“好神奇。”
“冥域死魂各有不同，种族越是强大，与其他种族的差异就越大。不过强大到极致，总有种返璞归真的意味，除了拥有翻山倒海的力量，外在看来又与寻常死魂别无二致了。”宫竹耐心地讲解，温和地说：“待日后，姐姐还会见到更多。”
除了城外两个巨魂用于威慑，其他黑曜城守卫都是寻常体格。检查到宫竹时，守卫稍微拦了一下。
那守卫一看到宫竹眼前绑着的红绸，便横眉倒竖，低声骂道：“又一个死瞎子……”边说着，边把通关文牒翻看了好几遍，末了没发现问题，才不耐烦地将通关文牒摔在宫竹身上。
阿烛就站在宫竹身后，将守卫行动和鄙夷的眼神看得一清二楚，她上前一把将宫竹护在身后，怒瞪着守卫，“既是秉公行事，凭什么将怒气撒在过路鬼魂身上！难道堂堂黑曜的待客之道，就是这般粗鲁无礼吗？！”
闻言，宫竹本来朝阿烛手腕拽去的手落在了衣袖上，他微低着头，又是个“瞎子”，看着可怜极了，周围入城的死魂见了，同情地站在了阿烛这一边，此起彼伏地声讨无礼的侍卫。
近来黑曜城规森严，守卫本就憋着脾气，现在被阿烛指出不是，一口气卡在喉咙里上不去下不来，憋得脸通红，他怒瞪着眼睛，低吼着：“进不进！”
阿烛分毫不让：“道歉！”
“你！”侍卫没想到自己都不计较了，对方还揪着他不放，握紧拳头就要动手。
一旁的同僚见状连忙拉住他，提醒他别冲动，侍卫这才心不甘情不愿地对宫竹道：“对不起！”
阿烛面色缓和了些，语气依旧冷硬：“把通关文牒捡起来。”
“……”
侍卫死死瞪着阿烛，在同僚的推搡下捡了起来。
阿烛接过，宫竹适时拉了拉阿烛的衣摆，小声地说：“姐姐，算了。”
阿烛应了一声，带着宫竹气呼呼地进了城，徒留盛羽在后面牵着马车。
“姐姐其实不必为我争执这些……”
“为何？明明是他们言语粗鲁，行为不对。”
宫竹唇边勾起一抹淡淡的笑，“那些侍卫手上没分寸，我们又因身份不得暴露，行事上难免受限……我不想姐姐为我受伤。”
阿烛心中一暖，她何尝不知他们身份上不占优势，可她见不得宫竹被人欺负，更何况，帮小乙收集残魂本就是她想做的事，平白让宫竹跟着受委屈，她做不到。
不过，她虽是剑走偏锋，却有把握赌黑曜侍卫不甘被外城诟病，做出退让。
但为了不让宫竹担心，阿烛仍点头道：“我明白。我以后会小心的。”
盛羽牵着马车很快赶上，道：“明日才能进黑塔，我们先找个客栈住上一晚。对了殿下，这次出行不是公务，你给报销的吧？”
“……”宫竹：“我平日缺你冥钱了？”
盛羽小声地说：“您不食人间烟火，不知柴米油盐贵，就这辆马车，就花了半、两个月的零花钱呢！”
天上繁星迷离，偶有纸鹤飞过，阿烛牵着宫竹，听着盛羽夸大其词，见宫竹皱眉思索着，她嘴角微微翘起，眉眼间皆是笑意。
不知为何，阿烛觉得这样平常的日子很好。
而在他们看不到的地方，一只贼眉鼠眼的魂灵缩在角落里，待他们走入客栈，才慢悠悠地飘进黑曜城城主府，在城主耳侧嘀嘀咕咕好一阵。
听闻此消息，女人目光凶厉，挺身站起，抄起手边的酒壶狠狠摔在地上，痛骂道：“死瞎子，你敢竖着进来，我就敢让你横着出去！”
作者有话说：
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城主大人手札：解锁新地图——黑曜城！[猫头]外加一枚超级好哄的宫竹~[加油]
第8章
次日清晨，周边小铺陆续开张，所有前来参加开塔仪式的死魂们不约而同，朝着黑曜城中心那座三十丈高的黑塔走去。
那黑塔足有三十层，通体玄色，在点点星光下散发着冷冽的光泽，如黑曜石一般冷硬尖锐。
它矗立在此已有万年，是一座可以自主吞吐吸纳冥域所有残魂碎片的神器。
流落在外的残魂因为身体有缺，除去意外，是投不了往生井的。残魂若想把自己拼凑完整，便可以在每年开塔之际来此寻找丢失的魂魄。
不过，也不是所有残魂碎片都会被吸纳进黑塔，厉鬼和掉入冥河的残魂是唯二例外。二者一个受死魂自身意识拘束，一个受外界干扰，皆入不了黑塔。
万幸的是，小乙只是普通死魂。
察觉到锦囊袋中宫竹给的魂石翻动，阿烛将小乙放出来透透气：“是感应到什么了吗？”
他们现在就在黑塔外面，如果小乙的残魂碎片就在里面，两者同源，她应该能感知到。
小乙缩在阿烛颈脖间蹭了蹭，又闭上眼睛深深吸了一口气，像是闻到了什么让她着迷了味道，嘴里发出满足的轻哼。
宫竹下颚绷紧，沉默地“看”了须臾，十分有道理地说：“姐姐，残魂分裂太久，感应到同源时意识混沌且易怒易躁。何况这里残魂太多，影响判断，还是先让她回魂石里待着吧。”
有了上次的经验，宫竹不打算偷梁换柱了，张口就是胡说八道，这样阿烛就找不出错处了。
“是么……”阿烛半信半疑，她怎么觉得小乙意识清醒，眼神凶悍地想咬宫竹呢。
盛羽颇有眼力见的小鸡嘬米，神情严肃到令人信服：“对对对，我还亲眼见过呢！可凶残了！”
阿烛摸摸小乙的头发，悄悄跟她说了几句安慰的话，小乙这才收回呲出的牙，不情不愿地回魂石，临走前还十分迅速地在阿烛脸上亲了一口。
宫竹：“……”
阿烛宠溺地笑了笑，嗔怪地刮了一下小家伙的鼻子。
旌旗鼓声分散至两旁开道，只见一女子骑着狰狞凶兽，带着一众三丈高的黑曜原著从街头走来。
他们一个个身着狂野，颈脖手臂上纹着张狂的兽纹，腰间挂着狼牙长坠，眼神凶厉，看着外乡鬼的目光还带着一股明晃晃的傲慢鄙夷。
阿烛看着领头的女子，问：“她就是黑曜城主苍芫？”
还不等宫竹回答，苍芫远远朝阿烛这边投来一眼，然后一拍兽头，只身飞至黑塔塔下，抬手间，黑塔周围的杀阵悄然退避。
苍芫睥睨着下方众鬼，背手朗声道：“我乃黑曜城主苍芫，此次开塔由本城主亲自主持。”
话音刚落，场下喧哗不断。要知道以往开搭都由守塔人主持，这么多年未曾改过，今日突发变故，众鬼担心会不会影响到自己取回残魂碎片。
“众所周知，黑塔中存有无数残魂碎片。在下明白，诸位不辞辛苦远到黑曜，是为求魂魄完整。”
苍芫话音一转：“但，此前八十七城下了百年的雨骤停，据八十七城十位大城主夜观，异端有卷土重来之势。”
“异端以死魂为食，保不齐他们会借此机会混迹在诸位之中，等着开塔后好饱餐一顿。塔中残魂不计其数，放狼入羊群，到时异端修为不可估量，百年前的祸事怕是要再度重演。”
底下有不少八十七城的死魂，他们切身经历过百年前的灾难，自然能理解苍芫的顾虑。
至于其他死魂，苍芫可是把话摊开了说，他们若是还不懂其中利害，那真是驴脑子。
众鬼无法，只得主动询问：“不知城主与其他大城主们可有应对之策？”
“验、魂。”
“验魂！”
“若不愿，本城主也不强求，早早离去便是。”
“这，这……”众鬼面露难色。
“难怪苍芫城主会亲身前来。”见台下又是一阵窃窃私语，阿烛摸着下巴皱眉道：“所谓验魂，就是高位死魂通过法力压制，借用验魂罗盘搜寻低位死魂识海。这方法与搜魂差不多，只不过伤害较轻，不至于让低位者神智崩坏。”
盛羽纠结道：“可是验魂跟搜魂一样，都要被人窥见识海，与裸.奔无异……不如就让小乙自己进去，我们在外面等着？”
宫竹脑袋偏过一些：“你有什么秘密？”
宫竹嫌少过问他这些，这一问倒问出了被抽背课业时的紧张来，盛羽不服气了：“我也是有隐私的好吧！难不成殿下没有秘密？”
宫竹一看就是自身秘密浩如烟海的那种，果然，被盛羽这么一问，他转头问阿烛：“姐姐要陪小乙进去吗？”
“你们之前说残魂分裂久了易怒易躁，我担心小乙受欺负，还是跟着一起去吧。”
“……”宫竹有种搬起石头砸自己的脚的无奈：“我同姐姐一起，有我在，苍芫奈何不了我们。”
盛羽叹道：“既然殿下去了，我就不奉陪了，我在外面等你们。”
补齐魂魄乃是大事，只要不是心怀鬼胎藏有密辛者，皆主动上前验了魂。
到了阿烛，不出意外，他们两个在宫竹的掩护下平安通过。