她含笑承诺：“好好教养你的女儿，朕等你们一同为朕效力。”
张庭微滞，她当然知道这话代表什么，代表往后仕途，自己不会再因与宗氏有关而陷入波折。
她深深一拜，应道：“微臣自当夙兴夜寐，竭尽全力为陛下、为社稷培养人才，只是小儿顽劣，资质愚钝，恐令陛下失望。”
成泰帝却摆摆手，不以为意。有张庭这般出色的母亲，张家的女儿差也差不到哪去。
待张庭从紫宸殿出来，天色近乎接近黄昏，五彩的霞云飘荡在天边，像为她献上的喝彩。
她心头澎湃，手指激动地颤抖，四通无阻径直往宫外而去。
她要赶在天黑前，见老师一面。
第196章
自三位师姐相继外派后, 老师就搬到了这处小院，说是原本的院子太空，住不惯。
可既然住不惯, 又为何孤身呆在京城？
张庭知道, 因为她也一直在等这一日啊。
跨步进门，守门的婢子不敢拦，她径直就入了内院。
穿过长廊，走在石子路上, 小径两侧的花圃里娇艳的迎春花盛放，姿态喜人。张庭这才发觉, 现如今已入春了。
她即将迎来做官的第五年。
花园的凉亭里, 冬日挂上的帐幔还未撤走，随微风轻荡, 隐约掀起一角露出里头的人影。
她裹着身玄色的袍子, 外罩一件披风，两鬓银丝近乎染尽, 面上的皮肤松弛彻底掉了下来, 褶皱看上去比树皮还要多。
张庭脚步一滞，眼眶发热。
轻声唤了声：“老师。”我回来了。
亭中人手执双色棋子, 正专心致志与自己对弈，像是没听见。
她上前一步，“不孝徒儿张庭, 特来请罪。”
张恕耳朵动了动，皱起眉, 她好像听到有人说话？狐疑地偏过头，脸上笑开，“哦原是小庭来了。”
当即招了爱徒过来, 盯着她身上的绯红官袍看，目中尽是赞赏。
“想当初为师中了进士，最高也不过做到正六品的修撰，小庭如今青出于蓝胜于蓝，为师甚至欣慰。”
又难免发牢骚，“你虽饱读诗书、满腹才华，但你晋升速度着实惊人，极其引人注目不说，还特别会令小肚鸡肠的小人嫉恨，因此，平日里为官做事要更谨慎，三思而后行……”
张庭哭笑不得，原地站着听训。老师还是这样唠叨。
好一会，张恕嗓子都说干了，她准备去找茶盏，这时却有双手稳稳地递到她面前。
她微愣，随即揶揄：“老妇人今日也来尝尝，朝廷大员亲手奉的茶是好是赖。”细品过后，砸吧砸吧，“清香润口，回味无穷。”别说，给高官训话的感觉真是爽快。
张庭失笑，一屁股坐到老师对面去，查看她这副棋局，“弟子陪您继续下如何？”说着，手直接往前面伸，要接过她手里的白子。
张恕一巴掌拍掉她的手，吹胡子瞪眼，嘟囔：“我可不跟你打。去去去！”绝不承认是因为自己下不过小徒弟。
张庭期期艾艾收回手，撇撇嘴，不下就不下，谁还稀罕了？
老婆子信里对她温声细语，百般呵护，见了面就嫌弃的不行，呵，老母鸡心态。
张庭心胸宽广不跟老年人计较，微笑：“老师自个儿下，弟子看着也行。”
方才张庭是含着泪进来的，现在却丁点儿悲伤的情绪都升不起。无他，老师越活越年轻，她还担心啥？担心自己显得比她老？
张恕打了个喷嚏，搓搓鼻子，暗骂是哪个王八蛋念叨她？
浅浅叙完旧，也算拜见过恩师了，张庭将自己在漳州府、鄞州府时的见闻，挑了一些重点说与老师听。有些事情虽然在信中说过，但总比不上面谈交流更叫人深刻。
末了，她说：“世间职务千万种，徒儿也曾将为官作宰当做其中一种，以为只要做了该做的，说了该说的就行了。”她顿了下，手按在绯红的布料上，“可实际远比想象的沉重万倍，这身官服代表的不仅是徒儿自己，更是数以百万的百姓，他们的命运全都系于我身。”
这身官服既象征权力，也承载了更多博大厚重难以言说的东西。
“嗯。你能感悟到便好。”张恕捏着白子摩挲，假装继续下棋，好似浑不在意，却压不住嘴角的笑意。
古往今来，多少人被为官作宰蒙了心，野心勃勃脚踩着一个个人头往上爬，或是在鲜花与掌声中，渐渐迷失了初衷。而她的爱徒，却能在最风光之时坚守本心，意识到为官真正的要义。
不同的出发点，能走到的结局千差万别。
夜幕渐沉，仆役在四周点灯，暖黄的光线落在两人身上，衬得气氛更加温馨融洽。
撤了棋盘，师徒两人干脆就在庭中用饭。
张庭今日很开心，饭桌上几道她爱吃的菜，一看就是知道她要来，提前准备的。
张恕脾胃不好，没吃几口就放下筷子，但她看着张庭吃饭也很满足，成家立业，算得上大人了，用饭还这般风卷残云，活像闹过饥荒似的。
小庭只顾吃，脸上沾了颗饭粒都不知，张恕觉得好笑，抬手帮她蹭掉。
张庭愣怔，捧住碗呆住。
“比四年前气势更足，也更清减了。”张恕给她碗里夹了筷子菜，“多吃点补补。漳州府、鄞州府那么大烂摊子让你收拾，担子重时间又压得那样紧，也幸好你年轻身子熬得住。”
张庭敛眸扒饭，“徒儿每日按时作息、按时吃饭，连习武弄剑也不曾停，身子受得住。”
张恕轻轻摇头，“为师说的是你精神绷太紧、绷太久了，小庭，我们都是肉身凡胎，强压着早晚有一天要出事。”
“饭太烫，我们可以一口一口吃，路太长，我们可以一步一步走。切记心急伤身，累了就回头，为师永远在你身后。”
“嗯，徒儿知道了。”张庭闷声应道，眼眶不可避免泛起湿意，她有些不自在垂首，掩饰住神情。
饭后，两人在院中散步消食，头上顶着个硕大的圆月。
张恕感慨，“你们这几个功成名就，此刻便是叫为师死，也无憾了。”
“老师说什么混话？你自当长命百岁。”张庭驳斥，而后又道：“待豚豚大些开了蒙，我可要请你教她学文弄画。”
张恕听到前半段还颇感欣慰，可到了后半段时，愣了一瞬，神采飞扬的脸瞬间垮了下来，嘴角向下弯，难以置信：“你……老妇年事已高，你居然还想‘压榨’老人家？”
师门不幸啊！
张庭干咳一声，强压下翘起的嘴角，“您才倾天下，徒儿也是不舍得埋没了您。”
这话说得就很不要脸了，张恕眼睛瞪得溜圆，头发都气炸了，“老妇含辛茹苦好不容易把你教养成国之栋梁，临到快入土的年纪，你这个大孝徒，竟还要送个小小坏蛋过来折腾我？”
是挺不做人的，张庭短暂羞愧了一瞬，更不要脸地说：“徒儿见您无聊，想着为您找个事做打发时间，也是出于一片好意。”
“逆徒……”张恕夸张地捂住胸口做吐血状，踉跄后退两步，颤颤巍巍指着她，“师门不幸，气煞老妇也！”说罢，自己却忍不住先行笑场，她眨了眨眼，又用一阵假咳掩饰尴尬。
张庭微张着嘴：“……”要不是说她是老师呢？
张恕心虚背过身，小声嘟囔：“呸，真是上辈子债主投胎，还好意思嫌弃我。”
她撅了撅嘴，嘿，这债主还是她自个儿找上去认的！
张庭叹了口气，不打算继续尽孝，说起正事，“徒儿有意与张家联宗，奉养您颐养天年。”
昔日，徐家、高家当政，其势力雄厚，因老师不受两人待见，张声处处碰壁，只得变卖京中产业狼狈败走，领着族人蜗居回泰州府。如今她已成为朝中大员，虽不至于权倾朝野，但说话也有一定份量，老师以及背后的张家不必看人脸色了，老师也不用顶着拖累张家的恶名。
张恕心里一片熨帖，柔和的目光落在爱徒身上，“张家不需要联宗。为师收你为徒，并非想借你雪耻；也不是想让张家壮大，横扫世家大族，是想让你为百姓多做善事，多做益事。”
小庭身后无世家。她不希望突如其来的权势养大张家的胃口，也不希望张家成为第三个徐家、高家，更不希望小庭有朝一日受亲族所累。
倘若能避免这些事发生，她多受些骂名又算得了什么？
张庭想再劝：“老师……”
张恕又继续道：“为师也不想跟你去颍州府。小庭你有你的路要走，为师亦有为师的道要去，你们师姐妹几个都很有出息，我的使命也完成了，理当功成身退。”
“此外，为师已是行将就木的人了，落叶归根，不日就将返回泰州府，继续做我的富贵闲人。”
回望数年前也是有诸多感慨，若非当初相中张庭，她大抵还在泰州府窝着，沉湎失意当中，而今再无遗憾了。