空空如也。
没有狐狸，没有狗，没有人。
她在木屋里坐了一会儿就准备下山了。
李陶然空手而归。
她不禁自嘲，自己是否运气太差了些，丢了猫又丢狗，没有一只能养长的。
小黑虽然害怕李陶然现在的状态，仍小声叫着迎接。
李陶然心情不佳，可家里不离不弃的小黑还是让她好受一些。
目光扫过小黑光秃秃的脖子。
家养的狗不用栓都不会跑。
李陶然顿住，突然把小黑抱起，搂在怀里揉搓好几下，再高高举起轻轻放下。
她赶紧跑回屋里清点自己还有多少钱。
小黑被主人突如其来的热情感染，尾巴摇的飞快，黏在李陶然脚边。
李陶然被绊了好几次都不介意，反而勾起嘴角，极有耐心地摸摸小黑。
存着的有整三两，可用的算上卖山楂，杀猪等一些零散的，有三两又几百文。
应该是够的。
李陶然要去镇上。现在已经是下午，张青山估摸着早都从镇上回来了，蹭不了牛车。
一个时辰有余的路程，李陶然不是没有走过。
她揣上银钱，沿着寂寥的小路往镇上走。
可赶巧，王桂娘和王金穗挎着两个篮子来找她。
王桂娘：“陶然，这是要出去？”
王金穗：“咱俩还真是来的及时，再晚一步怕是就跑空了。”
李陶然：“四婶子，五婶子，有事吗？”
王桂娘把篮子掀开一角，“二虎和明月跟着你和陆小姐认字，这不是占便宜吗？家里腌了肉，这不赶紧给你送来当束脩。”
王金穗：“可不是，我都没想到满满在家安静多了，有个姑娘家的样子，成日里就是在写写画画的。听说陆小姐回去了，我跟桂娘就先把你的那份束脩给你，陆小姐回来后，再补上她的。”
篮子里放得当然不止腊肉还有新鲜的菜蔬，王金穗的篮子里则多了好几枚鸡蛋。
李陶然赶着去镇上，来回要花不少时间，她面露难色道：“不好意思啊，我这会儿急着去镇上，不能招待婶子们了。东西婶子们先拿回去吧，我明日再去取，可好？”
“这个点还去镇上？”王金穗不以为意道：“这个好办，都去我家，我让你青山叔送你，不要钱。你办完事儿再送你回来，快得很。正好还能把两篮子束脩带上。”
“会不会太麻烦了？”
“哪儿的事，农闲都闲着呢。”
“多谢五婶”
有牛车代步的确快很多。
这次车板上没有鸡笼，位置宽敞，空荡荡的。
李陶然的心境也与上次截然不同。
“青山叔，麻烦你了。我很快就回来。”
“没事儿，快去吧。”
张青山在镇外等她，目送李陶然登记完，脚下生风地钻进一座座青砖瓦房间隙里。
街上的行人三三两两，冷清极了。
李陶然目标明确地踏入马掌柜的皮货行。
柜台后面坐着的不是马掌柜本人，而是眼熟的青年。
李陶然不管他是谁，直接道明来意，“皮项圈有现货吗？给狗用的。”
青年甫一看见她就呆住了，愣愣道：“陶……陶然？”
李陶然半点都不想跟他多话，只想赶紧买完赶紧回去，“皮项圈有没有现货。”
“傻小子，愣着干什么，快去找。”马掌柜从后面走出来，看见自己儿子那副样，恨铁不成钢地一巴掌打在儿子后脑上上。
青年才反应过来，小跑着去翻存活。
马掌柜接替他站到柜台后面，“咋这时候来了？养狗了？”
李陶然点点头，“嗯，跑了。”
马掌柜：“啧，是该栓起来。捡的狗吧，家养的训好了就不会跑了。”
李陶然：“是，应该早点来和掌柜讨教的。”
“爹，我都拿来了。”
一声“爹”传入李陶然耳中，她陡然想起此人是谁。
马掌柜的儿子，马世昌。
小时候和她打过架。
如今白净腼腆的样子，真瞧不出以前是个嚣张的光屁股小孩。
“要啥样的自己挑吧。”马掌柜把十几个皮质项圈摆在李陶然面前。
李陶然扒拉了几下，一眼就选中一个褐色的。
宽度大约两指，内里柔软，边缘针脚细密。有一个铜扣方便调节大小。外层还刻着一圈简易的如意云纹。
“就这个吧。”李陶然把项圈拿给马掌柜。
“嚯，还挺会挑。外面是牛皮，内衬是羊皮的，可不便宜啊。”马掌柜拨动算盘，想着给多少折扣好。
马掌柜算着账，马世昌挪动步子凑上来，“陶，陶然，好久不见。”
李陶然等着结账，自认和马世昌没什么交情，客客气气地道了句：“好久不见。”眼睛紧紧锁在项圈上。
马世昌：“我这两日才回来的，本来想去找你的。”
李陶然：“嗯嗯。”
马世昌：“我在外头历练了几年，做出了点成绩。”
李陶然：“恭喜。”
马世昌：“我……”
马掌柜终于算好了，随着算盘最后“嗒”地一声，“一共是一千三百文。”
还好，在承受范围内。李陶然取下荷包就要往外数钱。
“嘿，你这小妮子，急啥。咱们什么交情，给你抹个零头，算一两银子。”
“谢谢马叔。”
“咋不叫马掌柜了。从前让你叫马叔你还不乐意。”
“现在乐意了。”
“小势利眼。”
李陶然付完账就要走。
马世昌积极地要送她，被马掌柜一巴掌拍懵了。
送？别给人家添乱就不错了。
儿子什么想法他还能不知道吗？陶然哪是他儿子能驾驭的？
马掌柜深知马世昌的脾性，越是劝说越是不信邪。
等他在陶然那小妮子那儿吃几次瘪，就好了。
不过现在人家心情不好，还是别去触霉头。
李陶然并没能如愿离开去和张青山汇合，隔壁徐掌柜的伙计把她截下。
伙计像是等她有一会儿了，见到人马上就从怀里拿出一封信，“李姑娘，你的信。”
“谢谢。”李陶然看都没看是谁送来的，接下转身就走。
等坐在了牛车上，她才抽空打开信。
师父师娘寄来的。
无名村偏僻，送信人难找。一般村里的信都是放在镇上相熟的人家那里，或者给货郎帮忙送。
信的内容很简单，他们平安到达江源县，十月二十日启程入京，望李陶然照顾好自己，不要担心他们。
好消息给李陶然内心带来了一丝安慰。
张青山贴心地把她送到家门口。
天刚刚擦黑。
她这一天几乎没吃什么东西，肚子自然抗议起来。
再不想做饭，也得填饱肚子。
草草焖了个腊肉饭，和小黑分食了。
将军不在，饭菜的消耗速度都减少很多。
李陶然躺在炕上，举着高价买来的项圈，一动不动地盯了半晌。
她想不通为什么一个两个都想着要走。
总不是觉得被亏待了吧。
娘走了，爹走了，二黑走了，将军也走了。
李陶然卷起被子，缩成一团。
项圈端端正正地放在枕边。
以后还是别瞎捡了，再跑了凭白惹得伤心。
要是二黑或者将军回来，她一定立刻给他们带上项圈。
想着想着，李陶然迷迷糊糊地睡过去，还做了个不知所谓的梦。
梦里的二黑朝着她飞奔而来，将军身强腿长，跑在二黑前面。
二黑极不服气，喵喵叫着要去挠将军。
两只撞在一起变成了一只狗不狗猫不猫的奇怪动物。
黄色的狗尾巴，黑色的猫身子，长着黑色猫耳朵的黄色狗头。
李陶然醒了。
不知道是吓得还是笑得。
接下来的几日，她日日都上山。
项圈时时带着，到山上踩点山货补给。
然后在木屋里坐一会儿再回家。
这天，李陶然照常来到木屋。
推开木屋前的栅栏门，竟有两个人从屋子里走出来。
李陶然一时进也不是，退也不是。
她猜错了？将军真有主人？
“不好意思，我……”李陶然尴尬极了。
两人中的女子似乎并不介意她的贸然闯入，浅笑着问道：“在山里迷路了？”
李陶然：“不是不是，是将……一只黄色的大狗带我来的。”
两人中的男子听了，贴在女子耳边耳语一阵，女子恍然大悟：“他带你来的啊 进来坐坐吧。”
“不用不用，我能问问那只大狗回来过吗？”
女子故作思考了一阵，“又跑出去玩了吧，谁知道呢。”
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