待张庭入座席内，许母也出来“作陪”，穿着一身松绿的素袍，面容和蔼。
“这便是张贤侄吧，久闻不如一见，果然一表人才，后生可畏啊！”许母亲切地邀张庭入座。
张庭拱手向她致意，“许伯母过誉了，晚辈不胜惶恐。”
“诶，贤侄此言差矣，老妇早已听过你的才名，实乃本县人杰，你又何须自谦？”
又唉声叹气，指着插不上话的许攸骂道：“若你能有贤侄才德一二，老妇何至于如此操心？”
许攸不明白自己如何就被母亲呵斥，但态度十分恭顺，拱手羞愧道：“母亲说得极是，是女儿不孝顺。”
张庭却为许攸辩驳：“伯母言重了，我观许姐姐虽无经世之才，然天性任真，谦卑孝顺，诚为可嘉之人。”
许母笑笑，要小厮为她倒酒，敬她一杯。
许攸也欢喜地跟着母亲向张庭敬酒。
张庭一一回敬，态度恭敬谦卑，举手投足间挑不出错处。
许母赞许地点点头，让小厮把给张庭准备的见面礼呈上来。
那是一块青白玉的镂雕花鸟纹玉佩，玉色温润，形态生机勃勃，一看便价值不菲。
“老妇听闻贤侄淡泊名利，可惜我是俗人，家中尽是黄白之物，唯有此玉佩风雅有趣，今日将它赠予贤侄赏玩，聊表寸心。”
张庭：“这……礼物实在贵重，晚辈惶恐，实不敢受。”
许母摆摆手，“不过区区小物，贤侄勿要推辞。”
事已至此，张庭再拒绝便是伤了长辈的面子，“伯母赏赐，晚辈感激不尽。”
后面许母又和她说起进京之事，说许攸粗心大意，还让张庭多多照看。
张庭拿了东西自然同意，笑得满面春风：“许姐姐行事谨慎，步步稳妥，晚辈远不能及。但若有用我之处，晚辈必当竭尽全力。”
许母听她前半部分只是笑笑，听到后半部分才放下心。
这张庭是个识时务的聪明人。
许攸听张庭那边又在夸她，深觉这个朋友交对了，总是能发现自己身上的长处。
再饮过酒水，许母还叫来府上的伶人助兴，乐伎奏响乐曲，年轻美丽的少年在院中舞蹈，身姿柔软轻盈，如同蝴蝶般炫目，引人流连忘返。
其中一位左眼下带着一颗泪痣的少年，还在人群中对她眨眨眼。
张庭不为所动，美色是钱财的吞金兽，是功业路上的绊脚石。
曲终人散，宴席罢了。
婉拒许母留宿的邀请，张庭离开许府筹备行装。
正值寒冬，路途遥远，首先去药房要了一瓶玉屏风丸和仁丹，以备不时之需。
随后简单买了点干粮，有备无患，突然想起出远门需要路引，又去官府置办。
等张庭拿着路引出来，已经申时了，趁着天还没黑，她赶紧去城西后街的吕掌柜那里采买衣物。
如今店里只有吕掌柜一人在盘账，门可罗雀。
上次来吕掌柜这里，人流虽少，但好歹还有三两人。
张庭一边挑选衣物，一边随意和他搭话：“吕掌柜今儿是怎么了？生意不大好。”
殊不知却戳到吕掌柜心尖上了，只见吕掌柜啪的一下合上账本，啐一口唾沫在地上。
他叉着腰怒气冲冲：“还不是那前街的米老三，都开了四间铺子了还不知足，如今又新开了一家成衣铺和我打擂台！”
“贪心不足蛇吞象，那死娘们怎么不把整个县城都吃下去？！”
张庭迟疑：“可是那开了米粮油的老板？”
“就是她，怎么你不知道？”
张庭尴尬，原来人家真叫米老板啊。
“前些日子才在她那里买过米粮，只知她开了三家铺子，之后就没有见过了。”
吕掌柜絮絮叨叨地跟她吐苦水：“那姓米的王八真不是东西，三日前撵跑了前街的张二娘，那张二娘也是个软蛋，直接就让那王八把铺子开过去了，如今县里米面粮食只能从她那里买得，若是跟自己不对付的人半粒米都不卖给人家。”
张庭了悟：难怪那日米老板只推荐她来买佐料，敢情米面油这些硬通货人家打算直接垄断，你就是不去她那里买也不行。
张庭最后选了一件枣红色绣鹤的宋锦袍子，一件玄色宝相花纹的章缎袍子，然后一并置办了两套里衣里裤，一双皮靴，一条毛领，吕老板爽快地抹了个零，共计十八两一贯。
张庭结了帐，除开回程车钱，今日带出来的银钱只剩一贯。
她想着京都繁华，权贵遍地，物价肯定不是县城能比的，决定用一贯钱跟吕掌柜订了一件雪色的貂毛裘衣，尾款十九两八钱银子，约定明日来取。
吕掌柜对她真的是服气，纳闷道：“你这小女来我这一次比一次有钱，去抢也没这么快的罢！”
张庭笑而不语。
出来之后，太阳都快要下山了，张庭来不及再去给李安送信，忙叫了个小乞丐过来，给了她五文钱要她帮自己去邹府送信。
随后张庭便坐上了回程之路。
次日，张庭一大早就开始忙活，她从钱匣子里面支走二十六两银子，把之前准备拿来待客的茶叶拿走，再次前往县城。
今日休沐，她要去拜访牛县丞。
张庭这次在城西就下了马车，在袁记糕点铺买了若干点心，又买了一篮梨。
向掌柜打听了牛县丞家中的人口，张庭还准备了两个小荷包，分别装了五钱银子。
张庭来到县衙，向门房告知来意，给了一钱银子让她帮忙通传。
收了钱好办事，门房不一会儿就出来引张庭进去。
县衙飞檐斗拱，气势恢宏，房屋整齐对称，秩序井然，尽显庄重威严。
跟着门房来到县衙的后院，门房提醒张庭：左侧是牛县丞家，她的右侧住着宋县令一家。
张庭谢过她，便朝左侧去。
牛县丞正巧收拾好衣冠出来迎接，身后还跟着个小厮。
“师妹今日来，怎么不提前下个帖子？害得师姐今日礼数不全。”
张庭将手里的水礼交给小厮，向牛县丞拱手赔罪：“是师妹失礼了，师姐勿怪。”
“前日师姐邀我用饭，我却有事在身，这三日想来辗转反侧、羞愧不已。今日师妹略备小礼，特来赔罪。”
牛县丞见她送来的礼物不俗，里面竟有一罐茶叶，还是名贵的大红袍，笑着点她，心想这师妹还挺懂行、上道的。
邀她进来，在大厅还叫来家中的夫女前来见过。
牛县丞的夫郎于氏是一位青春貌美的男子，温柔端庄，偏偏又姿态妩媚，盈盈朝张庭一拜别有一番风情。
女儿却有十六、七岁了，长得很牛县丞很相似，出来臭着一张脸还对父亲横眉冷对，看着两人关系很不融洽。
张庭知道牛县丞还有个儿子，不知怎的没出来见人。
牛县丞跟女儿介绍：“这是你张姨母，还不快快拜见。”
女儿对张庭没有意见，听话地拜过，张庭给了她一个小荷包做见面礼。
女儿顺手将荷包揣怀里，她是瞧过不少好东西的，对张庭的见面礼并不放在心上。
牛县丞跟张庭说：“这是犬女，单名一个弘字，自小就顽劣不堪，让师妹见笑了。”
张庭夸牛弘仪表堂堂，天性率直，乐观开朗，让牛县丞不要妄自菲薄。
牛县丞听了很高兴，又反过来夸张庭才德出众，还让她有空提点牛弘的学业。
牛弘候在一旁，见张庭对母亲言语附和，以为她是那等攀附之辈，不由鄙夷，正是少年意气的时候，又听到母亲要张庭教导她，哪里会愿意？
借口有事，急忙要回房间。
牛县丞气得骂她，她也不为所动，像阵风似的跑了。
于氏过来宽慰她，让她小心身体，不要动怒，女儿如今不懂事、叛逆些，过些时日便好了。
牛县丞听了他的话反而更生气，“不懂事不懂事，都十六了还不懂事！不敬父亲，忤逆母亲，这个孽障！”
家家都有本难念的经，张庭被驳了面子也不红脸，反过来劝牛县丞说孩子嘛都这样，时候到了自然就懂事了。
牛县丞重重吐出一口气，又唤夫郎去准备午食，留下张庭说话。
第12章
牛县丞觉得张庭年纪轻轻、才华出众，还和自己师出同门，是非常难得的投资人选。
若日后她飞黄腾达，官场得意，也能帮衬自己或者女儿些许。
她此刻形势微末，正是拉拢的好时机。
“师妹，犬女无状，实在招待不周，稍后我叫她来与你谢罪。”
张庭表示小孩子活泼率真，自己并不在意，让牛县丞不要兴师动众，反倒伤了和气。
牛县丞见她真的没有丝毫不满，想她是那等心胸豁达之人，对她更加欣赏。
两人闲谈起来，牛县丞和张庭说起一件让她头疼不已的税户难题。