时间仿佛在这一刻凝固了。
褚吟呼吸一窒，全身的血液似乎都涌向了头顶，让她嗡嗡耳鸣。眼前的人与上一次在医院偶遇，多了丝极具锋芒的威严气质。
“褚总，嵇总，又见面了。”方书磊声音清晰，夹杂着难以忽略的惊喜与欣然。
见状，一直紧跟在方书磊身后，静默不语的一位男士，突然迈出一步，温和有礼地礼貌寒暄，“看样子，这是认识？”
姜幸的脸色比刚才更白了。
她飞快看一眼褚吟，眼底满是担忧。
“我们是高中同学，”方书磊说完，偏头看向姜幸，“好久不见。”
褚吟感到自己放在桌下的手在微微颤抖。她用尽全身力气才控制住面部肌肉，不让那瞬间涌上的不适和连她自己都不愿承认的惊骇流露出来。
坐在她旁边的嵇承越，在方书磊那句“又见面了”出口时，才堪堪想起这种莫名的熟悉感因何而来。
他对于仅见过一面的人从不会放在心上，可那日褚吟反常的模样让他实在记忆犹新，不由得便与此情此景联系到了一起。
嵇承越没有说话，只是身体微微前倾，手肘支在桌面上，另一手则自桌下悄然探出去，抓上褚吟蜷紧的右手，用巧劲掰开她几乎嵌进掌心的指甲，轻柔地安抚着。
这突如其来的触碰让褚吟微微一颤，根本舍不得挣脱，就好似这是她唯一能抓住的浮木。
“方总监，时间宝贵，寒暄的话稍后再说，我们先谈正事。”她稍稍冷静下来，抬手示意对面的空位。
方书磊笑意不减，从容落座。他带来的团队也跟着坐下。
会议开始，PPT上光影流转，展示着设计方案里的每一处细节。
“关于HeartC与SIM联合门店的设计，我们团队前期做了深入的研究，结合贵司的品牌调性和目标客群，初步拟定了三个方向......”方书磊切换了PPT页面。
他侃侃而谈，精心准备的所有方案，每一个都紧扣HeartC与SIM的品牌融合点，数据详实，逻辑清晰。
“......综上所述，我们更倾向于空间带给人的‘第一印象’和‘安全感’，当顾客进入......”方书磊声线平稳，“说到流线型设计，让我想起高中时的某次设计大赛，褚总在这方面能力一直很强。”
褚吟指尖微微用力，面无表情。
嵇承越闲适靠着，姿态看似放松，那双深邃的眼眸却锐利如鹰。他缓缓收紧握着褚吟的手，向她传递着无声的宽慰和“我在”的信号。
当方书磊又一次试图将话题引向过往，嵇承越终于出声。
他声音不高，却带着一种不容置疑的威严，迅速打断了方书磊的话头，“方总监，现在是HeartC与SIM的联合门店设计会议。我们关心的是方案的专业性、落地性和商业价值。私人叙旧，或许可以留到合作尘埃落定后的庆功宴上？”
气氛陡然一凝。
方书磊脸上表情僵了短瞬，随即恢复如常。
接下来，方书磊果然收敛了许多。
会议很快进入尾声。
送走浔真团队，会议室的门刚关上，褚吟一直强撑着的那口气顿时泄了下来。
她一阵虚脱，想说什么，喉咙却有些发紧。
嵇承越深深地看了她一眼，“姜幸，麻烦你出去给她拿杯温水进来。”
“哦，好！”姜幸立刻转身冲了出去。
偌大的会议室只剩下他们两个人。
嵇承越俯身，近距离看着褚吟失焦的眼睛，用桌上干净的纸巾擦过她手掌渗出的细密冷汗。
“褚吟，”他唤她的名字，“看着我。”
褚吟眼睫颤动，视线艰难地聚焦在他的脸上。
“你有没有什么想对我说的？”嵇承越言辞恳切，“你别怕。这次我什么都不问，你还需要我帮你吗？”
早前，他仅凭一些细枝末节，在心里断定适才的那个人跟褚吟绝对关系匪浅，可自从那晚她第一次寻求他的帮助，并且向他吐露实情后，便再也没有了这样的想法。
褚吟吞咽了下，“嵇承越，你坚持让我负责门店设计，不就是想知道我到底害怕什么、排斥什么，现在...你满意了？”
嵇承越擦拭的动作顿住了。
他原本带着关切和询问的眼神，在听到这句话时，温度骤然将至冰点。
那是一种被误解后才有的愕然。
他缓缓直起身，声音不再有之前的温和，每一个字都仿佛裹着寒霜，“褚吟，你觉得我坐在这里，看你脸色煞白，看你手心冷汗涔涔，看你强撑着应付那个让你明显不适的人，是为了看你笑话？是为了满足我那点无聊的窥探欲？”
质问如同惊雷，在耳边轰然炸开。
褚吟被吓到，怔住不动。
恰巧姜幸端着一杯温水进来，看到剑拔弩张的两个人，深知自己出现的不是时候，颤声，“水......水来了。”
褚吟像是抓住了救命稻草，慌乱着去接杯子，指尖抖得厉害，使得杯口倾斜，温水一下子泼洒出来，浸湿了她面前的文件和一小片桌面，也溅湿了她的衣服。
嵇承越看着她的狼狈样，怒火跟着冷却了大半，冷却过后只余更深的疲惫和失望。他闭了闭眼，再睁开，眼底只剩下冰冷的疏离。
“姜幸，”他开口，“照顾好她。”
他没有再看褚吟一眼，转过身，步伐没有丝毫停顿，径直朝门外走。
门被拉开，又毫不留情关上。
褚吟身体晃了晃，颓然跌坐回椅子里，眼前阵阵发黑。
她好像...说错话了。
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作者有话说：小吵怡情[撒花]
第44章
忙完工作, 褚吟直接回了家。
汐山园内灯火通明，餐厅旁边的休闲厅内开了两桌麻将，宋卿柔和褚承钧均参与在内。
清脆的麻将牌碰撞声、偶然响起的笑声和交谈声隔着精致的雕花木门隐隐传来。
褚吟在玄关换了鞋, 循着声音走到厅门口。
透过半开的门扉, 里面暖黄的灯光倾泻而出。
围坐在桌前的八个人正在酣战, 靠门坐着的宋卿柔穿着一身质地柔软的羊白色家居服，指尖优雅地夹着一张牌，正微蹙着眉思考怎么出牌。
她对面坐着的是小姑，旁边则是两位常来家里喝下午茶的太太。
另一桌相对来说要更热闹，褚承钧紧盯着自己的牌，手指习惯性地敲着桌面, 同桌的是两位褚吟不太熟悉的叔叔，还有表妹卢渺，正笑嘻嘻地给其中一位叔叔“支招”，引来褚承钧佯装不满的瞪眼。
室内茶香袅袅，混合着淡淡的果盘甜香，十分惬意。
卢渺眼尖，第一个发现了门外的褚吟, 立刻扬手招呼：“姐, 你回来啦！”
声音清脆，瞬间吸引了其他人的注意。
宋卿柔闻声抬头，看见她, 脸上立时漾开温柔的笑意，手上的牌也忘了出，“小久回来啦？今天怎么这么晚？吃饭了没？”
她的目光在褚吟略显疲惫的脸上逡巡而过。
褚承钧也暂时从牌局中抽离，朝门口看了一眼，算是打过招呼, 随即又迅速将注意力放回自己的牌上。
褚吟靠在门框上，一一问过好，紧绷了一天的神经稍稍松弛下来。她朝宋卿柔笑了笑，“妈，吃过了。”
她抬手悄悄捏了捏眉心，“你们玩着，我先回房间了。”
“快去吧，厨房煨着汤，待会儿记得下来喝点，”宋卿柔不放心地叮嘱了一句，这才重新将视线转回牌桌，“哎，该谁出牌了？”
褚吟轻轻带上门，隔绝了部分喧嚣。
她往前迈出两步，忽又停下，再次推门，“妈，嵇——”
“怎么了？”宋卿柔茫然抬头。
牌桌上的其他人也因这突兀的打断而暂停了动作，带着几分好奇望向再次出现的褚吟。
她张了张嘴，那句“嵇承越人呢”在舌尖滚了又滚，几乎快要脱口而出。然而目光触及到宋卿柔温柔却带着纯粹询问的眼眸，便没了继续往下说的勇气。
毕竟，比起在座的所有人，她才是与嵇承越最为亲近的那一个。
那张大红烫金的结婚证还簇新地躺在床头的抽屉里，无声地强调着她此刻的身份。新婚不过月余，另一半的去向，竟要从旁人那里打听，属实有些荒谬。
褚吟迅速敛去眼底的情绪，唇角弯起得体的弧度，改口问：“就是想问问，厨房的汤...是什么汤？”
宋卿柔不疑有他，立刻笑开了，“是虫草花炖鸡汤，特意给你煨的，鲜得很。”
“好。”她点点头，这次彻底阖上了门。
褚吟没有立刻上楼，而是站在客厅。
喧嚣经门板过滤后，只剩下模糊的背景音。
她下意识地，目光在每一个角落停留。
这个时间，曾祖母肯定早就睡下了，爷爷想必也刚刚结束夜读准备休息，佣人们也识趣地退避在休息室或厨房，不去打扰主人们的牌局。
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