宁聿真正巧进屋，听到这话, 无奈道：“也许……没好多少，我出去观望了一圈，龙脉似乎被夺主了。”
众人面面相觑。
他犹豫片刻，问金溪：“我们管吗？我们去皇都大抵还需一月有余, 不管的话，初冬能抵达。”
一室无声，似都在考量利弊, 苏慈和华婃的脸色欲言又止。
金溪收回望天的目光：“管。”
华婃冷淡的脸上登时露出几分喜色。
金溪道：“只是要快一些，不宜耽搁太多时间。”
英绥笑道：“我就说不会无缘无故聚起这么多人组队的，冥冥之中，或许是地灵无声中的求救。”
“是啊，分工合作，做事快一些。”宁聿真道。
金溪起身抻平衣裙：“那群不是人的呢？”
“你这话怎的像骂人呢？”一想，那群又是毛茸茸又是鸟或是鱼的，还真不是人，失笑道，“和奉川在外头聚众讲鬼故事呢。”
金溪只觉惊奇：“不都怕鬼吗？还敢瞎灯黑火地讲鬼故事？”说着她就走出去围观。
“那个新娘子只觉惊疑，新郎官乃竹马，最了解不过了，身形挺拔的男人，走路怎会声音这般轻呢？何况成亲都会喝酒，脚步更是笨重才对。”
“她还在犹豫，那个鞋尖堪堪闯进视线里，竟是一双空鞋自己走路，她一惊便掀起盖头，就见……”
猫猫正抱着尾巴，凝神听着宁墨讲，心里正发毛呢，忽然耳边被吹了一口气，一道幽幽的声音道：“见到什么呢？”
鸦雀无声，一群妖怪都一脸懵，还有藏不住的恐慌。
那道声音鬼里鬼气道：“怎~么~不~说~呀~”
“啊——”
一群毛茸茸全员炸毛，爬的爬，飞的飞，“嗖嗖嗖”几下便没了影，只剩玄戈一条鱼在陆地没他们跑得快，他跑到半路觉得不对劲，又回过头。
猫猫被看不见的东西揪住命运的尾巴，手脚并用爬出残影都没能离开原地，吓得嗷嗷叫：“主人救命！有鬼啊——”
玄戈指着靠在树旁的金溪骂道：“好你个金溪！”
一群毛茸茸这才从草丛或者大树后面探头探脑，沉莎心有余悸地指指点点：“大人你太坏了。”
猫猫扭头看一眼金溪，抖着声音道：“可，可是，还有东西抓住我的尾巴。”话一落，尾巴上的桎梏消失，猫猫一愣，“是你的元神吗？”
金溪笑嘻嘻道：“是呀，你们怎么都怕鬼啊？妖怪不都能看见鬼灵的吗？”
猫猫闻言，拍干净身上沾的枯叶，尾巴尖指指点点：“真坏啊。”
金溪牵他回去：“回去休息了，明日有事做。”
几只妖面面相觑，相继跟上脚步。
沉莎问道：“不是只路过吗？”
“路过不平，拔刀相助罢了。”金溪道。
*
黎明到来时，通常是人类起早贪黑的最佳时候，可鹿泽城还是很安静，直到辰时过去将近一半，太阳带来充足的阳气，城中才有了生气。
城里似乎遇上什么大喜事了，家家户户，大街小巷挂满红灯笼，但来往的人群中只见忙碌，不见喜色，甚至是如临大敌。
金溪一行人坐在馄饨摊子上吃着馄饨，跟摊主套话。
摊主犹豫片刻，走近她身边压低点声音道：“客人是外边来的吧？不巧，近几日是一年一度的鬼将军娶亲。”
“鬼将军？是……冥婚吗？”猫猫舀到嘴边的馄饨顿住。
摊主嘘了一声：“可别冒犯了，这几日城里可不太平，就靠鬼将军接新娘高兴了，给城中安稳个一年。”
宁聿真蹙眉道：“不给就在城里作乱吗？什么鬼不进酆都，还能在人间作乱？”
“其实，也算不上是鬼将军作乱，反而是他镇压作乱的，只是他出现时一身戎装，面目正气凛然，曾有游方术士说要留住他保一方安宁，需给献上新娘。”摊主道。
几人面面相觑。
摊主又提醒一句，“你们若是要离开，今日就该走了，城门需要关闭三日准备送新娘入山，听说这事连皇女都重视，今年特地来观礼。”
“皇女？哪个皇女？”苏慈问。
摊主想了想，道：“似乎是二皇女。”
真正的二皇女华婃嗤笑一声。
“你们若是观礼可千万不要坏了礼数，大伙儿来年还得靠鬼将军，不然都得倒霉，气性大些的怕是会打人。”摊主好心提醒完，被新来的食客叫走了。
几人面色略微凝重，馄饨都有些食不知味。
金溪道：“不能袖手旁观。”
英绥道：“老规矩，分头观察。”
于是金溪依旧是一人一猫一鸟分为一组。
沉莎变成鸟飞上高空去看：“大人，我似乎看见他们入山的路了，灯笼为路引，直入深山。”
金溪牵着猫猫走向宅区：“我知道了。”
“阿娘……为什么是我？我还年轻，我明明有为官之才，为何要去做祭新娘？”
她脚步一顿，循着声音走入一条宽敞的巷子，大宅里人声众多，似乎聚集了许多人。
少女哭着质问，可她的家人只抹着眼泪无法回答，父亲苦涩道：“我们都知道你本该走入皇都，可是……为了偌大一城的安宁，委屈你了。”
她像失去了生气的人偶一般，跌坐在椅子上，面色苍白，片刻后仍是不屈，抬头盯着一个方士。
“张宗师，只能祭新娘吗？一定还有别的法子的是吗？我分明记得古籍都说鹿泽城人杰地灵，怎会出这等事情呢？一年祭一个，往后还要多少个无辜女孩才能结束这等悲剧？”
张宗师手持罗盘，脸上丝毫没有动容，淡淡道：“没有了，只能请姑娘行大义，今年这些适龄的姑娘里，就数你八字最适合。”
母亲顿时泣不成声：“我命苦的女儿啊。”
“每年都要见一遭生死离别。”县令叹了叹气，“今日二皇女入城准备观礼，这几日，还望两位父母看管好她，此事过后，必有补偿。”
金溪混在门外的人群中看着，打量少女的面相。
丝毫没有早死之相，如她自己所言，还有官运，专挑命好的去祭新娘？
她睨向几个方士，为首的张宗师居然和张家女郎有少许相似，看他所持法器像是风水师，那法器奇怪，中间像一只竖瞳的眼睛。
他结印唤醒法器：“这次二皇女重视，不能出岔子，我需再确认一下你是否最合适。”
虽是这样说，可他脸上只有笃定，衬得面露希冀的少女与其家人像愚人。
只是，张宗师看着法器面露惊愕。
身旁的方士见他半响没作声，凑过去看：“怎么了——”声音戛然而止，俱是不可置信，“这，这怎么……”
其余人不明所以，连县令都疑惑：“张宗师，可是出什么事了？”
张宗师蹙起眉再次结印重来，这下他周边的人都倒吸一口冷气，纷纷转过头……
门口聚集看热闹的人正交头议论，张宗师道了一句：“人选……忽然被换了。”
“什么？”
“换了？”
“快快快，闺女快避远些。”
门口的人群瞬间散开，只剩下面无表情盯着他的紫衣少女，和被她牵着的银白色郎君。
骤然四目相对，率先注意到的是她的金瞳，他莫名地有些腿软，定了定神才低头看向法器，再看一眼少女。
“你似乎更合适。”
金溪意味不明地笑一声：“敢问宗师，人选都是这般没个定数的吗？到底是按照八字，还是按照富贵之人的气运，亦或是……”
她睇着法器上的，冷冷道：“一些见不得光的东西给你选的？”
神官的命格被神域屏蔽，若不是自己暴露，什么法器那般厉害能勘破神域的屏障选中她？
“一派胡言！”
“胡说什么呢你？怎么可能有别的东西左右人选？张宗师可是城外玄渊宗的掌宗，神通必无需质疑，你一个无知小姑娘不要胡言乱语。”
“是吗？”金溪一手推远猫猫，“那现下再测呢？”她勾起一抹若有似无的笑意，“还是我吗？”
“哎你这小姑娘哪家的？这般不懂事——”旁边的方士瞪大了眼睛，猛地转头看向大猫猫，“这，这？”
果然不出所料，又是指向大猫猫，能指向他的，还能是什么，当然是觊觎他的东西觉得比起跟这群风水师合作，猫猫更加有利可图，反水了。
她笑道：“今年的祭新娘，是我的夫君啊？真有意思。”
猫猫闻言一怔，慌慌张张走回她身边：“什么？我？”
“什么？”县令大惊，还未来得及问张宗师，被团在一旁围观的人掩盖了声音，议论声鼎沸吵闹。
一位牵着闺女的阿叔忽然道：“也许，也许，今年的鬼将军换口味了呢？”
顿时附和声响亮，若真是个郎君，那今年自家中的闺女都能安然过一年，明年或许就不用祭新娘担惊受怕了呢？