张庭向宗溯仪投来视线，他却连忙错开目光，眸色黯然，规规矩矩跟她行礼。
“小姐。”
张庭别开眼，让他起来。
刚踏出两步，却又顿住。
她回身目光落在一旁的地上，低声说道：“我今日出门听闻，宗家上下的尸首已被重新收殓。”
“弃尸的小吏也已被革职处置。”
话音刚落，宗溯仪猛然抬头，不顾一切冲到张庭面前，拉住她的胳膊，激动地问道：“果真？”
说完，他突然意识到自己做了什么，猛地放开张庭的手，尴尬退开两步，埋下头，手紧张地绞在一起。
“小姐恕罪，奴失态了。”
张庭目光扫过他的手，突然问他：“你这般怕我？”
她心中几分意兴阑珊，兀自收回视线，扔下一句：“过两日便是清明，让杜灶郎多准备些祭礼，你届时去祭拜吧。”随即，转身离去。
宗溯仪痴痴望着她的背影，强迫自己移开视线，心中悲戚不已。
自古良贱不婚，他还在妄想什么？
但宗溯仪克制不住叫住张庭，那人停住脚步，扭头看向他。
她淡漠的神情犹如一把尖刀刺入他的胸膛，他嘴唇颤抖，还是说：“多谢小姐。”
张庭半垂眼睑，摆正视线，说道：“你无需谢我，宗府并非我去收殓的。”
“早些休息。”
她头也不回，径直离去。
可宗溯仪有一种强烈的直觉，宗家满门能得以重新入殓，入土为安，是因为她。
城北，徐府。
徐聘靠在椅子上，灯火跳跃，她半边脸隐在黑暗中，影子明明灭灭。
“事情办妥了？”
徐管家躬身回话：“婢子得到您的嘱托，便着手去处理了，只是众多尸首腐烂，早已面目全非，分辨不出身份、姓名。”
徐聘了然，问道：“宗婆子和她女儿的墓碑总齐全吧？”
“大人，墓碑早就给那两位立好了。”
徐聘点点头，站起身，说道：“徐枫，老伙计，还是你办事让我顺心。”
“府里可有剩余的纸钱、元宝？”
“大人，确实还剩一些。”
徐聘负手仰头，“那就明日便随我将这些送进乱葬岗，祭拜老友。”
徐管家久久不曾应声，徐聘抬头，却见她面露犹疑，神色担忧。
“大人，若您亲自前往，那陛下定然更有微词。这回……您为宗家满门殓尸，听说那里边雷霆大怒，就连钥小姐都吃了挂落。”
徐聘浑浊的眼中透出一股沉郁，嗓音沙哑：“趁她年轻，多受点罪，记着痛，日后做事才深思熟虑。”
给人当狗，就是主人不高兴，随便就能踹你一脚。
“徐枫，我们都老了。”
若陛下真因此降罪徐家，反倒是好事，趁着她还有几年能活，能将徐家从漩涡里拉出来。
忽而，一道身影冲了进来。
徐峥钥刚下朝回来，穿着一身官服，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，“母亲，您为何要这样做？”
“您可知外面怎么说您的？说您猫哭耗子假慈悲。”
“陛下也因这事开罪于徐府，朝女儿发难不说，您的好徒弟府尹宋大人，今早也被责难！”
她双手掐住腰，一张脸上怒不可遏。
徐聘听闻，面上一片风平浪静，半晌似乎恍然，指着她笑呵呵说道：“你不是陛下的小狗吗？陛下宠爱你还不及，怎会朝你发难？”
徐峥钥听她怪声怪气的讥讽，脸上气得微微扭曲，猛地低下头，忿忿道：“母亲！女儿也是为着徐家的百年基业，不得已为之，母亲休要为此嘲讽女儿。”
徐聘若有所思，点点头，“原来是为了徐家百年基业啊，难为你了好孩子。母亲就算在外面被人骂老狗也值得！”
徐峥钥瞪了她一眼，转瞬别过脸，咬牙吐出两字：“母、亲。”
徐聘在椅子上坐下，一脸正色，轻声道：“给我跪下。”
徐峥钥握紧拳头，掀开官袍屈膝正要朝她跪下，却又被她止住。
“去换身常服过来，老妇瞅见你这身衣裳就烦。”说完，转头又对一旁的徐管家道：“徐枫，你把我的手杖拿来。”
徐管家欲言又止，转身进了她的卧房，但只拿了一副长戒尺出来。
放到徐聘身侧的案几上，尴尬笑笑：“大人恕罪，婢子只找着这个。”
徐聘睨了眼她，“你们都惯着她吧，日后出了事就知道好歹了。”但却并未叫徐管家再换手杖来。
期间，小厮来上了一盏茶。
徐聘招呼徐管家坐下，还将自己的那盏递给她，转头骂道：“瞎眼的东西！没见你徐奶奶也在？”
小厮连忙跪下告罪，还是徐管家好生为他求情，徐聘才放过他。
徐管家要将茶水给她端回来，徐聘笑着摆手，“老伙计，咱们便算一家，你还跟我客气。”
“喝吧喝吧，陪我这么久你也累了。”
尽管主家几十载都这般宽厚待她，徐管家每每还是忍不住湿了眼眶。
“诶。”捧着茶水饮了一口。
不一会，徐峥钥匆匆换了身墨色衣裳便来了，她径直来到徐聘面前，掀开袍子跪下，脊背挺得笔直。
“女儿不孝，还请母亲责罚。”
徐聘握住扶手站起来，拿着长戒尺走过来，让她伸出左手。
“啪——”掌心瞬间就通红一片。
“你哪里不孝？简直是大孝女。老妇都这把年纪了，还要被人骂老狗？过去几十载积攒的清誉，毁于一旦！”
“啪——”手心肉眼可见肿胀起来。
“叫你谄媚枉上！阉宦做派！徐家的脸都叫你丢尽了。”
徐聘年老体力不支，打累了，徐管家搀扶着她坐下，她问：“竖女！ 你可知错？”
徐峥钥眼中布满血丝，泪水不断流下来，她手疼得颤抖，但仍仍直直地伸着，脊背挺得笔直。
一字一句道：“我、没、错。”
徐聘手颤抖着指着她，对徐管家道：“徐枫，你看看你看看她，孽女！”
徐管家给她顺气，正巧小厮重新过来上茶。
徐管家连忙接过，替徐聘撇了浮沫，递给她：“大人，您先喝茶缓缓。”
徐聘接过饮了一口，总算顺了气，她闭目，徐管家熟稔绕后，替她轻揉眉心。
片刻后她睁开眼，说道：“孽女起来，免得你父亲还以为我苛责你。”
她面容沉沉，语气斩钉截铁：“我与你岳母商议过，明年送你去外放。”
徐峥钥瞪大双眼，倏地站起身，膝盖酸痛，突然趔趄往一侧倒去，徐管家急忙扶住她，心疼不已。
她左手垂落微微颤抖，提高音量：“母亲 ！”
徐聘微抬的手放下，她别过头，“这由不得你。”
徐峥钥紧紧盯着母亲的面容，咬牙道：“恕女儿不能从命。”说罢，躬身朝徐聘一拜，挥袖离去。
“这个孽女！”
第41章
昨日下了场雨, 地面湿润，空气清新。
林秀珍将香烛放到马车后面，微风夹杂丝丝湿意, 飘过她脸庞。
她伸手一抹, 润润的，喃喃：“又下雨了。”
清明这个时节每年都如此，阴雨绵绵，久不停歇。
但祭奠亲人万万不能耽搁, 莫说小雨，就是天上下刀子, 宗溯仪也要去。
他憔悴抱着这几日熬夜赶制的祭文, 徐徐踏上马车。
等了好一会，马车仍停在原地。
宗溯仪挑开车帘, 小声催促车夫：“还……”余光中竟瞥见一道挺拔的身影款款走来。
他的眼眸中瞬间升起惊喜, 但却又立即黯然，“小姐, 是有何吩咐？”
张庭打着油纸伞出来, 径直踏入马车，收了伞, 淡淡道：“我曾受过阁老恩惠，今日与你一道前去祭拜。”
宗溯仪不知她与祖母有何渊源，心中沉郁, 只怔怔点头。
与上一次同乘一般，他坐一角, 张庭坐在另一角。
明明近在咫尺，又似乎远在天边。
他紧紧地抿了抿唇，垂下眼睑, 遮掩住眼底的失望与酸涩。
转头看向窗外，雪白的梨花纷纷扬扬，在风中飞旋飘舞，美伦美奂，可他全副心神只系在旁边那人身上。
马车徐徐行驶，压过石板发出“咔嚓”声。
车厢内一片沉寂，谁都没有开口。
张庭双手搭在膝盖上，低头盯着脚下的木板，愣愣看得出神。
忽而，她抬起头叹气，打破一室寂静：“祭奠之物可完备？”
宗溯仪回过身，猝不及防对上她柔和的眼神，心头猛地一紧，又骤然垂眸，视线落在自己灰扑扑的衣袖上。
他静静回道：“杜灶郞备下的，十分周全。”
张庭缓缓收回视线，“好。”
室内又陷入沉默。
宗溯仪悄悄觑了眼她虚虚握在一起的手，轻声说：“辣椒伤脾胃，小姐还是少用为妙。”