了。”
说罢扬声将庭院里站着的贵人们叫了进来。
嘉嫔看着堂下立着的这些莺莺燕燕，一颗悬着的心遽发紧。
她不停搅动着绢帕，脸颊渐渐失了血色。
她知道的。
那日起火前，梨儿的确离开过。
那时她手中抱着的汤婆子凉了，梨儿便去了后殿要暖个新的来。
但嘉嫔相信梨儿。
梨儿自她八岁就伺候在身边，对她照顾得事无巨细，妥帖上心。
她待梨儿也好过寻常主仆，有什么好东西也会惦记着梨儿。
她相信梨儿绝不会做出背叛她之事。
堂下贵人们依次回话，有三人说当日的确见过梨儿在起火前离开过。
皇后思忖不语。
倒是贞妃先说：“嘉嫔，畅音阁起火时，你那婢子跑哪儿去了？”
嘉嫔护着梨儿，辩道：“汤婆子凉了，梨儿去后殿帮我暖了新的来。”
贞妃冷笑道：“这会儿你说什么都行。只是她早不去晚不去，偏她去了火苗子就冒出来了？”
“奴婢没有做过！”梨儿吓得结巴，“奴婢真的什么都没有做过！”
贞妃不依不饶道：“你既说你没做过，为表忠心，本宫瞧着你也该去慎刑司走一遭，才好证明了嘉嫔的清白。”
梨儿怛然失色，一味扯着嘉嫔的裙角不放，
“娘娘救救奴婢！肃齐都被打成那个样子了，奴婢要是进了慎刑司，哪里还会有活路！”
“你别怕。”嘉嫔拉住她冰凉的手，语气坚定道：“有本宫在，没人能动了你。”
皇后也说：“肃齐受刑，是因为他的确欲对王氏行不轨之事。但梨儿不同。贞妃你无凭无据要送她去慎刑司，不等于要了她的命？”
贞妃轻笑一声，浑不在意道：
“一个奴才而已，死就死了。要是真真儿到死都不肯松口，岂不正好还了嘉嫔妹妹清白？”
“不成！”嘉嫔豁然起身，护梨儿在身后，寸步不让道：
“梨儿自幼伺候我，与我有十数年主仆情谊。怎可因旁人胡乱攀扯，就让她丢了性命？”
她看向皇后，“皇后娘娘宽仁，从不会做出草菅人命之事！贞妃一味挑拨，臣妾以为她才是嫌疑颇大！”
“笑话。”贞妃不屑一嗤，“本宫为着你考虑，你不领情便罢了，何必还要反咬本宫？”
宜妃也道：“或许可以不入慎刑司，只让司刑嬷嬷来问话？有皇后娘娘吩咐，总不会对她下狠手。”
嘉嫔闻声默然。
肃齐咬着她不放，她若一味护着不让人审问梨儿，只怕更要着了设计她的人的道。
她思前想后，良久才无奈对梨儿道：
“本宫与你皆是清白，咱们什么都没有做过，也不必惧怕旁人审问什么。
本宫会叮嘱，不让司刑嬷嬷对你用刑，她们问你什么，你只管说什么就是了。”
说话间，顺喜再度入内来报。
“启禀皇后娘娘。肃齐受不住刑，咬舌自尽了。”
梨儿听他此言，看向嘉嫔的目光里满是惊恐。
她反常地将手从嘉嫔掌心抽出来，接连后退了好几步，口中絮絮道：
“不，我不要去，我不能去！我会跟肃齐一样，我们都会死！”
嘉嫔怔然看着梨儿，原以为她是被吓傻了。
可转眼就看见梨儿躲着她冲到皇后面前跪下，哭着磕头道：
“奴婢可以说真话，但请皇后娘娘不要牵连奴婢的家人，也能给奴婢一个痛快！”
此话一出，满殿哗然。
嘉嫔更是愕然不已，声音发颤，
“梨儿？你这是在做什么？”
梨儿抹了把泪，眸底透出幽怨的恨意，
“奴婢与肃齐一心帮娘娘办事，肃齐被抓了正着，娘娘没想过要救他，反而让人将他生生折磨至死！
而今又要把奴婢送去受刑，这不明摆着是想要杀人灭口吗？”
她攥紧了胸口衣襟，手背上的青筋扎眼凸起，用近乎哭嚎的声音质问嘉嫔，
“奴婢跟了您这么多年，到头来却成了您的一枚弃子！您这么做，怎能不叫奴婢寒心！？”
梨儿接二连三的控诉，每一句，每一个音，都化作万千猫爪似的，凌迟着嘉嫔的心。
她泪水汹涌而出，却是喉头哽咽到一句话再说不出。
只能眼睁睁看着梨儿向皇后叩首连连，言辞凿凿地指证她，
“皇后娘娘！畅音阁的那把火，的确是嘉嫔指使奴婢放的！”
第135章 百口莫辩3
“梨儿！”
嘉嫔扯着嗓子喝了声，惊得众人俱是一颤。
她想要替自己辩白，可她最亲近的人冒死指认她，凭她再说些什么，也无甚意义了。
只是她不明白，梨儿为何要这般对她？
且不论她们主仆关系如何，梨儿家中尚有父母双亲，与一个未及笄的妹妹。
这后宫中到底谁能有这通天的本事，让梨儿宁愿舍了家人性命，也要诬告她？
嘉嫔茫然四顾，
是贞妃？宜妃？还是皇后？
涔涔冷汗浸透了衣衫，嘉嫔恍觉有一张为她量身定做的天罗地网，朝她兜面铺下。
将她整个人死死束缚其中，半分挣扎的余地都没有。
宜妃似有心护着嘉嫔，厉声向梨儿问道：