“巨兽出现，全体戒备！”
负责取水的兽人慌乱抬头，没能看清冲向他们的金红色巨兽，差点以为灵巧的巨兽是一只鹿。
下一秒，他否定了自己的猜测。鹿没有像骨头一样的菱形耳朵，也不会有长到遮挡四肢的绒毛，更不会高到没站起身的时候就能和兽形的伊洛文差不多高。
巨兽张开嘴吐出种子击中地面，促使植物破土而出攻向冰牢里的天启兽人，却莫名停在半空。
它的袭击没有得逞，斯维塔与另一只木精灵控制了它指挥的植物们。
“我们没有和你战斗的想法。自然的守护者，请告诉我，你守护的精灵去了哪里。”斯维塔直接向木兽灌输了自己的想法，而非开口说出这段话。
新生的木兽看见自己控制的植物遭受到限制，一声不吭地改变攻击方式，轻巧地绕开试图束缚它的植物。在它咬住关押着木之力天启兽人冰笼的瞬间，它被埋伏已久的植物卷成一团勉强露出脑袋的蚕。
木兽懵懵地眨眼，菱形耳朵轻晃，歪头看向枫红捧在手里的斯维塔。它知道木元素是从半透明蘑菇树里面冒出来的，这个小只蘑菇树在对付它。
“你不愿意和我对话吗？”斯维塔委屈，斯维塔难过，连周身浅黄色的光芒都暗淡了许多。
它同源的守护者究竟经历了什么，居然会拒绝和它对话。
新生的木兽理解不了复杂的事物，当然无法理解名为“语言”“对话”的东西。它连自己是自然守护者的这一身份都不知道，根本不明白斯维塔口中的自然指代的是谁。
它瞪着眼睛仔细分辨，确认小蘑菇树两小只不是它的目标，又将视线移到和目标们长得十分相近的兽人。
嗅嗅。
气息不一样，身上有那两只给的保护。木兽看着枫红等兽人和两只木精灵之间的“联系”，想起自己出生时感知到的那个存在，默默挪回目光盯住冰笼里的天启兽人。
现在的它只将牢笼里的天启兽人视作要杀死的目标。
木兽想要解开围困它的陷阱，干脆无视掉斯维塔和另一只精灵的声音，反复滚来滚去折腾身上的树枝藤蔓。
“这只守护者拒绝和我们沟通。算了，先带回去找岚，岚肯定有解决办法。”用尽手段的斯维塔躺平了，相当乐观地笑了几声。
但是在第一百次制止木兽偷袭俘虏的时候，它忍不住生气地用藤蔓敲晕木兽，心累地发出不解的声音，“这只兽怎么比天启兽人还能折腾，不到一天的时间能用植物进行一百次的偷袭。 ”
想当初，刚刚被关在冰笼里的木之力兽人都没有总是控制植物进行逃跑。
“它很执着杀死他们，”哈提指指被木车压运的俘虏，“估计只要看见他们就会一直发动攻击。它看我们夏兽人的视线也不算友好，但可能是在顾虑什么所以不对我们动手。”
枫红眨巴眨巴双眼，一边踩车一边接话，接话的重点偏得离谱，“我们先回群山见墨绒，还是直接回草原找岚？”
他们收到消息离开群山接应观察队伍的时候，岚还在草原栖息地里面。她在他们护送族人去往群山前对他们说过，她没有外出的打算。他们自然而然以为，想要见到岚应该回到草原，全然不知这个果季想找到岚需要去森湖栖息地。
“直接回草原找岚。”斯维塔思索着开口。
哈提赞同地点头。巨兽和那些天启兽人总叫他眼皮狂跳，肯定要选普通的夏兽人少到接触他们的选项。他是真的担心他们搞出什么奇奇怪怪的幺蛾子。
整个队伍调整前进方向，往草原栖息地驶去。
赶路数日，他们走入草原栖息地前撞见了迁徙过来的兽潮。
兽潮的移动路线与江云岚之前的猜想不同。野兽们没有前往群山前方的荒地，它们来到的地方是充盈着不同自然之力的草原。
兽潮做出的举动也与江云岚后来的猜想不同。夏的草原栖息地没有遭到兽潮袭击，来到草原的野兽们发现草原是个极为适合生存繁衍的好地方后，顿时拉着自己族群和原有的野兽族群抢夺领地。
它们又不傻，看上去就厉害的夏部落哪有尚未发展起来的同类们更好欺负，肯定要先抢好欺负的野兽同类们呀。
回归的观察队，恰好目睹乌压压一片野兽族群驱逐原居民的画面，连忙飞速逃回栖息地里面。
“什么？你是说，形成兽潮赶来这里的野兽们已经落住在周围的竹林、树林和灌木丛林里面，没有对栖息地发动攻击吗。”江云岚惊讶，从羽马兽的背上跳下，往前两步靠近枫红。
枫红猛猛点头，说出口的声音仍旧带着些许震惊，“我们回来那时，看见居住在周围的野兽们集结在一块跟新来的野兽打架的场景。应该是它们的领地被抢了，想把领地抢回来，却被占据领地的新野兽族群驱赶。”
后来她带队观察了几日，在昨天发现打生打死的两边互相妥协了一点，各自占据一半的草原领地。
“但是，栖息地外面变得危险了很多，那些被野兽们占据的几处地方很难采集物资。就算有我们守护者带队采集物资，也会有队友重伤。”枫红说到这里变得咬牙切齿起来，表情凶恶得似乎会下一秒掏出巨锤砸向地面。
江云岚想起艰难运转的森湖栖息地，立刻明悟她生气的原因。食物来源变少了。
“不生气。这几日我会拜托阿格尼和我去清理清理，把能吃的野兽运回森湖当食物。”江云岚轻拍她的手臂，安抚道。
157也伸长一只手轻拍枫红的额头，附和岚的话。待它录入完新野兽们的信息，就给夏的兽人分析它们的弱点，顺带更新它写给夏的《兽类图鉴》。
一旁失去存在感的百宿举起戴着铁木的手，“这次行动也能让我加入吗？听说草原的东西比森湖的东西有意思，想换。”
江云岚一口答应下来没有丝毫迟疑，不担心他耍小心思或是趁机逃跑。他要是想跑，早就尝试逃跑了。
见到这一幕的枫红好奇地打量他双手双脚上的铁木。他站在岚的右后方，被护卫队看管的位置，能清晰看见枫红的视线落在彰显他身份的铁木上。
“哈哈哈哈，你没看错这是铁锁的替代品。我是服刑中的兽人。”他欢快地晃动双手，脸上没有出现类似难堪的反应。
枫红恍然大悟，认真地对他说：“那你要好好听岚的话，争取早日完成改造。以后不要再犯错了。”
过于相似的话语让百宿一愣，在森湖里面看见他的兽人们也说过同样的话。他们的反应常常让他觉得，要是再听话一点再努力一点，他还有机会成为像他们那样的夏兽人。
成为一只可以行走在阳光底下的兽人。
他下意识看向江云岚，清醒的大脑在告诉他，他没有机会。他曾杀死过无辜的兽人，也曾帮助过天启掠夺精灵的生命，夏的律法不可能允许他活下来。
他现在所做的一切只是在向自己赎罪，是在既定的未来里换取一刻的平静。
也许是他停顿的时间有些长，他看见岚侧身望向他。岚的嘴角含着放松的笑，眼神似是在询问他在想什么，怎么反应会和以前不同。
他没由来地感到难过，无法像在森湖那时一样说出自己的身份。
【你是天启的兽人？！……岚愿意一直把你带在身边，我相信你可以成为一个和以前不同的好兽人！】
过去听见的话语击中了百宿。他感到后悔，他为什么没有尝试救下有可能救下的兽人，为什么要放任自己听从天启的命令，为什么得到帕利阿的力量后没有再尝试逃跑，为什么……放弃反抗了。
如果他当时躲开他们逃了出来，是不是能在成为不珍惜他人生命的混蛋之前遇见夏部落，是不是会有机会当一只夏兽人。
要是能早点遇见夏部落就好了。
百宿看着疑惑歪头的江云岚，心想着。要是能早点遇见岚就好了。他一定会像黑土、风九他们那样做一个不让岚失望的好兽人，和所有的夏兽人一起守卫栖息地、照顾伤者、去种植区种田……
“你怎么了？我能感觉到你在难过。”江云岚担忧。
他的眼中映出了岚的神情，却只是恹恹地摇头，“没事。”
“你还在解封之后的事吗？我的确不会让任何一个伤害过精灵和无辜者的兽人活到自然死亡，但你一直在帮助夏，我允许你获得死缓。也就是说，事情尘埃落定后你还有几个季节到一两年的存活时间，具体看你的表现。”江云岚说。
百宿不难过了，睁着亮亮的眼睛问，“真的？”
“真的。”江云岚笑着说。
-----------------------
作者有话说：想了很久还是决定加上死缓了。我认为杀害过无辜者、害死过精灵的百宿应该死，但他又确实给出过很多有用的天启部落的消息，帮助夏建设了栖息地，算是一种立大功，应该可以死缓。